Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

то там… Так проще найти свободное время.

– Может, махнула погреться на солнышке в Грецию или Испанию? – предположил мужчина. – Многие едут туда в сентябре.

Барбара Брейди устремила на мужа многозначительный взгляд.

– Мне она ничего не говорила о поездке на континент. А тебе, Тим?

– Ни словечка, – ответил тот. – Кажется, упоминала что-то про графство Керри или Западный Корк. Возможно, нашла там себе еще одну небольшую подработку. Недавно у нее была черная полоса, так что теперь она изо всех сил старается подкопить денег.

– Что ж, вернемся к разговору о квартире… – напомнила Барбара.

Однако визитер внезапно утратил интерес к жилью на Тара-роуд.

* * *

– Мы опять приехали на несколько дней. Пообедаешь со мной, Дейрдра?

– Нет, Нуала. Спасибо, но я не могу.

– Ты даже не спросила, в какой день, – надулась Нуала.

– Я не могу ни в какой. У нас на работе завал, время обеда всем урезали, – солгала Дейрдра.

– Ты на меня за что-то злишься, Ди?

– Нет, меня бесит, что у меня отобрали обеденный перерыв. Чего мне на тебя злиться-то, господи?

– По-моему, ты рассердилась, когда я тебя спросила, куда уехала Элла. Мне нужно это знать. Фрэнк на меня наседает. Говорит, уж о делах подруги-то я должна быть в курсе, но даже тут его подвела.

– Ну и милашка твой Фрэнк, оказывается, – съязвила Дейрдра, не проявив и капли сочувствия.

– Они просто напуганы. Он и его братья, все до единого.

– Я думала, им уже вернули их деньги в конвертике?

– Только маленькую часть, чтобы знали: остальное будет, если…

– Если что?

– Наверное, если согласятся сотрудничать…

– И выдадут им Эллу, так, что ли?

– Не думаю, что именно так.

– Значит, хорошо, что ни одна из нас не знает, где она, да, Нуала? – сурово сказала Дейрдра.

– Ты-то знаешь, Ди.

– Если бы.

– Помоги мне. Ну пожалуйста, – взмолилась Нуала.

– Не думаю, что за этим ты станешь обращаться в полицию, – сказала Дейрдра.

– Вряд ли. Фрэнк и его браться всегда стараются держаться подальше от полицейских и адвокатов, – ответила Нуала.

* * *

Патрик и Бренда Бреннан собирались отходить ко сну. День выдался долгим и хлопотным.

– Я все спрашиваю себя, а нужен ли нам этот фильм? Сегодня вечером зал был битком, – сказал Патрик.

– Да, я тоже об этом думала. Похоже, придется расширяться. – Бренда нахмурила брови.

– И это все поменяет. – Патрик тоже помрачнел.

– Но ведь фильм задуман не как реклама, – вдруг оживилась Бренда. – Скорее, это история Дублина, показанная через историю одного заведения.

– Ты сейчас говоришь, как Элла Брейди. – Он зевнул.

– Интересно, как она там, – сказала Бренда, усаживаясь за туалетный столик.

Она не расслышала, что ответил Патрик, – он уже забрался под одеяло и что-то пробормотал в подушку.

– Очень надеюсь, что с ней все в порядке. У нее было такое тяжелое лето, – тихо сказала Бренда, удаляя молочком остатки элегантного макияжа, который всегда делал ее лет на десять моложе.

* * *

Дерри Кинг оказался прав: они прекрасно поладили. Элла ему не лгала и не приукрашивала положение дел в «Файерфлай филмз».

– Что мне это даст? – спросил он еще в начале разговора, и она попыталась ответить как можно правдивее. Он будет причастен к необычному и новому проекту, выполненному по высоким стандартам кинопроизводства, который будет вполне способен завоевывать призы на кинофестивалях и который будут показывать по телевидению во многих странах.

– В чем же его необычность и новизна? – полюбопытствовал он.

– В нем не будет трилистничества, – сказала Элла, и он рассмеялся.

– Чего-чего?

– Ну, всего этого набора из серии «доброе утро, сказочная Ирландия». Никаких зеленых холмов и лепреконских шляп.

– Значит, все как есть, без прикрас? – оживился он.

– В общем, да… будем высмеивать все напускное и пафосное.

– Например?

– Патрик очень смешно рассказывает, как ирландцы делают вид, что разбираются в чем-то, лишь бы не выглядеть глупо в глазах окружающих. Он советует никогда не заказывать второе по дешевизне вино из меню: скорее всего, это какая-нибудь бурда с истекающим сроком годности, ее обязательно выберут те, кто не хочет показаться мелочным, заказав самое дешевое.

Дерри улыбнулся:

– И все это он скажет на камеру?

– Разумеется.

– Совсем не боится потерять клиентов?

– Нет, Патрик очень дипломатичен. Он вам понравится. Честно сказать, я удивлена, что вы ни разу не зашли в «Квентин», когда были в Ирландии.

– Я никогда не был в Ирландии, – сухо ответил Дерри.

– Простите, что?

– Никогда там не был, – повторил он, и, хоть улыбка не сошла с его губ, глаза смотрели холодно. – И не собираюсь.

* * *

Когда фирма «Райс энд Ричардсон» обанкротилась, Кэти Скарлет и Том Фезер потеряли совсем небольшую сумму. По сравнению с другими им сказочно повезло: всего семьсот евро – один бесплатно отработанный банкет.

Это случилось в тот самый день недели, когда Мод и Саймон, по обыкновению, явились начищать то, что они величали «сокровищами» Тома и Кэти, а заодно поговорить во всех подробностях о грядущем появлении младенца. Как его назовут? Где он будет жить? Он уже вырастет, когда Том и Кэти наконец решат пожениться? Можно, они будут учить малыша ирландскому степу?

Звонок в приемной прозвучал почти как спасение: появился шанс несколько минут отдохнуть от детских расспросов. Посетитель интересовался буклетами и прейскурантами. Хорошо одетый джентльмен будто сам толком не знал, что именно ему нужно. В его расплывчатых вопросах было нечто такое, от чего у них сразу возникли подозрения.

– Вы, кажется, знакомы с Эллой Брейди? – ни с того ни с сего спросил он.

– Да, – бесстрастно ответил Том.

– Немного, – еще более отстраненно добавила Кэти.

Они-то знали, куда уехала Элла, но это следовало хранить в тайне.

– А вы, случайно, не в курсе, где она сейчас? – вежливо спросил джентльмен.

– Боюсь, что нет, – ответил Том.

– Не имеем ни малейшего понятия, – сказала Кэти.

– Очень жаль… Мне поручено передать вам некую сумму денег в счет долга, оставшегося неоплаченным. По недосмотру, разумеется. Около семисот евро.

Том и Кэти недоуменно переглянулись.

– Вы из «Райс энд Ричардсон»? – воскликнула Кэти.

– Нет, увы. Но, скажем так, я друг одного из причастных, и ему неприятно, что произошли ошибка и недоразумение.

– Еще бы, конечно неприятно, – отозвалась Кэти.

Незнакомец открыл бумажник:

– Меня просили передать вам это лично в руки. Мой друг не из тех, кто не платит по счетам. – Помолчав немного, он положил на низенький стол семь банкнот. – А еще он будет очень благодарен, если вы попросите Эллу позвонить ему по этому номеру.

– Знаете, круто, конечно, получить назад деньги, – сказал Том, – но мы представления не имеем, куда уехала Элла.

– Поэтому если одно зависит от другого, – добавила Кэти, –