Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

И за двадцать лет, что минули с его ухода, Лоре Линч и впрямь пришлось вырабатывать независимый характер. Без этого качества ей было бы не по плечу превратить семейный дом в небольшую гостиницу и потом управлять ею. На момент развода детям было пятнадцать, четырнадцать и тринадцать лет, и все они характером пошли в отца. Самостоятельные до крайности, порой думала Лора.

В их доме никогда не случалось объятий или спонтанных проявлений чувств. Дети не нуждались в телячьих нежностях и задушевных разговорах. И Лора научилась ни от кого не зависеть. Не быть навязчивой и подавлять в себе чувство разочарования и обиды.

Она надеялась, что когда-нибудь встретит человека и снова выйдет замуж, но с годами такая перспектива становилась все призрачнее. Зато она теперь умело распоряжалась деньгами. В один прекрасный день Лора продала гостиницу, купила небольшую квартиру с садиком и понемногу начала общаться с интересными лично ей людьми. Брала уроки бриджа, ходила в театральные кружки и на курсы писательского мастерства. Вечерами у нее не оставалось времени на раздумья о том, почему же так редко приходят вести от двух дочерей и сына и от четверых внуков, которых она любит без памяти. Наверное, бывший муж все-таки оказался прав – она и впрямь была очень скучной и ограниченной.

Как ни удивительно, но его холодные прощальные слова она не восприняла в штыки, а, наоборот, взяла на вооружение.

* * *

Здорово, что у мамы такой независимый характер, радовались дети. У большинства знакомых матери просто невыносимы: навязчивые, сующие всюду нос, требовательные. А вот им действительно повезло.

Линчи часто говорили об этом на ежемесячном субботнем обеде в «Квентине». Такую приятную традицию завели себе Гарри Линч и его сестры, Лил и Кейт. Двенадцать раз в году они собирались втроем, без вторых половин, чтобы не растерять родственные связи, – в отличие от многих знакомых им семей, в которых люди постепенно перестали общаться друг с другом.

Эти субботы Лил ждала с нетерпением. Делала прическу и ходила в благотворительный магазин. Ее муж Боб, человек бережливый, говорил, что любой, у кого глаз наметан, легко находит в этих магазинах стильные вещи. А ведь он прав, успокаивала себя Лил. Такие вещи и впрямь ей там часто встречались. Ее сыновья по субботам работали – их отец был убежден, что безделье молодым не на пользу.

Кейт тоже обожала эти семейные посиделки. Обычно в выходные ей приходилось скучать в одиночестве, поскольку Чарли проводил уик-энд с женой и детьми – чтобы семья ни о чем не догадывалась. К сестре и брату Кейт он относился прекрасно: неизменно восхищался невероятными жакетами Лил в стиле восьмидесятых и расспрашивал о нескончаемых садовых хлопотах Гарри.

И Гарри любил эти обеды. Сказать по правде, Боб, муж Лил, со своими советами, как сэкономить на телефонных звонках, уже сидел у него в печенках, а в Чарли, парне Кейт, чувствовалась неискренность – слишком уж лихо он управлял одновременно двумя домами. Приятно было встретиться с сестрами без посторонних и рассказать им о новой садовой беседке и о том, как хорошо прижились азалии после пересадки. А еще он рассказывал о Джен и девочках, которые проводили субботы в спортзале и не интересовались, с кем обедает Гарри и обедает ли он вообще.

Сколько лет они уже к нам ходят, эти Линчи, задумалась Бренда Бреннан. Пятнадцать или даже больше? Время от времени она видела здесь Кейт с тем самым пижоном Чарли, который, между прочим, заглядывал сюда и с супругой – отметить годовщину или день рождения. Впрочем, люди вольны жить, как им хочется, пожала плечами Бренда, как она часто это делала, размышляя о привычках посетителей.

Она знала, что Лил замужем за человеком, у которого очень хорошая должность. Боб часто приводил в «Квентин» большие компании и заказывал весьма дорогие блюда. Счет он обязательно проверял, а иногда и оспаривал. Наверное, поэтому и жена у него ходит в обносках. У Гарри Линча, унылого банковского клерка, глаза загорались, только когда речь заходила о выращивании овощей. Поддержать такую беседу Бренде труда не составляло, ведь «Квентин» гордился собственной органической продукцией. Но как на это реагируют в банке, удивлялась она. Хотя это, конечно же, было не ее дело.

Муж говорил, что она чересчур живо интересуется людьми.

– Просто обслуживай их, и все, Бренда, – умолял Патрик.

Такой подход к делу ей казался лишенным жизни, а ведь успех «Квентина» отчасти зависел от того, что она запоминала посетителей и все, что связано с каждым из них. Бренда знала, что Линчи всегда выбирают пасту, поэтому заранее приготовилась рассказать им об отличном соусе песто. И конечно, о том, что в нем содержатся кедровые орешки – на случай, если у кого-то аллергия. Но именно эти орешки и придают ему неповторимый вкус. Каждый из троицы закажет по одному бокалу вина, а после обеда Кейт задержится, будет читать газету и попросит второй, а то и третий бокал. От внимания Бренды мало что ускользало.

– Я гляжу, у нас забронирован стол на двенадцать человек, отмечать День матери. На фамилию Линч. Это ведь ваша семья? – непринужденно поинтересовалась Бренда.

И тотчас об этом пожалела. Огорошенные вопросом, они недоуменно переглянулись.

– День матери? – переспросил Гарри. – Нет, это не мы. Обычно я поздравляю только Джен – дарю букет цветов из сада.

– А мои мальчишки не потянут такое мероприятие… да и Боб, в общем-то, не любитель больших сборищ, – сказала Лил.

– Все эти Дни матери и прочая чепуха – сплошная коммерция, – мрачнея, заметила Кейт: уж жена-то Чарли всенепременно будет осыпана поздравлениями и подарками.

Бренда быстро взяла себя в руки.

– Абсолютно с вами согласна, Кейт. Польза от таких праздников только нам, флористам и, конечно, продавцам открыток. Но все-таки мы рады! На то она и коммерция, – рассмеялась Бренда и, потирая ладонью лоб, вернулась на кухню. – Знаешь, Патрик, иногда… не всегда, но иногда… я думаю, что ты прав: не стоит совать нос в чужую жизнь, – грустно сказала она мужу.

– Что ты ляпнула на этот раз? – ласково усмехнулся он.

– Да так. Подумала, что Линчи за девятым столиком забронировали место, чтобы поздравить мать. Но, похоже, такая мысль даже не мелькнула в их черепушках.

– Нам ведь больше не нужны заказы, – удивился Патрик. – Мы просто не справимся. Уже и так все занято.

– Дело не в этом. У них ведь есть мать, а им даже невдомек ее куда-нибудь пригласить.

– Выкинь ты их из головы, Бренда, – сказал Патрик, погрозив ей ложкой.

* * *

– Как вы думаете, она намекала,