Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

Уже обед – врачи наверняка успели посмотреть Патрика. Тогда почему тишина? Приятельница-медсестра обещала сообщить, как только станут известны результаты обследования. Пожалуйста, пожалуйста, только не дурные новости!

Когда напряжение в «Квентине» достигло наивысшей точки, позвонил Том. Простите, да, он знает, что момент неподходящий, но на выпускном новая катастрофа. Может кто-нибудь, кто угодно, привезти большую миску салата из помидоров? Мамаша выпускника растеряла остатки здравого смысла и плачет крокодильими слезами, требуя блюдо, которое даже не заказывала. Выручите? Знали бы вы, что тут творится!

– Знал бы ты, что творится тут! – сказала Кэти.

Прижав плечом трубку к уху, она готовила новую порцию соуса и отдавала распоряжения официантам. В двери, ведущей в зал, то появлялось, то исчезало бледное, встревоженное лицо Бренды. Еще одна забота ей сейчас совершенно ни к чему.

– Попрошу Блузу, – сказала Кэти. – Дай ему адрес и быстро клади трубку, а то вдруг из больницы позвонят.

* * *

В половине третьего Патрику сообщили: все в порядке, опасности нет. Он поинтересовался, можно ли вернуться в ресторан. Оказалось, нельзя: придется еще оформлять какие-то выписки. И отдыхать. Сейчас ему нужно отдыхать. А вот завтра он будет свободен.

Через три минуты Патрик уже говорил по телефону с Брендой. Кэти сунула ей в руку бумажное полотенце, чтобы промокнуть слезы, хлынувшие по безупречно накрашенному лицу. Официанты и повара старательно отводили взгляды, дабы не смущать миссис Бреннан в минуту слабости.

– А где Блуза? – спросила она.

– Лучше не спрашивай, – взмолилась Кэти.

Ей и самой хотелось знать, куда он запропастился. С тех пор, как он уехал на такси, минуло добрых полтора часа. Только бы не случилась новая неприятность, иначе они все сойдут с ума. Не заплутал ли он, часом? Надо звонить Тому, как только выдастся свободная пара секунд.

Но Том позвонил первым.

– Можешь говорить?

– Да. У нас отличные новости. Патрик здоров и завтра вернется на работу.

– Здесь тоже все идет неплохо… – начал Том.

– Погоди. Прости, что перебиваю, но ты не знаешь, где Блуза?

– Здесь. Спасает нас от смерти.

– С помощью салата из помидоров? – недоуменно спросила Кэти.

– Нет, его никто не ест, как я и говорил.

– И что же он тогда делает? – К этому моменту Кэти уже ничто не могло удивить.

– Здесь человек четырнадцать детей, невыносимые чудовища. Всех выводили из себя, ломали все, что попадалось в руки, закатывали истерики. Так вот, Блуза увел их в сад и устроил викторину, кто знает больше трав.

– Что?

– Не поверишь. Слушают его, раскрыв рот. У каждого в руках баночка из-под йогурта или сметаны. Травит им байки про любисток и вербену.

– А как маманя выпускника?

– Миссис Дракула в полном порядке. Кстати, мы с ней теперь закадычные друзья.

– Ну еще бы. Опять включил обаяние. Может, очаруешь немного ракушек, чтобы оторвались от скал и прибыли сюда к завтрашнему дню?

– Еще не нашли?

– Нет, но мы над этим работаем.

* * *

Патрик Бреннан в своей больничной палате тоже над этим работал. И результаты совсем не утешали. Ни креветок, ни омаров было не найти. Он позвонил рекламщику.

– Почему обязательно ракообразные… просто объясните мне?

– Это образ, концепция – «поддерживать, оставаться верным до конца». Мы использовали это в наших текстах, чтобы привлечь заказчика. Только не говорите мне, что вы собрались отступить от утвержденного меню…

– Ничего я вам не говорю. Что вы рекламируете?

– Не ваше дело…

– Что значит «поддерживать»? Кто кого поддерживает? В чем смысл? Можете сказать? Мы ведь организуем для вас эту чертову презентацию! – взревел Патрик.

– Фуршет с ракообразными – вот и все, что вас просили организовать.

– Рассказывайте, вам же будет лучше, – выразительным басом рыкнул Патрик.

В итоге рекламщик сдался и сказал: согласно задумке, новая страховая компания поддерживает клиента, остается с ним, что бы ни произошло.

– Тогда вам нужны не ракообразные, а моллюски, идиот.

– Что мне нужно?

– Креветки и омары ничего не поддерживают и не сидят на месте, болван, а ползают себе по дну океана. Заказчики сбегут от вас, сверкая пятками. Вам нужны моллюски. Почему вы не сказали мне раньше?

Он бросил трубку и позвонил в ресторан.

– Мне нужен Блуза, срочно, – потребовал он.

На том конце ответили: придется немного подождать.

– Быстрее его найдите, Кэти. Завтра готовим моллюсков.

– Что готовим?

– Разве тебя не учили в колледже? Моллюски. Одностворчатые, двустворчатые. Их тысячи, они цепляются к скалам. Все, что нам нужно, – это добыть их к столу.

– Ты об устрицах, трубачах и венерках? – уточнила Кэти.

– Да. И о всех остальных: вонголе, морских черенках, морских блюдечках… Блуза знает, где их найти. Кстати, а где он?

– Я ему скажу, чтобы позвонил тебе в больницу, Патрик.

Кэти вздохнула. Видно, совсем плохи дела у ресторана, раз Блузу посылают отдирать ракушки от скал.

Снова позвонил Том.

– Праздник закончился, но дети не желают расходиться по домам. Даже не пришли сфотографироваться с выпускником. Блуза околдовал их, как гамельнский дудочник. Не удивлюсь, если они увяжутся за ним в «Квентин».

– Понятно. Тогда попроси его ненадолго прерваться и позвонить брату в больницу. Патрик хочет, чтобы он завтра тоже побыл дудочником и насобирал вдоль берега моллюсков.

– Не жизнь, а сущий дурдом, – сказал Том восторженным тоном человека, который ни за что не променял бы ее ни на какую другую.

Кэти испытывала те же чувства. Но с одной оговоркой: она всей душой желала, чтобы завтрашний вечер уже миновал, поскольку не видела ни единого шанса избавиться от будущих неприятностей. Вот только она не приняла в расчет Блузу и его новообретенную уверенность в себе.

И следующим вечером все с изумлением наблюдали, как парень, которого они считали тугодумом, водил изящной указкой по выложенному на огромном блюде ассорти из ракушек, которое он называл «моллюсковой мозаикой». Морское блюдечко, сердцевидка, трубач и береговичок… Всем им была вознесена хвала за постоянство. Устрице, гребешку и мидии – тоже. Эти беспозвоночные отличаются беззаветной преданностью, с серьезным видом вещал Блуза. Как и страховая компания, в честь которой они все здесь собрались, эти великолепные моллюски славятся своим умением крепко держаться в мире, где, увы, далеко не на каждого можно положиться.

Патрик Бреннан испустил глубокий вздох. Досрочная выписка из больницы себя оправдала. Рекламщик пребывал в не меньшем восторге, чем давеча властная мамаша выпускника. Рекламное агентство уже заказывало новые грандиозные мероприятия, но с одним условием: в программе обязательно должен участвовать Блуза.

– Его услуги, разумеется, недешевы, – неожиданно для себя изрек Патрик уставшим голосом.

Ему пришлось несколько часов уговаривать Блузу не делать упор на одинокий, бесперспективный, жалкий образ жизни моллюсков.