Читать книгу - "Сказание о девочке и королевском звере - Нахоко Уэхаси"

class="p1">Девушка была бы рада сохранить полет Лилан в тайне, но, если в один день оджа вдруг не спустится, ответственность ляжет на Эсаль. Поэтому отмалчиваться Эрин не могла.

– Чего? – Эсаль вскинула брови. – Лилан научилась летать?

– Да. Началось землетрясение, утес, на котором мы были, стал разваливаться, и тогда…

Пока Эрин рассказывала, что именно произошло, ректор стояла с раскрытым ртом.

– Что ж, я… – начала Эсаль, дослушав историю ученицы и бессознательно поправив непослушную седую прядь, но потом замолчала и лишь немного погодя нахмурилась и продолжила: – Неслыханно, чтобы зверь, которого держат в неволе, поднимался в воздух. И это поистине невероятно… Но мы должны принять меры, чтобы Лилан ни в коем случае не улетела с пастбища насовсем.

– Да, я тоже об этом волнуюсь. Ей, кажется, не хочется сбегать – вряд ли она просто улетит и не вернется. Но вдруг что-то случится, пока Лилан в воздухе, или там, куда она направится…

– Верно. Мы должны заранее обдумать все возможные исходы. Раз уж речь идет о королевском звере.

Эсаль приложила палец ко лбу и погрузилась в мысли. Какое-то время она молчала, но потом подняла взгляд на подопечную:

– Ты сказала, что цеплялась за ее спину?

– Да.

– Если сможешь повторить, то тебе надо начать ее тренировать.

Эрин ушам своим не поверила.

– Тренировать Лилан?

– Именно. Обучи ее, чтобы она не поднималась в воздух, если ты не сидишь у нее на спине. Чтобы возвращалась каждый раз, когда взлетает. Вбей ей это в голову, доведи до инстинкта.

Девушка не знала, что ответить. Наблюдая за ней, Эсаль слабо улыбнулась:

– Нам повезло, что сейчас нет занятий. Ты должна обучить Лилан до того, как вернутся остальные студенты.

– Но летать у нее на спине очень страшно…

Эсаль вскинула бровь.

– Ого. Вот уж не думала услышать от тебя, что ты чего-то боишься, – ухмыльнулась ректор. – Шучу. Конечно, придумаем, как тебя обезопасить. Соорудим что-нибудь из кожаных ремней вроде седла. Попросим рабочих помочь.

Увидев в глазах Эсаль огонь, который та, кажется, пыталась скрыть, Эрин улыбнулась. По телу разлилось приятное волнение, а тяжесть в груди, которую оставила встреча с мужчиной из ариё, исчезла без остатка.

Ректор не любила ждать: как только ей в голову приходила новая мысль, она сразу же бросалась воплощать ее в жизнь. Поэтому профессор без промедлений схватила Эрин и потащила с собой к рабочим, в комнату отдыха.

Расслаблявшиеся у очага люди молча выслушали торопливое объяснение Эсаль и переглянулись.

– Так что именно надо сделать? – наконец спросил старший.

Он был загорелым мужчиной в возрасте и любил работать руками. Когда у него появлялась свободная минута, он мастерил игрушки для ребят – дети его обожали.

– Если надо создать новую ездовую принадлежность, на это уйдет уйма времени. До начала занятий не управимся. Мы бы могли начать с чего-то, что уже есть, – с простого седла, например. Вот только оно для оджей не предназначено, на спине держаться не будет… Гм… Слушайте, а может, утепленное седло подойдет?

– О…

Присутствующие понимающе закивали. Подобными седлами пользовались жители холодных регионов. Изготавливались такие из крупных кусков коровьей кожи. Они полностью покрывали спину лошади, из-за чего казалось, будто ту накрыли шерстяным ковром и примотали его к телу.

– Думаю, для оджи подойдет. Только чтобы его закрепить, понадобится длинная подпруга. И надо придумать, как поводья расположить… Но еще… Зверю наверняка не понравится носить все это на спине. Нельзя, чтобы девочка упала, поэтому давайте установим на седло и подпругу железные крепления, а к ним прицепим страховочные стропы, которые можно будет быстро снять.

Его глаза горели – мужчина и правда был ремесленником до мозга костей.

– Ну и дела… никогда не думал, что настанет день, когда меня попросят изготовить седло для королевского зверя.

Собранная конструкция оказалась на удивление прочной и продуманной. Ее единственным недостатком был вес: Лилан без проблем понесла бы на себе такую тяжесть, но Эрин справлялась с трудом. Ей предстояло без чужой помощи тащить седло на себе – остальные просто не могли приблизиться к одже, не применяя флейту.

– Уверена, что сможешь сама закрепить? – с явным беспокойством спросил мастер, увидев, как у девушки, поднявшей тяжеленное седло, затряслись ноги.

– Да, все в порядке.

На самом деле Эрин не была в этом уверена, но переделывать конструкцию времени не оставалось.

Когда девушка дошла до Лилан, та удивленно подняла голову. В ее глазах читался неподдельный интерес.

– Что это?

Вместо ответа Эрин подняла седло поближе к носу зверя. И только затем рассказала, как оно устроено и для чего предназначено. Объяснение вышло сложным, и девушка сомневалась, все ли Лилан поняла.

– Наклонись вперед. Положу это тебе на спину.

Оджа подчинилась.

У Эрин всегда возникало странное чувство, когда та следовала ее командам, и девушка слегка помотала головой, чтобы его отогнать. Готовясь к рывку, она опустила седло к коленям, а потом на выдохе подняла его и накинула на спину Лилан – та повернула голову и стала разглядывать конструкцию. Эрин тем временем нырнула зверю под живот и туго затянула обе подпруги.

– Сейчас поднимусь к тебе на спину. Не двигайся, – сказала девушка, вскарабкалась на Лилан, устроилась в седле и продела ноги в стремена – их сделали ровно под ее размер.

В седле девушка чувствовала себя довольно уверенно. Она прицепила железными крючками короткие тросы, отходившие от седла, к стальному кольцу, висевшему у нее на ремне, взяла в руки поводья и обмотала их вокруг кистей.

– Полетели! – приказала она – и в мгновение ока Лилан оторвалась от земли.

От резкого движения голову Эрин откинуло назад, в глазах потемнело.

Поток воздуха толкал девушку в грудь, и она изо всех прижалась к одже, как во время первого своего полета. Ветер шумел в ушах, рвал ей волосы, но само наличие подпруги, поводьев и тросов придавало девушке уверенности. Однако стоило ей опустить взгляд, как сердце уходило в пятки.

Лилан, кружась, взмывала вверх и планировала вниз. Когда она наконец приземлилась, Эрин показалось, что ее внутренности скукожились – но приятное волнение и мурашки от полета все же перевешивали.

Девушка прижалась щекой к спине Лилан и улыбнулась. Эрин чувствовала, как дышит оджа, и ощущала ее безграничную радость.

Эсаль с рабочими, прикрыв руками глаза от солнца, молча наблюдали за полетом Эрин и королевского зверя.

4 Самец

Когда снег сошел с полей и птицы вернулись в леса вокруг, в академию прибыла повозка с оджей.

– Чудеса-то какие… Раньше ведь никогда-никогдашеньки не ловили взрослых особей? – спросила Юян, опершись на