Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

– Где именно ты услышала, что она со мной, можно полюбопытствовать? – спросил он ледяным тоном.

Это конец, поняла Элла.

– Не то чтобы это было важно, но я позвонила тебе домой. Мне сообщили, что хозяйка в Испании.

Вновь повисла тишина.

– Спасибо, Элла, спасибо тебе за все. За то, что явилась шпионить за мной на благотворительный вечер, за то, что звонишь и отслеживаешь перемещения моей семьи, за то, что делаешь поспешные выводы. А главное – спасибо за то, что не веришь, когда я говорю, что люблю тебя. Извини… Хотя, в сущности, за что мне извиняться?

Она в ужасе смотрела на него, пока он произносил свою прощальную речь.

– К чему мне извиняться за то, что был с тобой предельно честен с самого начала? За то, что рассказал все как есть и не скрывал правду? За то, что подошел познакомиться с твоими родителями, за то, что звонил им, когда волновался, что ты не берешь трубку? Разве это поступки подлеца? Нет. Думаю, так мог поступить только мужчина, который тебя любит. Но тебе-то виднее. Ты живешь по каким-то другим, особым правилам. Я искренне надеюсь, что ты найдешь то, что ищешь. Ты чудесная девушка, Элла, настоящий ангел, и я всегда буду желать тебе только добра.

Он был уже у калитки, когда она догнала его, схватила за руку и умоляла вернуться. Люди, гулявшие с собаками на тенистой аллее, видели, как белокурая девушка, заливаясь слезами, о чем-то умоляет высокого красивого мужчину.

– Прости меня. Я так виновата. Дай мне еще один шанс. Я была такой дурой, Дон, потому что до безумия тебя люблю. И боюсь поверить, что ты тоже меня любишь. Вернись, ну пожалуйста.

И если бы прохожие продолжили наблюдать, то увидели бы, как мужчина обнял ее за плечи и повел обратно, в залитую светом прихожую.

* * *

– Значит ли это, что он к тебе переезжает? – несколько дней спустя спросила Дейрдра.

– Конечно нет, что за глупости, – ответила Элла.

– Почему сразу глупости? Тогда ему не нужно будет платить за квартиру в Финансовом центре.

– Но ему же нужно говорить людям, где он. Он не может сказать, что живет здесь, – сказала Элла, как будто это было совершенно очевидно.

– Ну да, конечно, – кивнула сбитая с толку Дейрдра.

* * *

– Почему он не может сказать, что живет у Эллы, если брак все равно «мертвый»? – позже спросила Дейрдра у Ника.

– Выкинь из головы, – ответил Ник. – Я давно понял: жить гораздо проще, если не задаваться такими глобальными вопросами.

Глава 3

С тех пор установился новый порядок жизни: минимум три ночи в неделю – а порой и пять – они проводили вместе. По вечерам Элла больше не встречалась с друзьями, потому что Дон мог внезапно освободиться.

Когда обеды с подругами все же случались, Дейрдра озвучивала вопросы, которые Элла не решалась задать Дону вслух.

– Он вообще собирается уходить от нее? Господи, да он практически переехал к тебе.

– Уйти он не может из-за тестя, я же говорила.

– Рики Райс живет в современном мире. Есть такая штука – развод, он наверняка об этом слышал. К тому же он знает, что Дон не каждую ночь ночует в семейном гнездышке.

– К чему раскачивать лодку? Нам и так хорошо вдвоем.

– А родители? Что они думают по этому поводу?

– Их все устраивает, – пожала плечами Элла.

– Нет, Элла, ничего подобного. Никого не устроит, если его дочь станет игрушкой в руках толстосума.

Элла громко расхохоталась.

– И зачем мне только нужна такая подруга? То и дело пытаешься выбить меня из колеи, разговариваешь какими-то нелепыми фразами. «Игрушка в руках толстосума» – что за нафталиновая дичь? Ты меня осуждаешь?

Дейрдра отпила вина и в кои-то веки заговорила серьезно:

– Вообще-то, нет, не осуждаю. Если хочешь знать, я тебе завидую. Я бы и сама не прочь быть настолько кем-нибудь одержимой, как ты.

Элла отозвалась не сразу. Дейрдра редко бывала так откровенна, поэтому и ответ требовался предельно честный.

– Ну ладно, если хочешь знать, моих родителей вовсе не устраивает эта ситуация.

– Разве могло быть иначе? – сочувственно произнесла Дейрдра.

– Могло, если бы они позволили себе переместиться в этот век, Ди. Если бы посмотрели на календарь и увидели, что на дворе не начало двадцатого века.

– Они не хуже других представителей своего поколения.

– О нет, хуже. Даже в школе никто так себя не ведет.

– Ну, знаешь ли, ты ведь не станешь рассказывать монашкам, что у тебя по полнедели живет любовник.

– Там почти не осталось монахинь, есть несколько старушек, которые ведут бухгалтерию и ухаживают за садом.

– Но разве это не школа при монастыре? – возразила Дейрдра.

– Да, она так называется, только мы ведь сейчас не об этом. Среди персонала есть древние экземпляры, но они не хмурятся и не причитают.

– А они знают? – не отставала Дейрдра.

– Скажем так: вряд ли они не знают. Они не занимаются расспросами, не брюзжат и не строят догадок.

– Ну так они и не твои родители.

– Но они живут в нашем веке. Все изменилось. Помнишь, в школе нам всегда говорили: «Спросите у мамы или у папы то-то» или «Передайте мамам и папам то-то»? Теперь мы так не говорим. Эти слова больше не актуальны. Нельзя предположить, что у каждого дома есть один папа и одна мама.

– И как же вы говорите? – заинтересованно спросила Дейрдра.

– Мы говорим: спросите дома, можно ли взять в школу словарь, атлас, миллиметровку. Что угодно. Даже совсем пожилые учителя понимают, что волшебная счастливая семья есть сейчас далеко не у каждого.

– И все же ты не можешь винить людей за то, что они хотят лучшего для своей дочери, – сказала Дейрдра, беспокоясь о подруге.

– Будь у меня дочь, я бы хотела для нее счастья и не стала бы переживать о том, насколько она добропорядочна. Быть счастливым – вот самое главное для человека, верно? – Не дождавшись ответа, Элла продолжила: – Дейрдра! Ты же сама сказала это минуту назад! Что завидуешь мне, ведь я такая счастливая.

– Я сказала «одержимая», – отозвалась Дейрдра.

– Какая разница.

* * *

Дон перевез кое-какую одежду и аккуратно развесил у Эллы в гардеробной. Он пользовался стиральной машинкой и сам гладил себе рубашки, а иногда и ее вещи тоже. Эллин отец ни за что бы не стал этого делать.

– А почему нет? Я все равно стою рядом с гладильной доской, – сказал он с улыбкой, от которой у нее