Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

Она корила себя за то, что так ужасно себя вела, когда он больше всего нуждался в ее поддержке.

В четверть второго его все еще не было. Очень не похоже на него. В час тридцать она начала волноваться. «Квентин» – не то место, где вас будут подгонять или намекать, что кухня вот-вот закроется. Но без двадцати два Элла пошла в уборную – Бренда Бреннан терпеть не могла, когда гости за столом пользовались мобильными, а она все же решила попробовать ему позвонить.

Его телефон не отвечал. Запись голосовых сообщений тоже не работала. Очень странно. Наверное, ей стоит что-нибудь пока заказать. Или сначала позвонить в школу? Или лучше в Киллини? Или в офис «Райс энд Ричардсон»?

– Не суетись, Элла, – вслух приказала она себе. И решила, что закажет что-нибудь холодное на двоих и, когда он наконец появится, они смогут сразу приступить к еде.

Вернувшись к столику, Элла обнаружила, что Бренда распорядилась перенести ее вещи в отдельную кабинку. На столе лежала ее книга и стоял стакан минеральной воды. И еще один небольшой бокал – похоже, порция бренди.

Элла удивленно посмотрела по сторонам. Официантка Мон оказалась неподалеку.

– Ну вот, Элла. Здесь куда уютнее, если встречаешься с кавалером, – во весь рот улыбнулась Мон. Волосы у нее на голове были собраны в два задорных маленьких хвостика.

– Да, но…

– Послушай, Элла, в отличие от большинства тех, кто сюда заходит, тебе вообще не о чем волноваться. Этот парень от тебя без ума. Мы часто обсуждаем это за твоей спиной, так почему бы не сказать тебе прямо в лицо? – Голос Мон звучал энергично и ободряюще.

– Дон позвонил и попросил поменять столик? – спросила ее Элла.

– Понятия не имею, – жизнерадостно ответила Мон. – Миссис Бреннан велела поторопиться, так что все готово.

Эллу охватила мучительная тревога. Наверняка у него ужасные новости, если для того, чтобы их ей сообщить, нужно уединиться в кабинке. В этот миг к ней за столик бесшумно подсела Бренда Бреннан со свежим номером сегодняшней вечерней газеты.

– Элла, – взволнованно произнесла она.

Куда подевалось ее церемонное обращение «мисс Брейди», звучавшее всего час назад?

– Что случилось? – спросила до смерти напуганная Элла.

– Несколько посетителей вас узнали. Я сочла, что будет лучше пересадить вас сюда.

Она развернула газету, в ней снова была та самая фотография – смеющаяся Элла с Доном в аэропорту. Зачем ее опять напечатали?

– Он придет и все объяснит.

– Он не придет, Элла. В час тридцать сказали в новостях, мы на кухне слышали: он улетел в Испанию. Сегодня, первым рейсом.

– Нет! – крикнула Элла. – Он не мог улететь.

– Видимо, мог. Он давно это готовил. Жена с детьми уже там, тесть улетел вчера через Лондон…

– Откуда это известно?..

Бренда ответила почти шепотом:

– Сегодня, когда клиенты бросились в офис проверять активы, они не смогли туда попасть. Все было закрыто. Вызвали полицию, отдел по борьбе с мошенничеством… Похоже, он успел сесть на восьмичасовой рейс.

– Не верю.

– Я взяла на себя смелость принести вам коньяк.

– Спасибо, – автоматически ответила она, но к коньяку не притронулась.

– Я могу позвонить в школу, если вы дадите номер и скажете, кого попросить подойти.

– Это очень любезно, миссис Бреннан, но я в это не верю. Дон придет. Он всегда держит слово.

– Теперь очень важно, как вы себя поведете – ради вас самой. Вам сейчас совершенно ни к чему встреча с толпой журналистов и фотографов.

– С чего им за мной охотиться?

– В этой идиотской газете написали, что у вас с ним любовное гнездышко в Испании. Указали ваше имя и место работы.

– Ну вот, видите! – торжествующе воскликнула Элла. – Они знают то, чего не знаете вы: без меня он никогда не уехал бы. Никогда!

Ее голос звучал все выше и пронзительнее, на грани истерики.

Бренда схватила ее за запястье:

– В новостях по радио сказали то, чего шайка газетчиков еще не успела разнюхать. Они поговорили с соседями в Киллини – им подтвердили, что дом заперт. Поговорили с ирландцами, которые живут в Испании, – те, разумеется, молчат как рыба в пироге.

– Он не мог так поступить, не мог, – покачала головой Элла.

Бренда убрала руку с ее запястья:

– Объяснение найдется. Он выйдет на связь, но сейчас главное вывести вас отсюда, пока никто не успел позвонить репортерам.

– Они не посмеют!

– Еще как посмеют. Вам нельзя идти домой, и в школу тоже.

– Куда же я пойду? – Вид у нее был жалкий.

– Отправляйтесь наверх, там наши комнаты. Мы живем над цехом. Выпейте это, напишите телефон вашей школы и с кем там можно поговорить, и ступайте вон в ту зеленую дверь у входа в кухню…

– А что вы им скажете?

– Я найду что сказать, – пообещала Бренда.

Она не добавила, что объяснять что-либо уже не потребуется. Все уже прочитали газету и прослушали дневные новости. Вряд ли в школе ждут, что мисс Брейди после обеда вернется вести занятия.

* * *

Элла не ожидала увидеть большую кованую кровать с оборчатыми подушками и бледно-розовым покрывалом – почему-то для этой пары она казалась слишком пышной и романтичной. Она сняла туфли и прилегла ненадолго, чтобы привести мысли в порядок. Однако бессонная ночь и пережитое потрясение сработали быстрее, чем Элла предполагала. Она погрузилась в глубокий сон, и ей снилось, как они с Доном несут на вершину холма припасы для пикника, только все было завернуто в скатерть и перемешалось. Во сне она все время спрашивала, почему нужно делать именно так, а Дон повторял то и дело: «Доверься мне, Ангел, так нужно». И все это сопровождалось дребезжанием осколков фарфора.

Она проснулась, когда о блюдце звякнула чашка, поставленная Брендой рядом с кроватью. Время подходило к шести. Никакого пикника не было. Доверять Дону Ричардсону она больше не могла. Есть ли хоть малый шанс, что он ждет Эллу у нее дома? Она стала выбираться из кровати.

Бренда сказала, что собирается принять душ. Возможно, Элла хочет посмотреть шестичасовой выпуск новостей?

– Если понадоблюсь, я в ванной – она тут рядом, – крикнула Бренда напоследок.

Элла включила телевизор, нашла новости и смотрела без единой мысли в голове, пока не начался тот самый сюжет. Все было еще хуже, чем она думала. Дон уехал. Это факт. А на прошлой неделе он специально съездил в Испанию, чтобы все организовать. Показывали интервью с людьми, потерявшими все сбережения. С краснолицым мужчиной, который каждый месяц отдавал Дону Ричардсону деньги, чтобы купить домик в Испании, – у его жены слабые легкие, ей нужен хороший климат.

– Теперь нам никогда не увидеть Испании, – сказал мужчина, заламывая руки,