Читать книгу - "Тайны «Полярной звезды» - Анна Александровна Хотеева"

Как она горела! Незабываемое зрелище. Нет, дружок, дело не во фресках. Дело в человеке, который их реставрировал.

Руки Марка похолодели.

– Вы про отца? Но при чём здесь он? Ведь его давно уже нет…

Игнат довольно фыркнул.

– А, смотрю, тебя, наконец, поставили в известность. Признаться, я был очень удивлён, когда понял, что ты не в курсе.

– И ничего мне не сказали…

– Я бы сказал, что мне жаль было сообщать тебе печальную новость, но не буду врать. За тобой было так любопытно наблюдать. Как ты злился, обижался, хмурил брови при каждом упоминании об Адике…

– Так что там с деревянной галереей? – нетерпеливо перебил Марк.

– Как же! Это любимое детище Адика. Галерею построили лет двести назад, и в наши дни она совершенно пришла в негодность. Вся эта резьба, наличники, балясины… Адик много времени на неё угробил. А потом торчал там, как одинокий грифон. Не удивительно, что галерея сгорела первой, а потом и дом на Дровяной. Горело всё, что было дорого Адику. Во что он вложил свою душу… Мне это было только на руку, ведь так я узнавал все возможные тайники братца. Места, где он мог спрятать сейф с горностаем. Так что я следил не за тобой. За ним.

Егерь указал в сторону пустого кресла.

– Но там никого нет…

– Поверь, если посмотреть в калейдоскоп, то следов полно. Он здесь.

– Кто?

– Твой огнис. Я сразу понял, что дело в нём, стоило только осмотреть «Полярную звезду» после пожара. Там повсюду были следы. Да и какая невероятная удача: место пожара находится в отдалении от жилых комнат. И, наверное, свечей или другого открытого огня там не было. Мадам Сюзар за этим следит, а заунывники в неё просто влюблены. Обо всём ей докладывают. Нет, пожар не был случайным. Незадолго до него ты что-то увидел, что напомнило тебе об отце. Что там было? Может быть, какая-то картина? Альбом? Дешёвые фигурки из папье-маше?

– Старая книга.

Сразу после этих слов в душе что-то кольнуло. И в ту же секунду Марк увидел его: небольшого зеленоглазого зверька, похожего на саламандру. Раньше чёрная шкурка была неразличима в темноте. Но теперь по ней пробежала искра. Марк уже видел огнисов в банках-светильниках, когда Максимилиан уводил его тайной тропой из комнаты Мадам. Но этот теневик был на свободе.

Игнат довольно хмыкнул.

– Огнисы – демоны-мстители. Они легко воспламеняются, стоит только почувствовать рядом чью-то боль, горечь и злость. И потом, как адские гончие, будут идти по следу, пока не отомстят. Не знаю, как так вышло, но, похоже, огнис нашёл тебя ещё в Смоленске. Должно быть, что-то вывело тебя из себя, а он оказался рядом. Вот ваш дом и полыхнул.

Марк вспомнил день до пожара и похолодел. Тогда он поднялся на чердак, чтобы найти хоккейную защиту. Год назад мама промахнулась с размером нагрудника, но не стала сдавать в магазин, а по традиции отнесла на чердак.

Под крышей хранился всякий хлам. Его стас-кивали туда многие поколения семей, что жили в старом доме в разное время. Дошло до того, что желающие отнести на чердак свой скарб должны были сперва вытащить что-то ненужное. Слой пыли подсказывал, как долго вещь лежала на чердаке всеми забытой.

Роясь в коробках с надписью «Волковы, кв. 6», Марк не сразу нашёл, что искал. Первыми попались под руку фигурки из папье-маше. Заунывник, ветропляс, аргус… Тогда он ещё не знал, что это они. Эти фигурки мгновенно воскресили в памяти все неудавшиеся дни рождения, которые он провёл без отца. Марк не устраивал истерику, не расшвыривал вещи. Он спокойно сложил фигурки обратно, нашёл хоккейный нагрудник и спустился в квартиру. Но в душе его всё клокотало.

Будто прислушиваясь к его мыслям, огнис сделал несколько шагов вперёд и слабо замерцал в темноте.

– По твоему лицу вижу, что я прав, – заметил Игнат. – Огнисы выходят из укрытия ночью, боясь солнечного света. Этот направил огонь на то, что причинило тебе боль. Обычно одного пожара достаточно, чтобы огнис успокоился. Но тут что-то пошло не так. По какой-то непонятной причине эта тварь увязалась за тобой и очутилась здесь.

– Что значит «очутилась здесь»? Вы же сами говорили, что теневики не выходят на свет…

Марк замолчал, вдруг осознав, как огнис попал из Смоленска в Петербург. С маминой скрипкой! Это была единственная вещь, которую Марина Волкова успела спасти, когда начался пожар. А потом они привезли скрипку в «Полярную звезду». И фонарь над входом – керосиновый фонарь, который не заправляли много лет, – вдруг загорелся сам по себе.

– Я заметил едва уловимый след огниса у вас на втором этаже, когда повёл тебя на балкон, чтобы показать Теменьбург. У меня не осталось сомнений, когда я вспомнил, что дом горел как-то уж слишком избирательно. Сгорели старые книги и кресло, в котором любил торчать Аркадий. А потом – чёрный ход и деревянная галерея, ведущая в грифятник. Аркадий обожал её. Чуть ли не каждый день бегал по ней к грифонам. Чтобы убедиться в своей правоте, я заглянул в старый дедовский бестиарий. И действительно, даже спустя много лет огнис способен учуять след обидчика. А раз Адика уже не было в живых, огнис пошёл по местам, которые для него что-то значили.

Мальчик задумался. Получается, огнис шёл по следу отца, находил места, которые были ему дороги, и сжигал… И всё это – из‑за Марка?

– Но… почему тогда не сгорел кабинет отца?

Игнат пожал плечами.

– Вратень на двери, должно быть, его отпугнул.

– А грифятник?

– Грифятник, который находится на старой водонапорной башне? Каменной башне. Башне, в которой водяные устраивают сходки… То же самое произошло здесь. Павильон слишком сырой, чтобы огнис мгновенно всё спалил. А потом пришёл ты, и он совсем притих. Не хотел, видно, причинить вред тому, кто его разбудил. Но не стоит его недооценивать. Твоя ненависть – источник, который его питает. И рядом с тобой он становится сильнее. Так что если не хочешь, чтобы всё тут полыхнуло, старайся сдерживать свои эмоции.

Марк покосился на огниса. Тот мерцал в темноте, как затухающая головешка. Он дышал ровно. Под язычками пламени скрывалось тёмное чешуйчатое тело. И Марк вдруг понял: огнис не причинит ему вреда. Никому не причинит. Теневик считывал его злость и обиду. Но их больше не было. Если в душе Марка когда-то и бушевали пожары, то теперь всё прогорело и потухло.

– А теперь вернёмся к нашему вратню, – Игнат пнул ящик. – Ты знал, что горностаи отлично хранят секреты? – Он уселся на пол и придвинул сейф. Горностай оскалился. – Маленькие и хитрые, их очень удобно держать на сейфах. Чужому они не откроют. Только хозяину, которого узнают по крови.

Марк инстинктивно спрятал руки за спину. От дяди не укрылся этот жест.

– Да не сделаю я тебе ничего, – он криво улыбнулся. – Ты разве забыл? Мы кровные родственники. Да и горностай много не возьмёт.

Он протянул мизинец, вратень тут же впился в него зубами и быстро отпустил. На кончике пальца выступила капля крови.

– Хм… – Игнат задумчиво посмотрел на ящик. Горностай и не подумал его открыть. – Может, я и погорячился. Похоже, всё-таки придётся воспользоваться твоей помощью.

Марк бросил взгляд на дверь. Она была заперта изнутри на засов. Открыть его несложно, но понадобится время. Чтобы пройти к двери, нужно обойти дядю. Но тогда Лили останется одна внизу.

Воспользовавшись замешательством племянника, Игнат схватил его за руку и с силой притянул к вратню.

– Не бойся. Всего капля крови – и всё.

На пальце уже была отметина, оставленная волкособом. Горностай впился в кожу мелкими острыми клыками и тут же отпустил. Но всё было напрасно. Ящик так и остался закрытым.

– Не понимаю! – Игнат потряс сейф. – Он должен открыться. А, не важно!

Егерь бросил ящик на пол и достал из‑за пазухи нож.

– Что вы хотите сделать?

– Вскрыть, конечно! Знаешь, в чём беда горностаев? Они слишком мелкие, силы в них мало. А после смерти он не сможет держать замок.

Игнат занёс руку над вратнем. Уши горностая задрожали. Нос тревожно заходил ходуном. Глазки испуганно уставились на нож. Марк не мог вынести этот молящий взгляд. Он бросился вперёд, схватил сейф и ринулся к двери.

Глава 23

Слепая ярость

Марк выскочил из павильона, перемахнул сразу через несколько ступеней. Нога соскользнула, он оступился и хлопнулся на асфальт. Сейф отлетел в сторону к огромному неудовольствию вратня.

За спиной раздался крик:

– А ну, вернись!

Игнат выскочил из павильона, а вслед за ним – не успела закрыться