Читать книгу - "Тайны «Полярной звезды» - Анна Александровна Хотеева"

прекрасно помнил – имеет привычку наблюдать за улицей.

В доме было тихо. Пахло по-особенному. Это был запах «Полярной звезды»: старых вещей, лавандового мыла, выпечки и папье-маше – едва уловимого, кисловатого, но уже не вызывающего раздражения. С недавних пор к нему примешивался и запах гари.

– Мам, я… – Марк хотел по привычке крикнуть «я дома!», но взглянул на портрет на стене и осёкся. Разве можно назвать своим домом место, где на тебя с порога взирает господин в кафтане и рубашке с кружевным воротником.

Голос мамы донёсся откуда-то справа.

– Я на кухне!

Мальчик накинул куртку на крючок, подхватил рюкзак и зашагал по коридору.

– Еле дотащила покупки, – пожаловалась Марина, нарезая огурцы для салата. – Пока взяла только самое необходимое. Хлеб, молоко, яйца. Как насчёт макарон на обед?

– Сойдёт.

Марина вытерла руки о розовый передник в крупные белые розочки – оставалось лишь гадать, где она его откопала – и достала пустую кастрюлю.

– Тихон Ефимович уехал, – она поставила кастрюлю под кран. – Проводила его до Прядильного моста.

– Не буду по нему скучать.

С каждой секундой струйка воды становилась тоньше, пока совсем не иссякла. Не набралось и половины кастрюли.

– Да что ж такое! – Мама стукнула рукой по крану. – Всё же работало!

– Может, вызвать сантехника?

Марина трагически закатила глаза.

– Пробовала. Пока ходила в магазин, как раз поискала номер мастера в интернете. И знаешь, что он мне сказал, услышав наш адрес? «Это тёмное место». И трубку бросил. Представляешь?

Марк вздохнул. В чём-то он был согласен с сантехником.

Марина снова взялась за брошенный гаечный ключ и нырнула в шкафчик под раковиной. Вскоре оттуда донеслись звуки ударов металла о металл. Кажется, она всерьёз вознамерилась победить водопроводного монстра.

– Вода появилась? – крикнула она из-под раковины.

Марк покрутил краны.

– Ага! Только у меня для тебя плохие новости. Теперь она не уходит.

– Что?!

Марина выбралась из-под мойки и растерянно уставилась на быстро наполняющуюся раковину. Марк закрутил краны.

– Я же не трогала сифон… Похоже, с макаронами придётся немного подождать.

Мама снова нырнула в нижний шкафчик. Марк воровато оглянулся. Утренних ватрушек на столе уже не было, зато в буфете он обнаружил хрустальную вазочку с печеньем в форме монеток. Интересно, давно оно тут лежит? Марк не удержался и стащил одно. Пахнет вкусно. Он взял пакет молока, который мама ещё не успела убрать в холодильник, и достал из буфета белую чашку с розочками. Молоко было тёплым. Печенье – сахарным и хрустящим. Сплошное удовольствие.

– Всё равно я тебя доломаю… В смысле… одолею, – донеслось из-под раковины.

Марк сделал ещё глоток молока и невольно улыбнулся: он жуёт печенье, мама возится на кухне – есть в этом что-то радостное и уютное. Как будто «Полярная звезда» действительно становится их домом. Он почувствовал, что «Полярная звезда» может стать его домом. Настоящим домом. И этот момент хотелось запомнить. Марк даже представил, как здорово будет перекрасить кухню в светлые тона. А старый буфет со стеклянными дверцами, так уж и быть, пусть останется на своём месте. Мимо, медленно взмахивая крыльями, пролетел крупный мотылёк, отвлекая Марка от мыслей о ремонте. Насекомое спланировало откуда-то из-под потолка и сделало круг над головой. Мальчик попытался его поймать, но схватил лишь воздух. Мотылёк парил неторопливо, так что казалось, шанс поймать его довольно велик. Марк так увлёкся погоней, что не заметил, как пересёк коридор и оказался в маленькой гостиной без окон, где уютно потрескивал камин, заставляя тени плясать по деревянному полу. Марк проследовал туда, куда, как ему казалось, полетел мотылёк, и остановился у огромной картины.

Присмотревшись, он понял, что ошибся. Картины должны быть в рамах, а этот рисунок был сделан прямо на стене. На нём мужчина в костюме восемнадцатого века – Марк насмотрелся на такие на сегодняшнем уроке истории – держал в руках… курицу?! Марк не поверил своим глазам и подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть. Курица оказалась странным существом с птичьей головой, кошачьими лапами и львиным хвостом.

– Это грифон, – раздался голос сзади, и Марк чуть не подпрыгнул от испуга.

Обернувшись, он увидел худенькую девушку лет двадцати. Её короткие взъерошенные волосы с голубыми прядями торчали во все стороны.

«Интересно, – подумал он, – что на такую причёску сказала бы Мадам?»

Вид девушки определённо не должен был вызвать у неё одобрения. Широкие джинсы, с большими прорехами. На предплечье – татуировка в виде метлы, обвитой розой. Безразмерная чёрная футболка, сползшая с худенького плеча, и серьги-черепа.

Девушка сидела в кресле, перекинув ноги через подлокотник, и не отрывалась от лежавшего на коленях ноутбука. Сияние экрана в затемнённой гостиной выглядело странно, будто предмет из одной эпохи случайно перекочевал в другую.

Марк снова повернулся к картине.

– Так грифоны же большие… – Он вспомнил пару каменных грифонов, которых они видели с мамой, пока гуляли по городу. – Наполовину лев, наполовину орёл.

– Угу… – пальцы девушки бегали по клавиатуре. – А кто сказал, что они должны быть размером со льва, а не с орла? Хотя… конечно… смотря… как… кормить…

Девушка сделала победный щелчок по клавишам и подняла глаза.

– Привет, Марк!

– А вы кто?

– Лис.

– В смысле?

– Зови меня Лис. Не люблю, когда меня зовут Лизой или Елизаветой.

– А откуда вы знаете моё имя?

– Мне Ник сказал, – пожала плечами девушка и снова уставилась в ноутбук.

Марк топтался на месте, не зная, что будет уместнее: продолжить разговор или просто уйти.

– Вы тоже из постояльцев? – всё-таки спросил он.

– Вот ещё! Не хватало только жить в этой конуре. Я здесь только ради обеда.

Мальчик достал из кармана годившийся разве что на отсчёт времени мобильник. Уровень аккумулятора снова приближался к нулю – старенький телефон плохо держал заряд.

– Интересно, где в этом доме розетка?

– Там, за креслом, – девушка ткнула указательным пальцем туда, где стоял торшер.

Проследовав в указанном направлении, Марк обнаружил розетку. Находка так воодушевила, что он тут же хотел ринуться к себе за зарядным проводом. Но остановился, вспомнив о том, как один раз уже обесточил весь дом.

– А машинка не стирает? – на всякий случай уточнил он.

– Понятия не имею, о чём ты.

– Но вы же здесь ноутбук заряжали…

– Ещё чего! Чтобы я свой новенький ноут с процессором последнего поколения, супермощной видеокартой и оперативкой в шестьдесят четыре гига совала куда попало? Нет уж, спасибо. Обойдусь.

Из её заявления Марк понял лишь то, что девушка не понаслышке знает причуды местной электросети.

Со стороны коридора раздались торопливые шаги, и вскоре в гостиной показался Ник. Вид у него был, как всегда, замученный. Разве что тонкие светлые волосы он щедро сдобрил гелем и старательно зачесал назад.

– А, это ты… – вместо приветствия сказал он Марку. И, помолчав немного, добавил: – А это Лис. То есть Лиза. Мы с ней вроде как…

– Ведём маленький совместный бизнес. И если ты, несчастный, не сфотографировал то, что я просила, пеняй на себя.

Ник сел в кресло напротив девушки и ссутулился.

– Что? Опять?!

– Прости, – виновато произнёс он. – Фотоаппарат упал с полки. Может, снимешь всё сама на телефон?

– На телефон… – проворчала Лис. – Фотографировать картины на телефон. Именно на это я и собиралась потратить свою молодость. И зачем я только предложила тебе сделать сайт.

Вскоре они уже вместе таращились в ноутбук. Марк оставил их вдвоём и вернулся на кухню.

Мама с победным видом резала огурцы для салата. В кастрюле булькали макароны.

– Ты победила кран?

Марина воинственно сдула рыжую прядь со лба.

– Пока он победил меня. Пришлось наливать воду в туалете. Но я найду на него управу.

– Вы напрасно так переживаете, – в дверях кухни появился Граф. Вид у него был вполне бодрый. – Вот увидите, всё как-нибудь само собой разрешится.

– А, ну конечно, – проворчала Марина. – Старый дом вдруг отремонтирует себя сам. Вам лучше?

Граф махнул рукой, но вдруг взгляд его остановился где-то под потолком.

– Ой! Зачем же вы цветочек туда поставили? Ему ведь там будет слишком темно.

Марина проследила за его взглядом, и брови её поползли на лоб. Сверху на буфете стоял горшок с сухим растением. Тем самым, которое она лично отправила в мусорное ведро ещё вчера.

– Ну, это уже слишком! – воскликнула она. – Я же выбросила эту дрянь!

Она подвинула табурет, сняла неказистый куст со шкафа и снова отправила в мусорку.

– Что вы! – воскликнул Граф. – Это не дрянь! Это любимый цветочек нашей Гунны! Он просто любит хороший полив…

– Какой ещё Гунны?!

– Нашей служанки, разумеется.

– Почему же я её ещё не видела?

– Всё просто, – пожал плечами Граф,