Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

то нам не следует брать эти деньги.

– Нет, возьмите. Может, с их помощью вы вспомните, где она.

– Мы знаем, где она, – вдруг раздался звонкий детский голос.

Том и Кэти в ужасе уставились на Мод. Неужели Элла была настолько безрассудной, что проболталась детям?

– Иди на кухню, Мод, пожалуйста! – взмолилась Кэти.

– Вы ничего не знаете о том, где сейчас Элла, – сказал Том.

– Еще как знаем, – возмутился такой несправедливостью Саймон.

– И где же, позвольте спросить? – заинтересовался посетитель.

– Она в больнице, – с важным видом объявил Саймон.

– Ей там чинят голову, – добавила Мод. – Это займет две недели.

Незнакомец посмотрел на Тома и Кэти, будто ища подтверждения. Они оба пожали плечами.

– Возможно, – сказала Кэти.

– Вполне, – согласился Том.

Человек развернулся и молча вышел. Пройдя немного по мощеному переулку, он остановился и достал мобильный телефон.

– Небось звонит в Испанию, – предположила Кэти.

– Больница разве там? – спросил Саймон. – А я думал, в Америке, Элла что-то такое говорила.

Том медленно выдохнул.

– Почему же ты не поделился этой догадкой с джентльменом, пока он был здесь?

– Я не был уверен. Она упоминала, что отдаст за что-то последний доллар, но, возможно, это просто такое выражение.

– Конечно, – с облегчением кивнула Кэти, сжав руку Тома.

– А когда родится ребенок, вы опять будете спариваться? – спросила Мод.

– Возможно. Если силы останутся, – сказала Кэти.

– Разве для этого нужно много сил? – заинтересовался Саймон.

– А ну-ка, все на кухню, – велел Том.

* * *

У перекрестка мужчина позвонил Дону Ричардсону.

– Что-то мне не особо везет, Дон. Ни у киношников, ни у родителей, ни в ресторане. В кейтеринге тоже ничего.

Он помолчал, выслушав ответ, и кивнул.

– Ладно. Значит, переходим к плану С, как ты и говорил.

* * *

С разинутым от изумления ртом Элла смотрела на Дерри Кинга.

– Вообще никогда не поедете в Ирландию? – ахнула она.

– Не поеду, если удастся этого избежать.

– Тогда к чему этот разговор о съемках фильма?

– Вы же будете его снимать, не я. – Он развел руками, чтобы показать, насколько прост его довод.

– Но о чем же мы тогда все это время толковали, если вы не намерены… если вы даже не собираетесь… Простите, Дерри. Я не понимаю. – В ее голосе слышались досада и раздражение.

– Мне не нужно любить Ирландию, чтобы инвестировать деньги в фильм о ней. Да и как я понял, это не хвалебная песнь стране… Он будет показывать все ее уязвимые места, новое богатство, алчность, пресловутый стиль.

– Мы ведь такого не говорили…

– А впечатление сложилось именно такое. Люди, подражающие европейцам.

– Но мы и есть европейцы! – воскликнула Элла.

– Вы же сказали, уберем все пафосное и напускное… всего минуту назад.

– Дерри, возникло какое-то серьезное недоразумение. – Она заглянула в свои записи. – Мы сидим в этой кофейне уже несколько часов, а мне, видимо, так и не удалось правильно донести до вас суть.

– Я не люблю Ирландию по личным причинам, – сказал он. – Наследие, оставленное отцом, не пробуждает во мне желания отправиться на поиски собственных корней. А проектом заинтересовался, потому что мне показалось, что вы собираетесь высмеивать ирландцев.

– Но ведь у вас есть ознакомительные записи от Ника.

– Он сказал, что фильм будет откровенным и сногсшибательным. Вот я и пришел… понять, в чем именно.

– И что же вы успели понять? – Элла почувствовала, как в груди растет холодный ком разочарования.

– Что мы слишком долго просидели в этой кофейне. Нужно сделать перерыв, а потом я пришлю за вами машину, и мы где-нибудь поедим. От всех этих разговоров у меня разгорелся аппетит.

Ей стало страшно, что больше она его не увидит.

– Здесь есть ресторан… – заикнулась было она.

– Нет, ну какой же это ресторан. Машина будет ждать вас в семь. Идет?

– Один вопрос, пока вы здесь.

– Хорошо, задавайте.

– Я буду говорить с Ником. Сказать, что все это было недоразумением?

– С какой стати?

– Из ваших слов я поняла, что так и есть.

– Пока речь только о переговорах. Настоящие переговоры еще впереди.

– Но я не могу предать этот ресторан, никто из нас не может. Нам придется отменить проект, если в этом заключается ваше условие.

– Я понимаю вас и уважаю вашу точку зрения. Ровно в семь.

* * *

Телефонный разговор вышел тягостным.

– Я не вижу всей картины.

– Честно говоря, я тоже. Можно, я просто скажу так: мы пока ведем переговоры о переговорах.

– Ну нет, Элла. Мы вложили в это дело все, что только могли; и мы оба почти в панике.

– Оба? Нас таких трое или, возможно, четверо. Дерри, похоже, тоже немного паникует. Оказывается, он ненавидел отца и терпеть не может Ирландию.

– Да ладно!

– Он сам мне сказал. Позвонить тебе, когда вернусь? У вас уже будет три или четыре часа ночи.

– Не стоит, Элла. Оставим до завтра.

* * *

Элла надела позаимствованное у Дейрдры черное платье с красным жакетом и взяла объемную сумку, чтобы положить туда бумаги и фотографии, но не выглядеть при этом как просительница с портфелем. За ней заехал водитель.

– Куда мы едем? – непринужденно полюбопытствовала Элла.

Название ресторана водитель произнес с благоговением и таким тоном, будто не существует других вариантов, куда вы можете отправиться, если вас пригласил мистер Кинг.

А тот уже ждал за столиком. В смокинге. По сути, он выглядел так же официально, как на фотографиях из материалов, которые она изучала в самолете, только те статьи и интервью очень мало о нем рассказывали. В них не было и намека на то, с каким энтузиазмом он готов работать, пока цель не будет достигнута. В них не говорилось о том, как озаряется его лицо, когда он понимает, что дело движется. Он очень целеустремленный бизнесмен – она ему не ровня.

Внезапно Эллу накрыла волна неуверенности в себе.

– Надеюсь, я подобающим образом одета, – пролепетала она.

– Вы прелестно выглядите, – сказал он.

– Ваша жена не присоединится к нам сегодня?

– И не только сегодня, – улыбнулся он.

– Простите, я опять что-то напутала, – смутилась она.

– Нет, вы прекрасно поработали со своим досье. Просто не добрались до строчки «Брак расторгнут».

– Давно это случилось? – Элла старалась держаться так же раскованно, как он.

– Лет десять назад, наверное. Хотя даже не верится, потому что мы еженедельно видимся в Фонде.

– И все в порядке? Хотя, очевидно, в порядке, иначе вы бы не смогли работать вместе.

– В порядке – как ни странно, в полнейшем. Кимберли снова вышла замуж и часто бывает на вечерних мероприятиях. А я нет, так что мы редко видимся по вечерам. Но сегодня днем мы встречались. Ее очень заинтересовал проект, и