Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

– Для этого мне придется вернуться сюда аж из Шотландии, – сказал Дрю.

Его коллеги уже собирались уходить и расспрашивали друг друга о планах на ночной клуб.

– Увы, это не для меня, – покачал головой Дрю. – Я слишком стар и скучен. Вернусь в гостиницу и лягу пораньше. Кажется, мой начальник как раз вызвал такси.

– У меня такое чувство, что вам это пойдет на пользу, – сказала Бренда Бреннан.

Дрю видел, как она разговаривает с мистером Боллом, но был уверен, она не станет сплетничать о том, как он чуть не украл кошелек.

Только на следующий день он узнал, что именно она говорила.

Что он, Дрю, замечательный молодой человек, который не только нашел и вернул кошелек одной посетительницы, но и проявил искреннюю заботу о женщине, попавшей в беду.

В голове мистера Болла бродили примерно такие же мысли о Дрю. Скорее всего, парень незаслуженно обойден вниманием.

После того, как Дрю проявил интерес к тренировкам и явно разочаровался, поняв, что не может позволить себе заниматься в спортзале, мистер Болл тоже отказался от своего прежнего решения. Пожалуй, он порекомендует повысить этого юношу, как только они вернутся в Шотландию.

Обложка из коричневой бумаги

Мон часто вспоминала Сидней и мечтала оказаться там вновь. В такой день, как сегодня, она отправилась бы с друзьями поваляться на пляже. Сейчас в Ирландии было лето – так, по крайней мере, они называли этот сезон, – но ни о каком пляже и речи не шло. Тебя унесет куда-нибудь ветром, мелкая прибрежная рябь разобьет сердце – ведь Мон знала, как выглядит настоящий морской прибой, и обожала его, – а если решишься войти в ледяную воду, то замерзнешь насмерть.

Все же в Ирландию она приехала не за серфом. Эта страна должна была стать частью большого путешествия. Но путешествия как такового не получилось. Планировалось, что оно начнется с недели в Риме, затем неделя в Дублине и шесть недель автостопом по всей Ирландии, а потом с десяток других стран и возвращение домой, чтобы провести там всю оставшуюся жизнь. Однако что-то пошло не так: проведя неделю в Риме, она прибыла в Ирландию без гроша в кармане.

И дело вовсе не в том, что деньги были украдены или, к примеру, потеряны. Всего неделя – и она умудрилась растратить почти все, что копила два года, на мужчину по имени Антонио. Сейчас было сложно понять, как это случилось, но факт оставался фактом.

Поэтому по приезде в Ирландию Мон в первый же день стала искать работу.

По дороге из дублинского аэропорта она увидела объявление в газете, договорилась по телефону о собеседовании, и ее взяли в «Квентин». Сколько времени утекло с той поры…

«Ты влюбилась, потому и не возвращаешься», – корила ее в письмах мать. Только дело было не в этом.

«Наверное, веселуха там с этими ирландцами», – писали друзья. Дело было и не в этом тоже.

А в том, что Мон (или Моника Грин, хотя так ее никто не называл) хорошо прижилась на новом месте. После колледжа она успела уже одиннадцать раз поменять работу, но по какой-то причине, так и оставшейся непонятной, «Квентин» стал первым родным для нее местом. Патрик Бреннан, шеф-повар, учил ее готовить, когда кухня не была перегружена заказами. Его младший брат, которого все почему-то звали Блузой, был не слишком сообразительным, но вовсе не дураком. А жена Патрика, спокойная, невозмутимая Бренда, казалось, знала в Дублине всех лично. Мон чувствовала себя среди них кем-то вроде младшей сестры, члена семьи. Она стала частью их команды, и ей это нравилось. Ее все здесь устраивало. На сегодняшний день.

– Нам нужно подыскать тебе парня, – неожиданно сказала Бренда Бреннан однажды утром.

– Зачем это? – искренне удивилась Мон.

Бренда никогда ничего не говорила просто так, на все должна была быть причина. Так оказалось и в этот раз.

– Ты очень хорошо справляешься, Мон, посетители тебя обожают. Тебе вполне по силам продвинуть свою карьеру, если не ввяжешься в какую-нибудь запутанную любовную историю, как это часто бывает.

Говоря это, Бренда улыбалась, словно только ей одной ведомы законы этого безумного мира.

– Приму с благодарностью любой совет и помощь, – ответила Мон.

– Однажды кто-то пожелал мне держать открытым сердце, и глаза тоже. Это сработало.

У Мон перехватило дыхание. И это ей говорит ледяная дева Бренда, само совершенство! Может, она и права, но, пережив на редкость безрассудное романтическое приключение с Антонио в Риме, Мон теперь проявляла величайшую осторожность. Пожалуй, она даже ударилась в другую крайность. Может, ей и впрямь стоит открыть сердце. Или хотя бы чуть-чуть приоткрыть.

Как и каждый день перед обедом, она обошла все столики до единого, проверяя, всё ли в порядке. В зал вошел мистер Харрис из банка по соседству, чтобы, по обыкновению, съесть в одиночестве свой обед. Он это делал трижды в неделю. Скучный, немногословный человек. Придет и уткнется в какую-нибудь книгу – обычно обернутую в коричневую упаковочную бумагу. Как-то раз Мон, посмеиваясь, спросила, не порнографию ли он там прячет. В ответ тот лишь одарил ее ледяным взглядом. Больше она не шутила. Искрометный австралийский юмор оказался весьма некстати.

– Мисс Грин, – кивком приветствовал ее он.

– Мистер Харрис, – кивнула в ответ она.

Бренда всегда требовала от официантов быть безупречно вежливыми и любезными даже с теми, кто не отвечает им тем же.

И Мон с дежурной улыбкой подала меню.

– Сегодня шеф приготовил прекрасного морского черта, мистер Харрис. Думаю, блюдо придется вам по вкусу.

Было непонятно, что этому человеку нравится, а что нет. Он будто и не замечал, что жует. Никто из них не любил его обслуживать.

Лет тридцать пять… может, сорок. Должно быть, занимает высокий пост в банке, если так часто обедает в «Квентине». Никогда не придет с другом или коллегой, не читает ни газет, ни журналов. И улыбки от него не дождешься. Вечно весь в своих книгах, обернутых в коричневую бумагу.

Мистер Харрис согласился попробовать морского черта. Мон, наклонившись, чтобы налить ему воды, нечаянно задела книгу. Та упала со стола, обложка слетела. Под ней оказалась вовсе не порнография, однако нечто ничуть не менее неожиданное. Популярная психология. Двадцать способов завоевать женское сердце. Исчерпывающая инструкция, как гарантированно добиться любви от любой женщины.

Мистер Харрис и Мон в ужасе смотрели друг на друга: книга полностью обнажила свое жалкое, сентиментальное нутро.

Теперь кто-то должен был заговорить первым.

– Как думаете, это работает? – спросила Мон, возвращая ему книгу.

– Почему вас это интересует? – выдавил мистер Харрис с мрачным, как грозовая туча, лицом.

– Понимаете, чуть