Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

– А там всего восемь вечера. И мы ей не родители.

– И все же где она может быть? Есть у нее там знакомые?

* * *

На вечеринке в шикарном номере Хэрриет Элла пила коктейли и знакомилась с приятельницами хозяйки. В основном это были женщины за пятьдесят, «разведчицы», которых Хэрриет отправляла на поиски товара. Были дамы и помоложе – эти носили дорогие жакеты и сверкали многочисленными украшениями. Хэрриет нисколько не удивилась звонку и тепло приняла Эллу. В глазах присутствующих вспыхнуло любопытство, когда ее представили как кинематографиста, однако интерес угас, как только выяснилось, что фильм будет документальный.

Приятельницы Хэрриет принесли образцы товара. Элла рассматривала украшенные стразами пеньюары, алые стринги и черные трусики с ажурными розовыми бутонами. Неужели Ирландия настолько изменилась? Или все давно носят дома такое белье, и одна только Элла не в курсе?

– Покупай все, что нужно, по себестоимости, – любезно предложила Хэрриет.

– Спасибо, Хэрриет. Я воздержусь, если не возражаешь. Интимных отношений у меня сейчас почти нет.

– Это у такой-то красотки? Честно скажу, ты меня удивила! – воскликнула Хэрриет.

Кто-то из ее приятельниц предположил, что завести обширный гардероб из представленных здесь моделей – вернейший способ быстро восстановить хорошие интимные отношения.

Элла ничего не ела, и понемногу у нее начинала кружиться голова.

– Что ж, если это поможет мне продать кинопроект Дерри Кингу… – сказала она, делая вид, что присматривается к одному из крошечных корсетов.

– Тому самому Дерри Кингу? – удивленно вскрикнула одна из женщин.

– Вы о нем слышали?

– В сегодняшней газете вышла большая статья о нем… Только что там в ней было?

Вспомнить никто не мог.

– Надеюсь, он не разорился, – сказала Элла.

Только этого им не хватало.

Но, видимо, дело касалось спасения приюта для собак. Дерри Кинг не только выделил нужную сумму денег, но и лично вышел вместе с протестующими, чем значительно повысил внимание к их акции.

«Значит, любит собак», – отметила про себя Элла. Об этом в досье не было ни слова.

– Тогда я куплю ему вот этот ошейник со стразами, – сказала она.

– Он слишком вычурный, Элла. К тому же стоит всего пять долларов. Парни дарят их девушкам с бестолковыми маленькими шавками. – Хэрриет не хотела, чтобы она ошиблась с выбором.

– Более того, я куплю два. Одному моему знакомому псу по кличке Гуффи в Дублине он точно понравится.

Она выпила еще три коктейля, вернулась к себе в гостиницу и уснула, даже не прослушав голосовые сообщения.

* * *

Этот день должен был стать выходным. Полноценным днем отдыха и подготовки к завтрашней встрече с великим Дерри Кингом, инвестором и, как выяснилось, любителем собак. А у нее похмелье и нестерпимо болит голова. Медленно, с большим усилием она заставила себя встать и заняться делами. В салоне красоты ей предложили комплексный уход за лицом. По баснословной цене, но какого черта! Когда-нибудь она же расплатится с «Файерфлай филмз». Похоже, всю оставшуюся жизнь она только и будет делать, что раздавать долги.

* * *

– Прости, Ник. Вчерашний вечер я провела не у себя в гостинице. И забыла проверить сообщения, – сказала она, когда наконец заметила мигающий значок и перезвонила.

– Да уж, Элла. У тебя там действительно все под контролем, как я погляжу, – прозвучало в ответ.

– Нет-нет, все в порядке. Я сделала такую прическу! А кожа у меня – ты не поверишь!

– Потрясающе.

– Так о чем ты хотел поговорить?

Он вкратце обрисовал ей ситуацию, рассказал, как все они волновались: а вдруг Нуала в чем-то да окажется права.

– Вряд ли, судя по тому, что она городила раньше, – прозвучал резкий ответ.

– Не психуй, Элла. Мы друзья, помнишь об этом?

– Конечно, извини. Просто я немного не в форме, а с Нуалиными полоумными домыслами здесь, на другом конце света, все это кажется каким-то сюром.

– Почему ты не в форме?

– Похмелье. Намешала коктейлей.

– Господи, Сэнди, она спускает наши деньги на коктейли!

– Нет, они были бесплатные. С этой женщиной я познакомилась в самолете…

– Не надо об этом… Послушай, Элла. Все может быть очень серьезно. Он вернул Фрэнку и его братьям деньги просто потому, что тот женат на твоей подруге и она, возможно, знает, где ты.

– Нет, он не собирается со мной связываться, – сказала она.

– Почему ты так уверена? Разве он не заставил Майка Мартина и Фрэнка прощупывать почву?

– Если бы Дон хотел поговорить, он бы меня нашел.

– А ты бы стала с ним говорить? – с тревогой спросил Ник. Внезапно в его голове возникла ужасная догадка, почему Элла держит ноутбук при себе: наверняка хочет, чтобы Дон вышел на нее.

– Возможно, – прозвучал где-то вдали ее голос.

– Нельзя этого делать! С тобой обязательно должен быть кто-то еще.

– За этот звонок ты отдашь бешеные деньги, Ник. Спасибо, что переживаешь, честно. И поблагодари от меня Сэнди и Ди тоже. Но у меня все в порядке.

– Точно в порядке?

– Точно. С нетерпением жду встречи с Дерри Кингом. Кстати, я купила ему собачий ошейник со стразами.

– Я все думаю: правильно ли мы поступили, отправив тебя в Нью-Йорк? – сказал Ник.

* * *

Хэрриет позвонила узнать, жива ли она.

– Да, почти. Прости, что вчера так налегала на выпивку.

– Ерунда. Просто… не знаю, собачий ошейник – это немного пошло. Понимаешь, если ты и впрямь хочешь произвести на него впечатление, наверное, нужно действовать иначе.

– Спасибо, Хэрриет. Я встречаюсь с ним завтра. Посмотрим, как все пройдет.

– И правда, кто я такая, чтобы давать тебе советы… Ты и сама прекрасно справишься.

– Хорошо бы.

– Я сразу тебя узнала. Ты девушка того маклера. Все еще думали, что ты тоже сбежала вместе с ним.

– Правда узнала? – мрачно отозвалась Элла.

Она часто задумывалась, узнают ли ее люди. Теперь, спустя много месяцев, ее уже почти никто не помнил. Но, конечно, должна была все же найтись та, которая вспомнит.

– Только потому, что моя знакомая Нора О’Донохью, очень хорошая женщина, потеряла из-за него все накопленные на свадьбу деньги.

– Я знаю Нору. Иногда она работает в «Квентине» на кухне. Очень милая.

– Она останавливалась у моей сестры в Маунтинвью. Сейчас выходит замуж за того учителя. Говорят, он учил латыни сыновей Ричардсона… В общем, они потеряли сбережения, поэтому я и помню.

– Многие люди потеряли деньги, и мои родители тоже, – сказала Элла.

– И никто не знает, где он?

– Ну, мы считаем, что он в Испании. Наверное, когда я была с ним, он занимался сменой имени и подготовкой нового жилья для себя. Кажется, все это было так давно.

– Знаешь, увидев тебя, я подумала: