Читать книгу - "Капля крови на бусине дзи - Элла Чак"

моей на его щеке, но почувствовал лишь прикосновение лапок шмеля к своим пальцам. Рассматривая насекомое, Лян Фан прошептал, отчего шубка шмеля заколыхалась, как и мои локоны, тронутые его дыханием.

– Нет, генерал, – Лян Фан не сводил глаз с насекомого, – я никого не любил. Так. Сильно. Чтобы отдать за сердце девушки страну.

Он глядел мимо Гуань Юя, мимо шмеля… прямо в ту точку, где стояла я.

– Однажды, – Гуань Юй опустил руку на плечо своего друга, – ты будешь готов отдать за любимую целое небо.

«Лян Фан… – шептала я, – не может быть… Лян Фан!!! Лян Фан!!» – закричала изо всех сил, но он не слышал.

Никто не слышал.

Кроме шмеля, взлетевшего с пальцев Лян Фана и опустившегося на мои протянутые к нему пальцы. Заметив, что насекомое, не двигая крыльями, держится в воздухе, Лян Фан вздрогнул, и я ощутила удар его сердца у себя в груди.

– Я разыщу Чжоу, – произнес Лян Фан. – Вернусь и объясню… и, – запнулся он, – ее брат был здесь. Я дал ему лошадь и отправил обратно. Крестьянин не имеет права кричать на генерала, его казнили бы на месте.

– Сяовэй – он убийца семьи Чжоу… – хриплым тоном произнес Гуань Юй, не смея вымолвить более ни слова.

– Не нужно, генерал. Я позабочусь обо всем. Положитесь на меня.

Лян Фан поднял с пола отличительный знак «буфан» и протянул военачальнику.

Гуань Юй взял нашивку из рук друга.

– Генеральский чин может дать многое, и еще большее может отобрать, когда сердце спрятано под доспехами долга. Поднебесной нужна ваша защита, генерал. Императору и просто людям. – Лян Фан поклонился и вышел из палатки.

Следуя за ним, я увидела, как Лян Фан свернул на шум к палаткам попроще, из обычной ткани, низким настолько, что в полный рост было не встать. Десяток солдат выкрикивали возгласы поддержки своему сяовэю, сцепившемуся в рукопашном бою.

Я узнала воина с выбитым зубом. Это он распорол живот моей матери, и он же поджег костер в ногах отца.

– Ну давай, отбери! – Сяовэй держал в руках что-то круглое, похожее на сумку. – Твоя она, да?! Твоя, ну верни! Дерись, сопляк!

– Так ему, Лао У! Врежь юнцу! – поддерживали несколько солдат сяовэя. – Ты берешь все, что хочешь!

Большинство пробовали его вразумить прекратить драку, а одного, самого молодого, рвало за палаткой.

– Прекратить, – отдал приказ Лян Фан, – что происходит?! Я требую ответа! – уставился он на измазанного кровью сяовэя.

Лао У спрятал сумку за спину. По лицам солдат было видно, что они были застигнуты врасплох появлением старшего по званию и как могли пытались выстроиться по струнке.

– Еще секунда молчания, и все, кто стоит здесь, получат по десять ударов бамбуковой палкой.

Лао У сплюнул кровавой жижей через отверстие между зубов.

Коснувшись шубки шмеля, я прошептала ему:

– Отведи к парнишке за палаткой Лян Фана!

Насекомое сделало круг возле головы Лян Фана, привлекая его внимание, и скрылось за палаткой. Обернувшись за спину (там стояла я, но Лян Фан видел лишь темноту), он отправился за палатку и рывком поставил на ноги паренька лет семнадцати, зеленого и бледного.

Руки его дрожали сильнее голоса, которым он смог произнести два слова:

– Ай Ай… – И ткнул пальцем в сторону спрятанных за спину рук Лао У.

Мне показалось, парнишка произнес «ай-ай…», но оказалось, его ай-ай – это не вопль боли. Боль его описать могли бы слова, каких иероглифами не записать.

Та же боль прошибла и меня, когда Лян Фан потребовал у Лао У отдать украденную сумку. Солдаты расступились, стараясь держаться от Лао У подальше, когда тот швырнул под ноги Лян Фана круглый предмет, из-за которого и началась драка.

Лян Фан опустился на корточки и рывком поднял «сумку», оказавшуюся отрубленной женской головой.

Лицо командующего скривилось, юношу опять вырвало, когда через разрез шеи выпал язык, запутавшись в длинных волосах девушки по имени Ай Ай.

– Девка чересчур много болтала, – усмехнулся Лао У. – Я показал мальцу то, что сделал бы с воровкой генеральской мантии, окажись она дома!

Я сглотнула, и мой язык прилип к небу.

– Да и порченой она была! – Лао У пнул ногой землю, – и чего так по такой убиваться? Она подарок приняла от меня, приняла. А значит, согласилась!

С моих глаз сорвались слезы, я рухнула на колени, и к звездам с травы взмыло облако полосатых шмелей, напугав солдат.

– Ты прогневал богов! – кричали солдаты на Лао У. – Снова убил девицу!

– Она оскорбила меня, посмела ударить, когда я ее на циновку уложил! Девка получила по заслугам, верно, Лян Фан?! Верно говорю?! Чего так убиваться? Я, может, – хитро прищурился он, – во всем подражаю нашему генералу.

Сплетня, а тем более донос на генерала, мог обернуться крупными проблемами для Гуань Юя.

Лян Фан опустился на колено и аккуратно положил голову убитой девушки на землю. Он снова оглянулся, а когда встал на ноги, руки его были скрещены перед собой: взмах меча, и голов возле ног стало на одну больше.

Оба клинка дадао рассекли шею дувэя, словно секаторы срезали со стебля цветок лотоса.

– Ай Ай похоронить, вернуть тело и отдать семье годовое жалованье сяовэя, приказ понятен?

– Понятен! – прозвучал ответ хором.

– Выполнять.

Я сидела на полу возле походной кровати Лян Фана, когда тот уснул. Аккуратно убрав локон, упавший на его лицо, я прошептала с улыбкой:

– Знаешь, ты всегда был отличным начальником. Две тысячи лет сделали тебя только лучше.

Я вздрогнула, не заметив, как глаза Лян Фана распахнулись. Он лежал на спине и смотрел в потолок. Обнаженная грудь высоко вздымалась, приоткрытые губы были распахнуты.

– Кто здесь? Ты бог… или демон? – прошептал, переговариваясь с пустотой во тьме.

«Меня зовут Шэнь, я не демон и не бог… но я тебя знаю».

На кончик указательного пальца опустился шмель, к чему я уже привыкла, не понимая, как и почему они меня слышат. Шмель пополз по моей руке вверх. Резко сев на кровати, Лян Фан отбросил покрывало, изучая путь, проделанный шмелем.

– Ты человек?

Я кивнула, и шмель повторил мое движение.

– Ты, – сглотнул он, – добрый… человек?

Я улыбнулась, а шмель кивнул снова.

– Хорошо, – взбодрился Лян Фан. – Ты воин?

Шмель развел лапками, сидя у меня на плече.

– Ты мужчина?

С шерстки шмеля посыпалась пыльца, так активно он замотал головой.

– Дева? – удивился Лян Фан.

Шмель кивнул пару раз.

– Почему я тебя не вижу? Нет, стой. Ты не сможешь ответить. Ты… знаешь, кто я?

Кивок.

– А я… знаю, кто ты? Я тебя видел?

Кивок шмеля был очень медленным и таким низким, что тот сорвался с моего плеча в подставленные ладошки Лян Фана.

– Тише, жучок! Не падай, я тебя держу. Боги, что я несу…

«Ты несешь в ладошках шмеля», – подсказала я, улыбаясь.

– Я увижу тебя? Ты появишься?

Но я не знала, что ему ответить.

«Увидишь, когда будешь умирать», – застрял в моей голове проклятый ответ.

– Прошу, – Лян Фан поднял шмеля на уровень глаз, – я хочу тебя увидеть. Как твое имя? Где мне