Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

– Не трудно нисколечко. Я тебе помогаю и очень хорошо к тебе отношусь. Просто скажи, что им нужно.

– Мама ходит по дому по ночам. Это началось внезапно. Видимо, не может находиться одна.

– Твой отец прожил в больнице больше трех лет, у нее было время привыкнуть к одиночеству.

– Она стара и слаба, carissima.

– Ей семьдесят пять, и она здорова как лошадь.

Они сердито посмотрели друг на друга.

– Мы что, ссоримся? – спросила Нора.

– Нет, мы с тобой не можем поссориться. Ты знаешь все мои тайны, все мои скелеты в шкафу, – с понурым видом отозвалась Бренда. – Послушай, я пыталась отговорить тебя уезжать вслед за Марио и, как оказалось, была не права. Ты получила ту жизнь, которую хотела. Но на этот раз ошибки быть не может, и просто так я от тебя не отстану. Пока я не начала силой вытрясать из тебя, признавайся, чего им надо?

– Чтобы я ночевала некоторое время у мамы, – с легким раздражением ответила Нора. – Не так уж много они и просят. Я хочу сказать…

– Сколько ночей? – В голосе Бренды звенела сталь.

– Ну… пока они не найдут полноценную сиделку.

– А ее они, разумеется, не найдут…

– Ой, рано или поздно найдут, carissima…

– Не называй меня так, Нора. Тебя попросили ночевать там каждую ночь, да?

– Очень недолго…

– А Эйдан?

– Он поймет. Если бы такое случилось с его родителями, я бы хотела, чтобы он поступил так же.

– Послушай, у этого мужчины уже была в женах редкостная сука. Не допусти, чтобы его вторая жена оказалась наивной идиоткой.

– Это наш долг, ведь мы купаемся в счастье. Разве счастье не похоже на банк? Если счет переполнен, его нужно делить.

– Нет, Нора, это так не работает.

– Для меня работает. И для Эйдана тоже. Я это точно знаю.

Повисло молчание.

– Дело не в том, что у меня не хватает духу отказать, – снова заговорила Нора. – Еще как хватает. Я знаю, что мама меня осуждает и братья с сестрами тоже, но суть не в этом.

Бренда с ужасной ясностью понимала, что суть именно в этом. Семья хотела разрушить счастье Норы.

Слишком много лет Нора провела под жарким солнцем Южной Италии. Это повлияло на ее суждения, сделало слишком мягким характер. И теперь она могла потерять любовь хорошего человека – Эйдана Данна.

– Пообещай мне хотя бы одно… – начала Бренда.

– Я не могу ничего обещать.

– Просто ничего не предпринимай в течение недели. Ничего никому не говори – всего лишь одну неделю. Это недолго.

– Какой смысл, если я все равно соглашусь?

– Пожалуйста. Просто ради меня.

– Хорошо, carissima… Просто ради тебя.

* * *

Бренда Бреннан позвонила приятельнице, которая работала старшей медсестрой в больнице.

– Китти, можно тебя попросить об одном очень небольшом одолжении? Взамен предлагаю взятку в виде ужина на двоих в ресторане.

– Кого я должна ликвидировать? – с готовностью отозвалась Китти Дойль.

* * *

– Я тебе не мешаю тут, мама? – спросила Нора.

– Что это еще за вопрос?

– Просто интересно. Ты не улыбаешься, не смеешься вместе со мной.

– С чего бы мне улыбаться и смеяться?

– Я иногда рассказываю смешное.

– Ай, только не надо глупостей, Нора. Еще этого не хватало, помимо всего прочего.

– Помимо чего прочего?

– Сама знаешь.

– Можно, я приведу Эйдана с тобой познакомиться? Я уже знакома со всей его семьей.

– А с его законной супругой ты не встречалась, я полагаю?

– Вообще-то, встречалась. В школе Маунтинвью и у нее дома. Там, где раньше жил Эйдан. Я красила ей итальянскую комнату, чтобы можно было переделать ее в столовую, когда она будет продавать дом.

Мать не выказала ни малейшего интереса.

– Хочешь, я покрашу тебе кухню, мама?

– На кой? – спросила мать.

– Ладно, пусть остается как есть, – сказала Нора.

* * *

– Ты сейчас где-то далеко-далеко, Нора, – заметил тем вечером Эйдан. – Тебя что-то тревожит?

– Не то чтобы…

– Расскажи.

– Расскажу через неделю, – ответила она.

– Ничего не случилось, Нора? Не выдержу я целую неделю. Рассказывай, рассказывай.

– Нет-нет, никто не заболел. Просто есть одна проблема. Я дала слово, что подожду неделю. Ты ведь тоже не всегда все сразу мне выкладываешь. Поверь, ничего плохого, – сказала она и накрыла его ладонь своей.

– Я так тебя люблю, моя красавица Нора. – На его глаза навернулись слезы. – Через неделю у меня тоже будет для тебя новость.

– Никакая я не красавица. Я влюбленная старуха, – серьезно сказала Нора.

– Нет, моя глупышка, ты красавица, – совершенно искренне ответил Эйдан.

* * *

В квартире у матери Нора прикинула, что из своих вещей ей понадобится сюда принести. Простыни, пару пледов, которые можно легко убрать, если не застилать ими диван.

Еще нужны косметичка, сменная обувь и немного белья. Все это можно сложить в шкафчике в ванной. И раздобыть лампочку помощнее – вдруг появится возможность повышивать, когда мать уснет.

Как же тоскливо ей будет без Эйдана, да и ему тоже не лучше. Но о том, чтобы привести его к матери, и думать нечего. Слишком велик был протест.

Вчера Бренда заходила навестить мать Норы.

Миссис О’Донохью, по своему обыкновению, принялась вздыхать и сокрушаться, что ее дочь не взяла пример с подруги, которая вышла замуж, как полагается, и зарабатывает приличные деньги.

– Конечно, они с мужем большие эгоисты – не рожать только ради того, чтобы строить карьеру.

– Может, они пытались, но Господь не послал им детей, – возразила Нора, которая знала, как сильно они хотели ребенка.

Мать фыркнула.

– А еще я слышала, Хелен забега́ла?

– Ее уже несколько дней тут не было, – отозвалась мать.

Непонятно, кому из них верить.

Хелен сказала, что оставила на комоде записку для Норы. Нора ее прочитала. Все как всегда: мать с каждым днем слабеет, нужно прийти к какому-то решению, ведь остальные не могут бросить свои дома и семьи…

Там лежали еще два письма. Они касались здоровья матери. Нора взяла их и спустилась вниз, чтобы прочитать. Одно было напечатано на машинке и подписано некой мисс К. Дойль, старшей медсестрой клинической больницы – ответ на запрос о возможности предоставления услуг по уходу на дому.

У Норы встрепенулось сердце: она всегда знала, что сестры заботятся о благополучии матери. Но как же приятно иметь тому подтверждение.

Мисс Дойль предложила несколько вариантов, но рекомендовала для начала обследовать здоровье матери, чтобы понять, в каких именно услугах та нуждается. Странно, но к этому письму прилагалось еще одно – ксерокопия ответа, который, судя по всему, писала Хелен.

Нора замерла на