Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

* * *

Примерно раз в две недели она приглашала родителей к себе на ужин – когда знала, что вечером у Дона будут дела. Ей даже не приходилось просить его убрать одежду из гардеробной и электробритву с полки в ванной. Он просто складывал все в чемодан и аккуратно прикрывал тот пледом. Это не обсуждалось, даже когда он, вернувшись уже поздно вечером, после ухода родителей, вновь распаковывал чемодан.

Он всегда искренне интересовался ее родителями и тем, что Элла о них рассказывала. Запоминал все, что она говорила, даже мельчайшие, незначительные детали. Например, что отец любит виноград без косточек, потому что боится аппендицита. Дон приносил такой виноград, когда ожидался визит родителей. Или какие духи нравятся матери – он купил их в аэропорту как раз к ее дню рождения.

– Я бы не прочь встретиться с ними просто по-дружески, – не раз говорил он.

– Знаю, Дон, и ты бы им понравился, но так проще, – отвечала она.

– Тебе правда так легко и счастливо с этим жить, а, Ангел? – спрашивал он.

* * *

Счастливо – да, но легко – нет. Они задавали слишком много вопросов.

– Элла, мы с твоим отцом ни за что не стали бы совать нос в твою личную жизнь…

– Да, знаю, не стали бы. Еще греческого салата?

– Но все же интересно: у тебя достаточно друзей? Ты куда-нибудь выходишь? Я к чему: если ты все равно ведешь затворническую жизнь в этой квартире… почему бы тебе не перебраться к нам и не сэкономить на аренде?

– Мама хочет сказать, Элла, что мы были бы рады, если бы ты жила в своем собственном доме.

– А я в нем и живу, папа, и мы сейчас в нем ужинаем, – сказала она, сверкнув глазами.

– Просто мы с отцом надеемся…

– О, у нас у всех большие надежды. Ладно, тогда я это уберу. У меня есть чудесный сыр и виноград. Высший сорт, папа. Ни единой косточки.

Выносить это становилось все труднее. Вот бы им просто встретиться с Доном. Поговорить, как обычные люди. Без выяснения отношений.

* * *

Это случилось в воскресенье, вскоре после того разговора. Дон должен был провести день в Киллини. Отец Марджери с внуками съездил на охоту, подстрелил фазанов, и их собирались приготовить.

– Как это жестоко – ради развлечения убивать беззащитных птиц, – прокомментировала Элла.

– Полностью согласен. Никогда не хожу на охоту, как ты могла заметить. – Он поднял руки вверх.

– У тебя просто времени нет, – засмеялась она.

– Даже если бы было. Впрочем, они утверждают, что охотятся ради еды, и действительно их едят, – добавил он в оправдание.

– Ладно-ладно, мир. Не думаю, что курице, что отправляется в суп к воскресному обеду, процесс нравится больше. Ты поздно вернешься? Хочу сводить родителей на кофе по-ирландски в новый отель в центре – говорю на случай, если подумаешь, что я тебя бросила.

– Отличная мысль. Им понравится, – ответил он. – Нет, на этот раз я не планирую задерживаться. И потом, я слишком уверен в себе, чтобы думать, будто ты меня бросишь.

* * *

В новом отеле они с родителями рассматривали разные детали – портреты политиков на стенах, устланную дорогим ковром зону, огороженную от публики шелковой лентой, – когда она вдруг увидела внезапно вернувшегося из Киллини Дона. Он искал ее глазами и явно намеревался устроить ту самую дружескую встречу с ее родителями. Элла откинулась на спинку стула и решила ничего не предпринимать: пусть уже это случится.

– Кажется, мы с вами встречались в «Холли»? Как поживаете? – Он переводил взгляд то на мать Эллы, то на отца, сияя от удовольствия. – Элла, тебя я тоже рад видеть.

Она улыбнулась и позволила ему вести разговор. Они уже сделали заказ? Нет? Хорошо, тогда он сам что-нибудь закажет. Как насчет кофе по-ирландски?

Родители в изумлении переглянулись. Именно это они и хотели заказать. И как он угадал?

Интересно, подумала Элла: а если им признаться, что сегодня утром в постели она сама ему об этом сообщила, вот он и «угадал»? Ничем хорошим такое признание не кончится, поэтому она решила ничего не говорить и молча наблюдала, как он ловко подключил родителей к беседе, а сам внимательно и заинтересованно прислушивался к каждому их слову.

Стараясь быть беспристрастной, Элла позволила себе ненадолго задуматься о своем. Дон вовсе не притворялся, ему действительно нравились эти люди – точно так же, как ему нравились люди на благотворительном обеде, в «Холли», в «Квентине» и, судя по всему, во всех иных местах. Он обладал удивительным даром и умело им пользовался.

Она вновь прислушалась к разговору.

– Совершенно с вами согласен, – сказал он отцу. – Нельзя предлагать клиентам акции, которые не купил бы сам. Это будет непорядочно.

– Но, мистер Ричардсон, вы не поверите, какая алчная и нетерпеливая у нас молодежь. Старые, надежные варианты их не устраивают… им подавай все и сразу. Нужны титанические усилия, чтобы умерить их пыл. – Отец говорил это с печальной, брюзгливой миной, как это часто бывало в последнее время.

– И у нас то же самое, мистер Брейди. – Дон немного понизил голос. – Всем срочно требуется новая машина, яхта, второй дом…

– Да, но у вас в «Райс энд Ричардсон» все иначе. Ваши клиенты – птицы высокого полета, они уже при больших деньгах.

– Не совсем так. К нам приходят самые разные люди, которые просто слышали, что мы хорошо работаем. Это великий труд – показывать результат каждую неделю. Вы говорите с человеком, который знает об этом не понаслышке.

Дон Ричардсон поставил себя на одну ступень с ее робким, застенчивым отцом.

– Думаю об этом каждое утро понедельника, – печально произнес отец Эллы.

– Что касается дня завтрашнего, позвольте я расскажу вам, что сам намерен сделать, как только доберусь до работы…

Они перешли почти на шепот. Элла слышала, как упомянули строительную фирму, которая, возможно, получит крупный контракт. Это будет едва ли не самый надежный вариант, который они предложат своим требовательным «птицам высокого полета».

– Но ведь это только слухи… – с опаской произнес отец.

– Я бы не стал вводить вас в заблуждение.

Теплый голос звучал так уверенно и обнадеживающе. Дон никого не введет в заблуждение, никому не солжет. Он не такой. Пусть у папы хватит сил прислушаться к его совету. Если Дон сказал, что эти строители получат контракт, – они его получат. Дон это точно знает. Он знает все.

* * *

Естественно, контракт строители получили. Что удивительно, ее отец действительно воспользовался советом, и теперь в компании его зауважали. Человек проявил необычайную