Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

стоял человек — горничная, администратор, служащий (мало ли, в теории кто-то из работников гостиницы мог по какой-то причине навестить меня: пожарная опасность, угроза жизни, срочный вопрос), то он ошалел бы. Голый мужик с перекошенным лицом с воплем распахивает дверь, готовясь выскочить в коридор — то еще зрелище.

Но оценить его было некому. В номере не было никого, кроме меня.

— Но я слышал, — прошептал я, — слышал же! Только что.

«Или не было ничего, и ты полный псих? Или это место превращает тебя в сумасшедшего? Или…»

Я не успел додумать — зазвонил телефон.

Глава четырнадцатая

Наскоро обмотавшись полотенцем, я прошлепал в гостиную, взял телефон и увидел высветившийся номер. Звонил Макс. Суббота, поздний вечер — оказывается, уже почти десять. Только что-то срочное могло заставить его позвонить: он терпеть не мог звонков в неурочный час и сам никого не беспокоил после восьми.

Вряд ли он хочет обсудить то, как продвигается моя работа. После моего приезда в Чернопадь мы списывались и один раз созвонились, Макс знал, что дело делается, что я выполняю все то, зачем он прислал меня.

— Привет, — проговорил я, стараясь выбросить из головы все, что случилось, и сконцентрироваться на разговоре.

— Можешь говорить? — спросил Макс вместо приветствия.

— Конечно. Что-то случилось?

Он помолчал, подбирая слова.

— Дружище, я даже не знаю, как сказать. Ромыч, ты только…

— Макс, в чем дело?

— Это насчет Полины.

Мне показалось, что мое тело сделалось невесомым, я вот-вот оторвусь от пола, взлечу и лопну под потолком, как воздушный шарик. Все было нереально — и я нереален, и все скоро кончится, и я проснусь, и…

Я уже понимал, что хороших новостей не будет — будет кошмарное, неправильное, непоправимое, то, чего мне нипочем не вынести.

— Ромыч, ее сегодня нашли.

Вместо слов из моей груди вырвался птичий клекот. Я не мог говорить.

— Полина не уходила от тебя, Рома. Она тебя не бросала. Она…

— Нет! Нет! — закричал я. — Заткнись! Завали пасть, придурок!

Я трясся, как псих, и орал. Желудок сжался, горло опалило желчью, показалось, меня сейчас начнет рвать. Вместо этого из глаз брызнули слезы, и я давился ими, и выл, как безумный.

Макс молча ждал, когда я умолкну. Дождался — и продолжил уничтожать меня.

— Она умерла. Ее нет, Рома. Полину убили.

— Этого не может быть. — Я охрип, должно быть, сорвал связки. — Это невозможно. Полина ушла. Ты ошибся. С чего ты взял?

Я говорил, не замечая, что вопросы проваливаются в пустоту.

— Алло? Макс?

В дверь деликатно постучали.

Что за круговорот? Стук, звонок, снова стук? Голова была готова взорваться, и я прижал ладони к вискам, чтобы мои воспаленные мозги не разлетелись в разные стороны и не забрызгали стены.

— Роман? Простите, с вами все в порядке? — спросили из-за двери. — Откройте, пожалуйста.

Администратор. Я узнал писклявый голос. Как ее зовут? Называла ли она мне свое имя? Впрочем, какая разница! Лучше открыть, иначе не отвяжется.

Пошатываясь, я подошел к двери, и, уже отворив ее, сообразил, что на мне нет ничего, кроме полотенца на бедрах.

— Ой, простите! — Она чуть прикрыла глаза, но потом посмотрела на меня снова. — С вами что-то случилось?

— С чего вы взяли?

— Вы кричали. Очень громко. Ругались, и я подумала…

— Напрасно беспокоились. Я говорил по телефону. Простите, мне нужно продолжить разговор.

Я захлопнул дверь. Администратор потопталась и убралась восвояси, я услышал стук каблуков по лестнице. Всюду растреплет, что я неадекватный тип. Плевать.

Нужно перезвонить Максу, нас разъединили. Чертова дыра, край света, даже связи нормальной нет.

Гудки шли, но друг не брал трубку. Давай же, давай!

— Слушаю, Ромыч. — Голос недовольный, будто бы даже сонный.

— Спишь, что ли? — поразился я.

Сообщить мне такую новость — и преспокойно улечься в кроватку?

— Почему нет? Скоро одиннадцать. Голова болит, выпил таблетку и… А в чем, собственно?

Макс говорил недовольно, а по обрубку фразы «А в чем, собственно?» сразу понятно было, что он зол. Я знал, что его мучают мигрени.

— Нас прервали, я перезвонил, — пояснил я, еле сдерживая эмоции.

— Когда прервали? Ром, ты пьяный, что ли? Мы в четверг разговаривали.

Нет. Нет! Какого…

— Хочешь сказать, не звонил мне только что? Не говорил, что Полина… Полина…

Я не мог выговорить это слово. И не знал, что чувствую — этому просто не было названия.

Макс встревожился.

— Погоди, Ромыч, кто-то позвонил тебе, представился мной?

— Да, — выдавил я.

— Вот черти! Это пранк. Нейросетка! — уверенно проговорил Макс. — Мошенников развелось! Чего им было нужно? Номер карты? Тебя развели на…

— Речь шла про Полину! — перебил я.

Макс красноречиво помолчал. С его точки зрения, финансовый развод был понятен и возможен, преступления такого рода не редкость. Но ни один жулик не стал бы говорить с жертвой аферы о его бывшей. Следовательно, никакого звонка не было, я его выдумал, потому что дебил.

— Это правда, — жалко сказал я. — Я не пьяный. Это был ты. Ты сказал, Полина умерла.

Мой друг тяжело вздохнул.

— Это был не я. Понимаешь? Кто-то жестоко разыграл тебя. Другой, более вероятный вариант — ты опять загнался, Ромыч. Мы оба помним, как это было после того, как она ушла.

Мне не нужно было напоминать об этом. Я пил, выходил из дома только чтобы купить выпивку, ни с кем не общался. Похудел на десять килограммов. Перестал спать. Может, кого-то и спасала в подобных случаях работа, но только не меня. Я был не в состоянии взять себя в руки.

— Послушай, мы говорили об этом сто раз, но все же повторю. Ты должен прекратить изводиться. Не можешь справиться сам — обратись к специалисту. Мне казалось, ты приходишь в себя, командировка пошла на пользу: хорошие деньги, смена обстановки. — Он вздохнул. — И вот снова-здорово. Я знаю, Полина была важна для тебя, ты сильно любил ее. Умерла, говоришь? Нет, дружище. Она жива и здорова, и ты отлично это знаешь. Но не сможешь вернуть ее, осознай этот факт! Полина не вернется — и вот в этом смысле она точно мертва. Мертва для тебя!

Я был не в состоянии слушать это. Макс не понимал, что несет.

— Прости, — сдавленно проговорил я. — Ты прав. — Я откашлялся. — Ты тот невыносимый тип, который всегда и во всем прав.

Макс ухмыльнулся.

— Рад, что ты приходишь в себя, Ромыч. Ложись спать.

— Спокойной ночи, Макс.

— Иди к черту, моя головная боль из-за тебя возвращается. — Он вздохнул. — Все будет хорошо, брат. Поверь. В конце