Читать книгу - "Проклятие сестер Зыонг - Кэролин Хюин"

так же просто, как заказать пельмени. Джойс было одиноко. Не в том смысле, в каком одиноко незамужним девушкам. Она испытывала глубокую тоску, и ее ничего не радовало. Джойс испробовала все доступные дейтинговые приложения, даже специальное для корейцев-христиан, а потом ее забанили, потому что узнали, что она не та, за кого себя выдает.

Джойс ходила на свидания, каждый раз волновалась и надеялась, а к концу вечера и она, и ее спутник в равной степени теряли друг к другу интерес. Парней всегда отталкивало то, что она знает о корейской культуре больше них. Джойс воплощала собой ту самую азиатку. Парни отшучивались и искали предлог поскорее уйти, то и дело проверяли телефоны, надеясь, что с минуты на минуту что-нибудь случится, им позвонят и вызволят с кошмарного свидания.

«Да в тебе корейского больше, чем во мне!»

«По-корейски я знаю всего пару слов».

«Вообще-то, я веган».

«Меня усыновили, я мало что знаю о Корее».

«Я был в Корее пару раз. Ага, круто, наверное. К родственникам ездил».

«Мне не нравится, слишком остро. Странно, да?»

«Я встречаюсь в основном с белыми девушками».

Как-то вечером Джойс собиралась на очередное свидание. Настроение у нее было подавленное, хуже обычного. Она подкрасила ресницы; повоевав с густыми волосами, собрала их в низкий хвост и оделась во все черное — лень было наряжаться. Заправила за ухо выбившуюся прядь и посмотрела на себя в зеркало, стараясь взбодриться перед очередным свиданием. В голове роились дурные мысли. Да что же с ней не так?

Зазвонил телефон. Мать. Джойс не ответила. Она была не в настроении говорить, потому что устала врать. Она систематически выбрасывала травки, которые мать передавала ей, и на автопилоте выдавала очередную ложь. Спасибо, мам, я все выпила, мне уже лучше. Дальше она опять врала, мол, сейчас устает намного меньше, не спала днем и плакала намного реже, чем раньше. Но больше всего ее утомляли советы матери жить реальную жизнь, ведь реальность никогда не была добра к ней.

* * *

У Лиама был грудной голос и среднезападный акцент.

Такой голос мог бы литься из радиоприемника, под него легко засыпать. Руки у Лиама были огрубевшие, потому что он вырос в семье иммигрантов-работяг в лесах штата Мичиган. Зимой он учился колоть дрова, а в одиннадцать выкурил свою первую сигарету. Они были единственные корейцы на всю округу, и в какой-то момент Лиам задумался, а кореец ли он вообще. Его семья оказалась за девять с половиной тысяч километров от Кореи, до ближайшего азиатского супермаркета было два часа пути, а их белые соседи не знали, что им говорить — «нихао» или «аригато».

Первое, что Джойс сказала Лиаму, увидев его у входа в ресторан, было:

— Ты не похож на корейца.

Одет в обычную рубашку и объемную зимнюю куртку черного цвета. Волосы с проседью влажные, как будто он провел по ним мокрой рукой, чтобы уложить, как сбрызгиваешь мертвый комнатный цветок в надежде, что он оживет.

Джойс тут же стала себя ругать за такие слова.

— Дай угадаю. Ты из Калифорнии. Это там думают, что в Америке все азиаты живут только на западном побережье. — Он закатил глаза. Достал сигарету и закурил. Зима в Нью-Йорке была в самом разгаре, и Джойс не могла не заметить его озябшие руки, но он терпел холод, пока курил. Он пристально оглядел ее с головы до ног.

— Ну да, по-моему, ты из Южной Калифорнии.

Он подмигнул, а то она подумает еще, что он сердится на нее всерьез.

Джойс опешила от такой наглости. Может, закончить это свидание, пока оно еще не началось? Но в животе урчало от голода, а дома в холодильнике только полбутылки вина, так что лучше поесть, разделить счет, а потом досмотреть фильм про династию Чосон, от которого она с таким трудом оторвалась. Вдруг она почувствовала себя старой: сейчас бы в теплую кроватку, к себе домой в Бушвик.

— Курение убивает, слышал такое? — спросила Джойс, глядя, как Лиам тушит окурок о пепельницу. Она сощурилась в знак осуждения. Лиам ужасно равнодушный и в то же время не такой, как все, — это ее не то бесило, не то занимало. Бесило больше. — Разве мода на курение не осталась в нулевых?

— Я и рассчитываю на то, что оно меня убьет. Курить не модно только в Америке, в остальном мире не так. — Он открыл перед ней дверь. — Идем?

Проходя мимо Лиама, Джойс почувствовала запах табака, и ее чуть не вырвало. А о том, чтобы поцеловать курильщика, и говорить нечего. Да ну их, эти отношения! Скорее бы домой, сериалы смотреть. Не успели они сесть за стол, как уже начали пререкаться. Сначала ссора едва заметно тлела, как любой лесной пожар.

— Возьмем что-то на двоих? — спросил Лиам, не поднимая глаз от меню. — Овощи я, правда, не люблю, вообще их не ем, но ты заказывай. Главное, чтобы моя вилка их не касалась.

— Ты не ешь овощи? — медленно повторила сбитая с толку Джойс.

Лиам пожал плечами.

— Могу поклевать, если они стоят передо мной.

— Как это? Чем же ты тогда питаешься? Никотином? — Отвращение Джойс крепло с каждой секундой.

Лиам рассмеялся. Искренне, от души, грудным таким смехом.

— А тебе палец в рот не клади! — Он подозвал официантку и жестами попросил пива и соджу на двоих.

Джойс сразу почувствовала раздражение и посмотрела на дисплей телефона. Который час? Сколько еще она продержится? Она пользовалась правилом пяти минут: этого времени ей всегда хватало на свиданиях, чтобы понять, получится у них что-нибудь или нет. Обычно ничего не получалось.

— Чем ты занимаешься? — спросил Лиам, листая меню.

— Сохранностью произведений искусства, — не мешкая ответила Джойс; надо бы поскорее все обсудить и пойти домой. — Давай закажем чапчхэ, сундубу, ребрышки и блинчики с морепродуктами? Не волнуйся, салат я закажу только себе. Не позволю ни одному овощу коснуться твоей драгоценной тарелки. Если этого много, я заплачу и остатки заберу домой.

Четко и по делу.

Лиам вскинул брови, на губах появилась ухмылочка:

— Думаешь, мы все это осилим? Значит, ужин будет долгий.

Джойс опешила.

— А ты что здесь собирался делать? Весь вечер табак жевать?

Лиам пожал плечами.

— Думал, выпьем чего-нибудь для начала. Если понравимся друг другу, закажем поесть.

— Ты же сам предложил заказать на двоих! — Джойс стала обороняться, лицо у нее пылало.

— Я думал, что-то маленькое. Закуски к соджу, например, а не шведский стол!

Джойс густо покраснела и зашипела:

— Я в курсе, что маленькие порции закусок лучше подходят к выпивке. Я хорошо знакома