Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

– Но мы никогда не делали ничего подобного. Мама этого от нас не ждет. Да и не захочет она, – сказал Гарри.

Ему бы пришлось долго убеждать Джен и девочек пойти на такое мероприятие: воскресенья у них предназначались для долгих полезных прогулок, а не для того, чтобы сидеть и набивать животы.

– Даже если бы мы и позвали куда-нибудь маму, то уж точно не в такое место, – заявила Кейт. Она терпеть не могла жен и матерей, поощрявших всю эту праздничную суету и шумиху вокруг своей персоны.

– К тому же она такая независимая, – добавила Лил. – Когда ни соберешься увидеться, у нее обязательно какие-нибудь дела.

– Да, точно, – согласилась Кейт.

– А я регулярно ее вижу, – возразил Гарри. – Кстати, мы частенько вместе пьем кофе.

– Только потому, что она тоже наведывается в садовый центр по вечерам – там вы и встречаетесь, – фыркнула Кейт.

Повисла тишина. Гарри явно задело это замечание.

– Ну, я-то хотя бы с ней вижусь. Как сказала Лил, у мамы очень независимый характер. А ты когда ее в последний раз видела?

– Я ей часто звоню и зову в кино. Только в половине случаев она уже чем-то занята, – ответила Кейт.

Она понимала, что остальные догадываются: звонит матери она только в те вечера, когда Чарли неожиданно отменяет свидание.

– Ведь ей далеко ехать в город, чтобы добраться до тебя, – заметила Лил.

– Ну а ты сама что для нее делаешь, Лил? – обиженным тоном спросила Кейт.

Лил призадумалась.

– Когда мы ездим на рынок закупать овощи, мы часто заезжаем к ней. Там все продают большими партиями, и для мамы так выходит дешевле, понимаешь… – Она замолчала.

– У нее куча друзей, – словно оправдываясь, сказал Гарри.

– И она не любит пустые траты, – твердо добавила Лил.

– А она сочла бы это пустой тратой?

Задав этот вопрос, Кейт совершила непростительную вещь. Она усомнилась в независимости характера матери – пошатнула ту единственную незыблемую опору, которая давала им возможность спокойно проживать свои слегка запутанные жизни, не заботясь о нуждах шестидесятилетней женщины, которую двумя десятилетиями ранее бросил муж.

Лил и Гарри растерялись. Кейт уже пожалела, что открыла рот. Долгожданный обед грозил пойти насмарку, и все из-за нее. Кейт нуждалась в брате и сестре гораздо больше, чем они в ней. У них ведь были Боб и Джен – пусть и далеко не идеальные спутники, – и, конечно же, дети. А у Кейт – ничегошеньки, только достающееся урывками внимание Чарли.

– Послушайте, а что, если я ей позвоню и куда-нибудь приглашу? Вот и все.

– Негоже нам взваливать все на тебя одну… – вяло запротестовала Лил.

– В смысле, мы, наверное, могли бы… ну, в общем… – неуверенно забормотал Гарри.

– Нет, правда, мне нетрудно. Знаю, эта фурия Бренда Бреннан терпеть не может мобильники, но я поговорю шепотом, ей не на что будет жаловаться.

Кейт спасла обед.

Мать поблагодарила, сказав, что это очень мило со стороны Кейт, только на тот день она уже договорилась пойти куда-то с подругами. И добавила, что она все равно тронута до глубины души.

Все трое с облегчением переглянулись. И сегодняшний обед, и сам ежемесячный ритуал были спасены. Как глупо со стороны Кейт было подумать, что их такой самостоятельной матери нечем заняться.

* * *

Некоторое время Лора Линч сидела не шелохнувшись. Впервые кто-то из ее детей предложил отметить День матери и вообще признал существование этого праздника, а не просто отправил дежурную открытку.

Как странно. Ей было нисколько не жаль отвергнуть предложение Кейт. Даже не возникло ни малейшего сомнения: прежняя договоренность казалась куда желаннее.

Став обладательницей независимого характера, Лора придумала ежегодную вылазку под названием «Квочки без цыплят». Участницы – такие же женщины, как она сама, которым никто не подает завтрак в постель и в честь которых никто не устраивает всей этой праздничной суеты. В какой-то песне поется про «цыпленка без квочки». Обратное тоже вполне себе встречается в жизни. Правила были просты: веселиться, не отзываться уничижительно о своих непутевых отпрысках, но и не произносить оправдательных речей в их защиту. Все прошлые годы мероприятие неизменно имело успех, и каждый раз они выбирали новый ресторан.

В этом году выбор пал на «Квентин».

Двенадцати квочкам без цыплят там непременно понравится.

Моллюски

Звонок из районной больницы очень расстроил Патрика Бреннана. После недавнего профилактического обследования предстательной железы ему надлежало явиться на дополнительные анализы.

Скорее всего, переживать не о чем, прощебетала девица на другом конце провода – женщина явно лет на пятнадцать моложе его. Хорошо ей говорить, у нее-то никогда не будет проблем с простатой.

– Все ты виновата, отправила меня на это обследование, – пробурчал он Бренде. – Теперь приходится отлучаться из ресторана в одну из самых загруженных недель в году. Кровь стынет в жилах от мысли, что в меня опять будут что-то засовывать.

Бренда ничего не ответила. Она листала свой огромный список контактов. Патрик понял: ищет кого-то ему на подмену.

– Если я умру, ты заглянешь в свой справочник и уже через полгода найдешь, кем меня заменить, – сказал он.

– Зачем мне ждать полгода? – рассеянно спросила Бренда. – Позвоним Кэти Скарлет или Тому Фезеру. Кто-нибудь из них точно нам поможет.

Патрик отвергнет любую предложенную кандидатуру, они оба это знали.

– У них есть собственное дело, – пробухтел Патрик. – Они не могут все бросить и пойти работать на нашу кухню только потому, что какая-то бестолочь в больнице не сумела с первого раза нормально провести обследование.

– Мы им помогали, Патрик, они не откажут. В конце концов, тебя не будет всего три дня.

– Это они так говорят, – замогильным голосом отозвался Патрик.

– Ради всего святого, хватит себя накручивать. И меня заодно, Патрик. Все с тобой будет хорошо. И эти двое с радостью согласятся помочь. Любой из них справится с чем угодно.

– Только не рассказывай им, что… В общем, что со мной, – попросил Патрик.

– Хорошо, Патрик, не буду. Просто скажу, что это какая-то загадочная болезнь вроде чумы… которая пошла с нашей кухни. Это тебя устроит?

Он наконец улыбнулся и протянул ей руку.

– Просто я… волновался, если ты понимаешь, о чем я, – нерешительно начал он.

Она очень крепко сжала его ладонь:

– Понимаю, Патрик, любимый. Мы оба с ума сходим от переживаний. А ведь надо радоваться, что мы живем во времена развитой медицины. – Бренда шмыгнула носом. – Ну так что? Я позвоню этим двоим и все улажу? – коротко добавила она.

* * *

– Неужто ты согласился? – Лицо