Читать книгу - "Мелодия огня и ветра. Том 2 - Акили"

страха перед крылатой смертью. Алмазный снег закружил перед глазами. Вот чем решили одолеть восточный ветер. Призвали его западного брата и заставили то ли сражаться, то ли танцевать, растворяясь друг в друге и порождая водяной туман и молнии.

Аилань чувствовала ветер Сюна. Даже теперь, когда Сюн посылал его подобно стреле, его ветер нёс ледяной покой, а не ненависть. Тот самый покой, когда застываешь на улице в снежном безмолвии, ощущая лишь прикосновение белого шёлка к коже, и ничто уже не волнует. Есть лишь ты сам, твоё замерзающее дыхание и сердце, что упрямо бьётся в груди до последнего. Уступи покою – и сердце остановится.

Аилань горько улыбнулась: «Сюн, так ты решился? Что ж… Значит и я не буду сожалеть. Слишком поздно. Слишком поздно».

Медно-золотая флейта зазвенела в её руках, но тёплый ветер, пущенный навстречу врагам, постепенно поддавался, прогибался, слабел. В голове опустело. Каждый удар сердца отдавался в груди как последний. Аилань прикрыла глаза и ждала. Что настигнет её раньше? Пламя? Ледяные осколки? Ветер? Удастся ли в последний раз увидеть Сюна?

«Аилань», – голос долетел до неё из воспоминаний, но, казалось, был за спиной. Аилань распахнула глаза и прекратила играть. Обернулась. Над ней громадой возвышалась скала обсидиана.

– Виета. Эмин, – прошептала Аилань. – Верно…

«Я… я ещё не… Я должна выжить ради вас. Должна спасти хотя бы вас!»

– Принцесса! Мы сдерживаем их. Играйте! – кричали ей солдаты. – Распалите пламя, и мы отбросим их далеко. Ещё не всё потеряно, братья!

Аилань узнала среди них Яроса и тех, кому она этой ночью играла на флейте. Они налегали на щиты и разили врагов с неистовой решимостью и отвагой. Сколько бы тех ни приходило, пока огонь горит, в их глазах ничто не кончено.

– Пока принцесса Аилань с нами, стоим за Редаут до конца. За императора! – распалялся Ярос, и его люди вторили ему радостными криками.

В их глазах император Рейтан храбро сражался с врагом и пожертвовал собой, прикрывая своих солдат и давая им время выстроить оборону. В их глазах он отослал в тыл свою дочь, чтобы она до последнего защищала вместе с ними дворец и Родину.

Аилань стояла неподвижно и с апатией смотрела на их отчаянное сражение. Так и не услышав за спиной музыки ветра, солдаты начали с непониманием оглядываться. Не находя отклика, блеск в глазах тух, руки слабели.

– Принцесса, играйте! – призывал Ярос, прикрывая исцарапанное лицо от ледяных осколков. – С вами мы сможем!.. Принцесса?

Аилань отступила на шаг и покачала головой.

– Спасайтесь, – шепнула она и без оглядки бросилась прочь.

– Принцесса…

Солдаты и музыканты поражённо смотрели ей вслед. Сердца, только что наполненные отвагой, вмиг опустели, а в глазах отразилась горечь предательства. Руки сами собой опустились. Оружие выпало из ладоней. Обессиленные и лишённые последней надежды люди попадали на колени.

«Эмин! Виета!» – звенели в голове имена, пока Аилань играла «Скорость ветра» и неслась на его порывах к Обсидиановому дворцу.

Возле ворот не было стражи, створки приоткрыты. Аилань влетела через главный вход и понеслась по лестницам вверх. Вокруг бегали люди, многие несли узелки вещей за спиной и охапки ценностей. Из распахнутой настежь двери выскочила служанка, зажимая в ладонях золотые украшения. Она боязливо оглянулась вокруг и взвизгнула, когда мимо пронеслась Аилань.

Аилань добежала до этажа со спальнями и поняла, что не знает, где искать Эмина и Виету. Накануне император запер их в неизвестном месте, чтобы держать на коротком поводке Аилань. Аилань схватилась за голову и начала бегать по коридорам и отчаянно звать брата с сестрой.

Всех встречных она тут же ловила и спрашивала, не знают ли они, где Виета и Эмин, но те только мотали головами и торопились поскорее убраться из места, которое вот-вот будет захвачено врагом. Аилань металась так в разные стороны около получаса, но дворец был слишком велик. Сердце бешено колотилось, к горлу подступил комок, а слёзы готовы были брызнуть из глаз.

Аилань с разбега чуть не налетела на человека. Она резко остановилась и разглядела одиннадцатую сестру. Принцесса Юна стояла с несобранными волосами и смотрела в окно, за которым разворачивалась близкая битва. Звон оружия и крики долетали даже досюда. Уже совсем скоро враги ворвутся во дворец и тогда…

– Юна! – Аилань схватила её за плечи. – Юна, скажи, ты не знаешь, где сейчас Виета и Эмин?

Юна отвела взгляд от окна и равнодушно посмотрела на сестру. Аилань вспомнила, что Юна глухонемая и попыталась жестами изобразить длинные волосы Виеты и маленький рост Эмина.

– Виета и Эмин. Понимаешь? Юна, ты видела их? Их нужно спасти! Эмин и Виета!

Юна, казалось, поняла, про кого с таким отчаянием в глазах спрашивает Аилань. Она подняла руку и указала вперёд, затем развернула ладонь направо и показала три пальца.

– Прямо, направо и третья дверь? – переспросила Аилань, но снова вспомнила, что Юна её не слышит. – Спасибо!

Аилань бросилась в указанном направлении, но через десяток шагов остановилась. «Нужно позвать Юну с собой», – мелькнула мысль. Аилань обернулась, чтобы окликнуть, но увидела, что Юна уже стояла во весь рост на подоконнике.

– Юна? – И шагнула в окно. – Юна!

Лишь колыхнулись прозрачные занавески. Аилань в ужасе бросилась к злополучному окну, затем, не дойдя, отпрянула обратно, зажимая ладонью рот. Слёзы покатились из глаз. Её ближайшая по возрасту сестра, что могла бы стать ей близкой подругой по играм, но из-за врождённого недуга жила в этом дворце как тень. И последним делом, которое Юна совершила в своей пустой жизни, стала помощь Аилань, которая даже не удосужилась выучить язык, чтобы с ней общаться.

Аилань подавила всхлип и с силой вытерла слёзы. Нет времени задерживаться и рыдать. Эмин и Виета её ждут. Аилань последовала указанному Юной направлению, но третья дверь оказалась просто пустой комнатой. Аилань снова охватил леденящий ужас. Она неправильно поняла? Может, три пальца означали третий поворот?

– Виета! Эмин! – звала она во всё горло.

– Сестра! – отозвались сзади.

Аилань обернулась и с великим облегчением увидела Эмина, который тут же обвил её своими маленькими руками. Виета обняла их обоих. Сона тактично осталась стоять в стороне. Аилань снова не смогла сдержать слёз, на этот раз радости.

– Виета, как вы?

– Лекарь нас выпустил, и мы тут же бросились искать тебя! О, Аилань. Я боялась, что