Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

внезапно умрет. Тем не менее с каждым проведенным в ресторане днем их репутация неизменно упрочивалась. В Дублине Бренда и Патрик Бреннан долго безработными не останутся.

– Когда речь заходит об этом ресторане, мой сын получает множество комплиментов, но все они должны быть адресованы вам и вашему мужу, – угрюмо изрек пожилой мужчина.

– И мы их получаем, мистер Барри, а вы к тому же так добры, что отправляете к нам множество прекрасных клиентов… Поэтому знайте – мы вам очень благодарны. – И она грациозно отошла от столика.

За долгие годы Бренда усвоила, что людям нравится, когда персонал ресторана узнает их в лицо, признает их заслуги, но не овладевает полностью их вниманием. Ей так хотелось, чтобы Квентин приехал ненадолго, всего на неделю, сел за столик в отдельной кабинке и понаблюдал, как живет ресторан с его именем, пока он сам занимается живописью под жарким солнцем Африки.

Она позвонит Квентину сегодня же, прямо сейчас. В любом случае нужно держать его в курсе, как идут дела с документальным фильмом. Когда только поступило предложение, она ему написала и спросила разрешение, но, как они и ожидали, в этом вопросе он всецело положился на них и верил, что они сделают правильный выбор.

Бренда потянулась к телефону.

* * *

Он пил вечерний чай с мятой. Каждый вечер в половину шестого кто-нибудь из мальчишек Фатимы, владелицы магазинчика на углу, приносил чай в стакане с металлическим подстаканником. А еще ему несли тазики с вымытыми дочиста овощами для супа, корзинки с фруктами – сочными, натертыми до блеска, чтобы ни насекомого, ни пятнышка. Они так о нем заботились. Квентин не мог и представить людей заботливее. И все же его тянуло домой. Просто посмотреть, дом ли это еще или уже другая страна, другой мир. Эти размышления прервал звонок. В трубке раздался неторопливый, спокойный голос Бренды Бреннан.

Они только что накормили великолепным обедом сто двадцать человек, сегодня заходил его отец, а одна из сотрудниц – юная жизнерадостная официантка Мон – ушам не поверила, что рестораном, оказывается, владеют не они, а какой-то Квентин.

– Ты сказала, что от меня ей проку не будет? – рассмеялся он, как всегда, когда намекал на свою сексуальную ориентацию.

– Нет, зачем же. От тебя еще какой прок: обеспечил ей отличное место для обучения. А так-то ты ей не нужен, она уже добыла себе одного из наших самых дорогих постоянных клиентов из соседнего банка.

Он не стал интересоваться причиной звонка – Бренда сама к этому подведет.

– У меня тут появилась мысль: а ты не хочешь приехать ненадолго, Квентин? Посидеть и тайно понаблюдать за нами. Мы бы с удовольствием похвастались успехами.

– Ты телепатка… Я только что об этом думал.

Договорились о дате визита. Он должен был состояться через несколько недель.

– Предоставлю тебе самому сообщить отцу о своих планах, – сказала Бренда со свойственной ей тактичностью.

– Спасибо. Как-нибудь свожу маму выбрать шляпку, а отцу, возможно, скажу за день до отъезда. Чем меньше я с ними общаюсь, тем лучше. У тебя так же с родственниками?

Квентин всегда был вежлив со всеми и не лез в чужие дела. Его вопросы в лоб ни у кого не вызывали смущения.

– С моими родителями особых проблем не было, но у меня же куча сестер, которые отвлекали их внимание. Своего рода распределение нагрузки.

– Да, а у моих только я – сплошное разочарование для них обоих.

– Твой отец к нам часто заходит, Квентин. Я бы не сказала, что он тобой разочарован. Наоборот, гордится, что он твой отец.

– Представляю, – с горечью отозвался Квентин.

– Ты приедешь один? – спросила Бренда. Как-то раз с ним был приятный молодой человек по имени Катар.

– Да, один.

– Позабочусь, чтобы к твоему приезду Патрик приготовил что-нибудь из наших жалких пародий на марокканскую кухню, – пообещала она. – У нас получается неплохой салат из апельсинов с корицей к куриному тажину, но ему не хватает экзотики.

– Наверное, для Дублина вполне экзотично, – рассмеялся Квентин.

– Давненько ты тут не был, – сказала Бренда.

* * *

Вечером она обо всем рассказала Патрику.

– Надо было предложить кускус, – проворчал он. – Он бы хоть понял, что мы стараемся.

– Он едет сюда не для того, чтобы проверить, как мы готовим, – сказала Бренда.

– А для чего тогда?

– Не знаю.

Она и вправду не знала. Странно было признать это вслух, но ее не отпускало чувство, что Квентин едет домой прощаться.

* * *

Он пришел точно в назначенный час и тепло улыбался, пока его представляли сотрудникам. Высокий, стройный мужчина лет чуть больше сорока, все еще красивый, загорелый, но очень уставший.

– Интересно, откуда у него деньги на такую собственность? – шепнула Мон Яну.

– Слышал, он получил какое-то наследство, – ответил тот.

– Но от кого? Уж явно не от своего ужасного отца. – Мон покачала головой. – Посмотри на него. Лицо прямо как у святого, не находишь?

Но как тихо они ни шептались, Бренда Бреннан, которая, как известно, умела читать по губам, все равно все поняла.

– Квентин отнюдь не святой, – доброжелательно сказала она. – Но это заведение он получил вполне законно. От старого друга.

Она увидела, как от изумления у них раскрылись рты, и улыбнулась, довольная собой. Полезное это было умение – с его помощью она столько всего узнала за многие годы. Квентин заметил ее улыбку, когда она вновь подошла к нему.

– Хотелось бы мне знать, о чем ты думаешь, – мягко сказал он.

– Может, потом и расскажу. А сейчас мне пора работать.

Бренда проследила, чтобы Квентину на стол поставили два вида минеральной воды. У нее было ощущение, что пить вино он не станет. Она распорядилась принести поднос с разнообразными закусками – пусть выбирает. У нее перед глазами прошло достаточно людей, чтобы теперь она могла безошибочно определить: этот человек много есть не будет. Квентин Барри был серьезно болен.

* * *

Он ел в отдельной кабинке и видел, как в компании трех подруг пришла пообедать его мать. Сара Барри постарела так, что, обладай она умением оценивать свою внешность объективно, ей бы ее вид не понравился. Она располнела и выглядела довольно нелепо. Он обязательно отговорил бы мать от светлых, пастельных тонов в одежде и вычурной бижутерии.

Мать Квентина не подозревала, что за ней наблюдают из укромной кабинки. Ее заботило лишь то, чтобы эти женщины, сидящие с ней за одним столом, понимали, сколько она тратит на одежду. Она убеждала их принять мудрое решение и завести счет в универмаге «Хейвордс», ведь в итоге