Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

– Я ухожу, Барбара, и больше не скажу ни слова. Вас я призываю к тому же. Не забывайте, еще есть вероятность, что Элла меня простит и будет со мной. Не хочу, чтобы она думала, будто дверь к отцу и матери для нее закрыта.

Он ушел, а Барбара Брейди так и стояла у порога, дрожа от проявленной смелости и одновременно от страха, что Дон Ричардсон может оказаться прав. Возможно ли, что после всего пережитого Элла снова к нему вернется?

* * *

Дерри вновь оказался неподалеку от «Квентина». На этот раз в ресторане уже было заметно движение. Он постучал в заднюю дверь.

– Я Дерри Кинг, – представился он. – Сегодня вечером у нас с вами встреча.

Высокий темноволосый мужчина отряхнул с ладоней муку и сахар и пожал Дерри руку.

– Бренда мне рассказала, как вы с ней познакомились на обеде. Я прийти не смог: кому-то надо было остаться в ресторане.

– А ресторан ваш, судя по рассказам, великолепен.

– Ну а благодаря вам, мы надеемся, о нем узнает еще больше людей. Проходите, пожалуйста.

Если Патрик Бреннан и был хоть сколько-нибудь удивлен посетителю в половину седьмого утра, то виду не подал. К этому времени он обычно уже занимался выпечкой. По его собственному признанию, он не любил делегировать полномочия, а уж о том, чтобы поручить кому-то эту работу, даже и речи не шло. В ней он был истинным мастером и от процесса получал великое удовольствие. Сегодня ему предстояло приготовить два лимонных тарта, шоколадный рулет, шоколадный мусс, поднос припущенных в сиропе груш, большую миску шоколадной стружки, два литра мороженого с пралине и малиновый кули.

– Разве обязательно начинать так рано?

– Вообще-то, да, приходится. Когда готовишь десерты, важно поддерживать постоянную температуру. А днем духовки то открывают, то закрывают – уже не то.

Город еще не успел отойти ото сна, а в «Квентине» уже вовсю кипела работа. Паренек по имени Баззо пришел промыть из шланга оставленные в переулке мусорные баки и выстелить их прочными мешками для отходов. Он отмыл кухню и составил список необходимых припасов.

– Сначала этим занимался мой брат, – объяснил Патрик. – Но теперь он человек семейный, да и к тому же занят поставками овощей для нас, так что мы наняли Баззо. Бедняга. Это его единственный способ нормально позавтракать, заработать несколько евро и еще успеть в школу к девяти. Я лично выдаю ему деньги. В принципе, я не одобряю такое, но знали бы вы его семью…

– Пьют, я полагаю? – спросил Дерри.

– О нет. С пьянством они бы справились. Увы, речь о наркотиках. Живет в плохом районе. Все его братья – наркоманы, отец – дилер.

– А мать?

– Мать не в себе, уже много лет.

– Значит, парню надеяться не на что?

– Пока держится. Он очень сообразительный малый, и мы, несколько человек, просто стараемся облегчить ему жизнь – подкидываем работу, чтобы не было соблазна заняться наркотиками. Скоро он станет достаточно взрослым и снимет себе отдельное жилье. Сейчас он ушел заварить чай и немного прибрать у ребят Кеннеди. Они работают тут неподалеку.

– Хорошая фирма?

– Пожалуй, лучшая. Последний ремонт нам делали они – до сих пор не нарадуюсь.

С улицы донесся автомобильный гудок.

– Это из прачечной, мистер Бреннан. Сейчас вынесу им мешок, – крикнул Баззо.

Вчерашние грязные скатерти и салфетки умчались прочь по переулку, а на смену Баззо принес огромную коробку с аккуратно уложенными наборами столового белья. Едва он успел поставить коробку в так называемый «чулан Бренды», как привезли мясо.

К этому времени прибыл повар-стажер и принял эстафету, а Баззо со сложенной купюрой в кармане отправился на свою вторую за день подработку. Это живо напомнило Дерри его собственные юные годы, когда он брался за любую работу и держался за нее мертвой хваткой. Ему хотелось рассказать Баззо, как удачно все в итоге сложилось, но ведь подростки терпеть не могут нравоучительных речей, и он решил промолчать.

Стажеру (его звали Джимми, и Патрику он казался немного медлительным) было велено поторапливаться со своим кофе. Ему предстояло нарубить и подготовить для шефа мясо. Параллельно он должен был сварить бульон из костей, куриных тушек и овощей, которые хранились в пластиковых пакетах в холодильной камере.

Затем появился Блуза Бреннан проверить, чего не хватает из овощей.

– У меня не цукини, а сплошное недоразумение. Придется покупать, – извиняющимся тоном сообщил он.

– Все нормально, Блуза, – подбодрил его Патрик. – Многие заведения закупают вообще все овощи.

Чуть позже из рыбной лавки подвезли рыбу, потом коробки с вином от поставщика и сыры.

Кейти, помощница шеф-повара, сказала, что сегодня у них три новых сорта сыра. Она со знанием дела выложила их на тележку с мраморной столешницей в холодильной камере.

– Официантов нужно научить, что про эти сыры рассказывать и как произносить еще три новых слова. Сначала позвоню продавцу и сама все выясню, чтобы нам не опростоволоситься.

Дерри улыбнулся, глядя на нее. Было бы мило, если бы она сказала это на камеру. Элла была права. Описать день в ресторане – прекрасный способ рассказать его историю.

Элла! С ней наверняка все хорошо. Она обещала позвонить, если что-то пойдет не так.

* * *

Элле хотелось побыть в одиночестве, подумать. И чтобы ее не прерывали то и дело участливые голоса друзей, твердящих, что с ней все в порядке, что все хорошо и все наладится. Ни одно из этих утверждений не было правдой.

Дон Ричардсон ее преследует? Или все-таки нет?

Должна ли она всерьез воспринимать сказанное Сашей? Ей нужно с кем-то поговорить. Еще раз грузить всем этим Дерри будет нечестно. Дон, возможно, пойдет к ее родителям.

Она позвонила матери. Оказалось, он только что оттуда ушел.

– Ну и как он, мама?

Барбару Брейди вопрос, похоже, озадачил.

– Он… ну, в порядке.

– Нет, мама, я серьезно.

– Ладно, что ты хочешь узнать? Он не бледный и не встревоженный…

– Я имею в виду, не выглядел ли он сумасшедшим, не показалось ли, что он хочет броситься за мной с топором?

– Он считает, что у него для тебя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Думает, что ты к нему вернешься.

– Тогда ты ответила на мой вопрос, мама. Он выжил из ума, пора звать на подмогу тяжелую артиллерию.

Она позвонила в отдел по борьбе с мошенничеством. Там уже были в курсе. Пообещали, что к вечеру он будет задержан.

Ди не может подойти к телефону, сообщил автоответчик. Элла видела, что