Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

* * *

Каждый вечер, возвращаясь с ужина с Дерри Кингом, Элла садилась за компьютер и просматривала ирландские газеты. С ужасом читала о возникших предположениях, что Дон на самом деле не умер. Ах, если бы это и вправду было так! Если бы такое было возможно! Она отправилась бы куда угодно, хоть на край земли – сказать, что любит его. И понимает причины его поступка. Но она точно знала, что он мертв. Ведь в письме он с ней попрощался.

Еще попадались статьи о Марджери и детях. И о том, где они могут скрываться. Элла единственная знала, где они сейчас. В Плайя-де-лос-Анхелес, под ее фамилией. Называют себя Брейди.

Было странно осознавать, что она могла бы спокойно снять трубку и рассказать о них властям. Но она ни за что так не сделает. Дон заслуживает большего, чем подругу, которая способна все погубить. Он заботился о тех, кто нуждался в его заботе. О своих детях, об их матери и дедушке.

И об Элле. Он отправил ей банковские чеки, которые можно обналичить и тем самым вызволить отца из беды. О, если бы только он оказался жив, хотя бы на один день, она бы сказала ему, как она счастлива, что он ее любил.

Пустота последних четырех месяцев постепенно наполнялась чем-то непривычным – странным чувством умиротворения.

* * *

В конце концов все формальности уладили. Элла забронировала билет домой на ночной рейс в четверг.

– Я буду скучать по нашим совместным ужинам, – сказал Дерри.

– Я тоже, но вы ведь не хотите приехать в Ирландию и продолжить, что тут поделаешь? – ответила она.

– Раз уж сегодня последний вечер, давайте поужинаем у меня, – предложил он.

– Отличная идея, – обрадовалась Элла.

Ей хотелось увидеть его роскошную двухуровневую квартиру, о которой она читала задолго до того, как познакомилась с Дерри лично. На стенах там висят картины молодых художников. Многие из них очень поднялись в цене, когда их создателей настигла слава. А некоторые написали люди, так и оставшиеся неизвестными. Но Дерри Кинг покупал только то, что ему нравилось, а не то, что, на его взгляд, имело потенциал для удорожания.

Кимберли, похоже, тоже было грустно, что Элла уезжает, и она пригласила ее на прощальный обед.

– Ты даже познакомишься с Ларри, – пообещала Кимберли. – Такой шанс выпадает не каждой красотке, которая встречается на моем пути.

– Ой, и вовсе я не красотка, – рассмеялась Элла. Она в это искренне верила. Здесь, в Нью-Йорке, она вдруг отчетливо поняла, как малопривлекательно, невзрачно и неухоженно выглядит.

– Вот уж нет, ты красотка, Элла Брейди, – отозвалась Кимберли. И тоже искренне. Настолько, что разрешила Ларри присоединиться к ним только на время коктейля.

Тот был красив: темные волосы до плеч, дизайнерский костюм и солнцезащитные очки, которые он снял сразу на входе. Очень дерзкий и самоуверенный, со слегка театральными, широкими жестами, он не позволил Кимберли слишком к себе приблизиться, чтобы и он сам, и окружающие могли любоваться ее серым шелковым нарядом. Затем он бросил долгий, восхищенный взгляд на Эллу и легким движением руки коснулся ее белокурых волос.

– Потрясающе, – сказал он тоном эксперта, мнение которого жаждет услышать судейское жюри. – Просто превосходно. – А затем обратился к официанту: – Ну не счастливчик ли я – пить коктейли в обществе двух красавиц?

– Вы очень везучий джентльмен, – отозвался официант-китаец, который уже успел оценить ситуацию и смекнул, что платить по счету будет дама в сером шелковом платье.

Все полчаса Ларри болтал без умолку, рассказывал им о разных скандалах и интригах. Как одна покупательница грозилась спалить дотла шоурум, если не получит свой заказ, а один дизайнер сказал, что едет на острова, хотя сам еще не закончил весеннюю коллекцию.

– На какие острова? – полюбопытствовала Элла.

– Ах, да кого это волнует, Элла! Никуда он не поедет, просто привлекает к себе внимание, – объяснил Ларри.

Он не поинтересовался, как прошло утро у Кимберли, хотя она встречалась с их рекламным агентством. Он не полюбопытствовал, чем в Нью-Йорке занимается Элла, блондинка с ирландским акцентом. Зато его очень волновал прием, на который они собирались сегодня вечером. Это была художественная выставка, и проводили ее так далеко от центра – едва ли не в Олбани. Но не пойти нельзя, поэтому Кимберли нужно время, чтобы вернуться домой и переодеться. И если ей хочется пообедать пастой карбонара, то не стоит забывать, что на новом платье жутко капризная молния, которую еще нужно умудриться застегнуть, так что пусть дважды подумает насчет карбонары!

А затем, распрощавшись, он вихрем унесся прочь, совершенно уверенный, что все в баре провожают его восторженными взглядами.

– Разве он не великолепен? – гордо произнесла Кимберли.

Элла с трудом нашла в себе силы с ней не поспорить.

– Как видишь, он очень отличается от Дерри, – добавила Кимберли.

– О да, целиком и полностью.

Элла как раз ломала голову над тем, какая безумная сила заставила Кимберли Кинг увлечься Ларри. Может, ей нравилось вращаться в мире моды? Но променять Дерри Кинга с его лучистой улыбкой и способностью понимать тебя еще до того, как ты успела что-то произнести, на этого хлыща? На человека, который любуется своим отражением во всех зеркалах? Это было за гранью понимания.

– С Ларри я снова чувствую себя молодой. – Кимберли ответила на вопрос, который Элла не решилась задать вслух.

– Да, он такой энергичный и выглядит совершенно восхитительно.

Элла надеялась, что энтузиазм в ее голосе в достаточной мере соответствует обожанию во взгляде Кимберли, когда та говорила о Ларри.

– Он определенно держит меня в тонусе. Я ведь и впрямь подумывала о карбонаре, пока он не напомнил о новом платье. – Кимберли чуть заметно усмехнулась, взяла меню и вместо пасты заказала легкий салат без заправки.

– И мне то же самое, – сказала Элла.

– Нет, – возразила Кимберли. – Ты же любишь поесть. Закажи, что тебе хочется.

– Сегодня я ужинаю с Дерри. Там и наемся вдоволь, – объяснила Элла.

– Куда он тебя ведет? – с нескрываемым интересом спросила Кимберли. Она знала толк в хороших ресторанах, хотя редко съедала там больше трехсот калорий.

– К себе домой. Не терпится увидеть его жилище.

– Тогда готовься сначала к двухчасовой экскурсии по выставке детского творчества. Какой только мазни у него не хранится, но есть и действительно ценные вещи. Ах да, и скажи, пусть заранее позвонит насчет доставки еды. Частенько он слишком поздно об этом вспоминает.

– Вы с ним так хорошо общаетесь. По-доброму, без всяких обид.

– А чего обижаться? Дерри замечательный человек. Отдал мне ровно половину имущества, и я смогла открыть бизнес с Ларри. А еще он практичный. Сказал: что толку меня