Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

— Это Джон Леннон сказал?

— Я надеялся, это моя мысль. Но, наверное, ты прав.

Он повесил трубку.

Через некоторое время я, уже полностью одетый, расхаживал по комнате. Нужно решить, что делать, а мне легче думается на ходу, в движении.

Я проверил входящие звонки. Как и следовало ожидать, Макс мне не звонил — только я ему. Звонка с сообщением о смерти Полины не было.

Но это не означало, что я его выдумал, потому что тогда пришлось бы признать, что я выдумал и все остальное, что творилось в последние дни, а к такому выводу я пока не готов был прийти.

В каком-то смысле признать, что у тебя проблемы с головой проще, чем допустить мысль, что в мире могут происходить мистические, нерациональные, не укладывающиеся в привычные границы вещи.

Но мне не нужны простые решения — мне нужны верные.

Я почти успокоился, пришел в себя, как сказал Макс. Был убежден: всё кругом подталкивает меня к тому, что я должен пойти к Черной Пади. Завтра воскресенье — самое время туда отправиться.

Вопрос, как в карточном гадании: к счастью это или к погибели?

Может, позвонить Михею? Согласится ли он проводить меня? Ведь я не знаю дороги. Но зачем мне там этот эксцентрик? Возможно, смогу сам найти дорогу, нужно лишь попросить кого-то объяснить ее мне. Кого? Уж только не Шатуна, тот непременно увяжется следом.

Внезапно мне захотелось услышать человеческий голос. Я оглох от окружающей тишины и своего одиночества, мысли кружили в голове, как назойливый рой. Так ясно представилось, что я угодил в черный колодец, заперт здесь с неприятными людьми, каждый из которых желает мне зла, а кругом — чащоба, и выхода нет, и нормальный мир исчез…

Я взял пульт и включил телевизор. Показывали фильм — один из тех тягучих, очень умных и тщательно сделанных, но невыразимо скучных фильмов, за которые дают призы на кинофестивалях. Я вспомнил, что давно заставлял себя посмотреть его. Но снова не судьба: в этот раз я уж точно не смогу вникнуть в содержание. Ладно, по крайней мере, на экране движутся и говорят люди, а мне того и надо.

Убавив звук, я тупо смотрел на экран, пока в какой-то момент до меня не дошло: возле окна кто-то стоит. Боковым зрением я видел молчаливую, маслянистую тень. Как поступить? Посмотреть? Сделать вид, что ничего особенного не происходит?

Бабушка, укладывая меня спать, всегда говорила одно и то же: «Для человека в этом мире выделен день, а ночью появляются другие. В большинстве своем они злобные. Поэтому надо спать, чтобы ничего лишнего не увидеть».

Другим детям их бабушки на сон грядущий рассказывали добрые сказки, моя же пробуждала в неокрепшей душе страх перед всем сущим. Возможно, поэтому я такой, как есть: вижу «лишнее» — и могу поверить, что «другие» действительно существуют.

Пошла ты, бабуля!

Я глубоко вздохнул, сжал кулаки и повернул голову.

Возле окна никого не было.

А я уже знал, как попаду к Черной Пади. Для всякой Алисы найдется кроличья нора, надо только набраться смелости и прыгнуть туда.

Спина затекла, и я перебрался в спальню, лег, закинув руки за голову. Телевизор продолжал бормотать в гостиной, и под этот успокаивающий звук я заснул, успев подумать перед этим, что так и не прочел дневник Марины.

Завтра, все завтра. Вскоре я крепко спал.

Проснулся довольно рано (для воскресного дня, во всяком случае), еще и семи не было. На телефоне обнаружились сообщения от Сони, отправленные полчаса назад. Тоже рано встает? Или не ложилась?

«Ты прочел его?»

А следом: «Прости, я должна знать, места себе не нахожу».

Мне было немного совестно, что я так ничего и не прочитал. Соня была в сети и видела, что я открыл ее сообщения.

«Доброе утро. Читаю», — соврал я и прибавил, что позже свяжусь с ней.

Думал, она ответит, но Соня промолчала. Сердится, быть может. Мысленно извинившись перед девушкой, я встал с кровати и отправился приводить себя в божеский вид.

Из номера вышел в половине восьмого. Дневник так и оставался у меня во внутреннем кармане. Вернусь и прочту.

На лестнице столкнулся с уборщицей — той самой, которая дорабатывала последние дни перед увольнением. Проигнорировав мое приветствие, женщина скривилась и прошла мимо.

Входная дверь была заперта, администратор, по всей видимости, спала в комнате для персонала. Мне повезло — ключ торчал в скважине, и я ушел из гостиницы, никем не замеченный.

Предстоял длинный и трудный день, но я был полон решимости и энтузиазма. Не смотрел по сторонам, думая о том, что мне предстоит.

Как узнал позже, за мной в тот момент наблюдали.

Глава пятнадцатая

Первый сюрприз ожидал меня на проходной. Ворота оказались заперты, а на вахте никого не было. Интересное дело! Мне что, нельзя покидать территорию в выходной день?

Не успел я как следует возмутиться этим фактом, начать колотить в дверь, как появился охранник. Прежде я его уже видел — плотный коротышка с ежиком на голове и маленькими черными глазками, который всегда молча кивал в ответ на мое приветствие.

Сегодня он оказался более разговорчив: судя по несколько осоловевшему взгляду, причиной тому был принятый на грудь бодрящий напиток. Нет, не кофе. Что и говорить, дисциплина здесь хромает. То Андрей вечерком бухает на посту, то теперь этот тип с самого утра на бровях.

— Это вы, — сказал охранник.

— Он самый.

— И куда вас понесло? — фамильярно спросил мужичок. — На экскурсию?

Слово далось ему непросто, но он справился.

— Вроде того, — ответил я и решил немного разговорить охранника, который был в настроении пообщаться. — К Черной Пади хочу сходить. Слышал, место колоритное.

— Коло… — Он икнул. — Прошу прощения. И чего вас всех туда тянет?

— Туристическая зона, чего ж удивительного.

Охранник качнул головой, и я испугался, как бы он не потерял равновесие и не свалился. Обошлось.

— Все думают, самые умные! Сокровища ищут! Как ведь говорят? Найти проход, там, вроде как, подземные живут, понравишься им — разрешат пройти и взять, сколько унесешь. Мне бабулька моя так рассказывала. Набивай карманы и надейся, что сумеешь ноги унести, а если они рассердятся, пеняй на себя. Ничто не спасет. Сгинешь в Черной Пади.

Еще одна вариация сказки про дивьих людей.

— И что же, кто-то возвращался с сокровищами?

Мужичок прищурился.

— Подходы, говорят, знать надо. Кто ворожит, тот знает.

— А далеко