Читать книгу - "Маяк на улице Рамбла - Льюк Оливерас"

Лаура внимательно слушала рассказ супруга о переговорах насчет лицензии на киоск. Этот Диего Мартос, без сомнения, был беспринципным человеком, с отвратительными манерами и омерзительным внешним видом, одним из тех, кто чует добычу за версту и хватает ее на ходу.

Двести пятьдесят тысяч песет – сумма, способная пробить брешь в состоянии любой семьи, независимо от статуса и фамилии.

– Возможно, настало время закрыть компанию по выдаче займов, любимый. Мы уже говорили об этом – это была мечта наших отцов, не наша. И сейчас от нее лишь одна головная боль. Ее не задумывали как источник дохода…

Льюис, внимательно слушавший жену, не мог ей возразить. Мечта Рамона и Исаака жила вплоть до кончины его тестя, однако сейчас, пожалуй, самым разумным было поставить в ней точку. Ожидания их отцов давно стали реальностью, а после смерти Рамона Роса благородное дело пришло в заметный упадок.

– Ты права. Возможно, настало время сменить одну мечту на другую. Если мы хотим приобрести лицензию на киоск, нам просто необходимо прекратить выдачу займов. Накопления от этого бизнеса помогут смягчить удар по нашему кошельку.

– Нужно поговорить с Пабло и объяснить ему ситуацию. Я знаю, что он вот-вот выйдет на пенсию, ведь ему уже почти шестьдесят один, но он может остаться на посту чуть дольше и помочь нам с управлением киоска. Он в отличной форме и все еще живет в своем квартале; семья Пабло будет рада чаще его видеть. Что думаешь? – предложила Лаура, настоящая наследница семейной империи, за которой оставалось последнее слово после смерти ее отца.

– Зная его, уверен, он согласится. Пабло всегда заботился о нашем благополучии, и он знает киоск как свои пять пальцев.

Лаура кивнула в знак согласия с общим решением и сделала несколько пометок в финансовой тетради, лежавшей на столе, который некогда принадлежал ее отцу. Льюис подошел к барной стойке и налил два бокала коньяка. Он не спеша протянул один жене и устроился в одном из удобных кресел, стоящих в комнате. Пока Лаура заканчивала свои записи, он продолжил размышлять вслух:

– Двести пятьдесят тысяч песет… Закрытие компании по выдаче займов лишь сэкономит нам деньги на будущих расходах, но эта сумма мне кажется чудовищно завышенной. Не думаю, что нам удастся покрыть ее без ущерба для финансов…

Лаура перестала делать пометки, подняла на него любящий взгляд и сказала:

– А что, если продать квартиру твоих родителей? С тех пор как Росита переехала к нам, квартира пустует, а ее стоимость должна быть близка к стоимости лицензии. Если к этой сумме мы прибавим немного из наших сбережений, все может получиться. Я знаю, как ты любишь эту квартиру, дорогой, но это всего лишь часть нашего имущества.

Льюис на несколько мгновений задумался над этим предложением. Его жена всегда отличалась проницательностью и рассудительностью, и она была права, говоря, что квартира пустует. С самого начала это место вызывало у него смешанные чувства. Его сестра едва успела там пожить, и их жизнь в этой квартире была отмечена печалью и несчастьями. Такое положение дел, сохранившееся после смерти отца, лишь подпитывало чувство обреченности. Более того, семья Понс взяла на себя сдачу в аренду и продажу других квартир в этом здании, так что их подлинным родовым гнездом оставалась лишь та квартира, в которой они жили. Прочие куски пирога служили подушкой безопасности на черный день либо источником средств для создания нового семейного бизнеса.

– Позволь мне сначала обсудить это с матерью. Если она согласится, думаю, это станет нашим выходом из ситуации, хотя в действительности я сомневаюсь, стоит ли идти на все эти жертвы ради получения лицензии, которая закончится всего через два года.

Лаура сделала глоток коньяка. Поставив бокал на стол, она подошла к мужу. Сев на колени к Льюису, она нежно его обняла и, прежде чем прильнуть к груди супруга, честно сказала:

– Время не главное, любимый. Главное – возможность осуществить мечту, которая выходит за рамки твоих желаний. Если все сложится удачно, уверена, что тебе продлят лицензию. Когда ты будешь в деле, административные вопросы станут проще. Ты же знаешь, как устроена бюрократия в этой стране…

Льюис вздохнул в такт с женой и кивнул. По правде говоря, продажа квартиры была единственным выходом, и расставание с ней могло помочь начать новую главу, оставив за собой прошлое, которое постоянно напоминало о себе. Киоск был не просто новым источником дохода, а скорее ключом к оракулу, который влиял на их судьбы на протяжении многих лет. Он любил это место всем сердцем, и возможность управлять им так, как он считал нужным, придала бы его жизни новый смысл. Если секрет существования заключался в исполнении самых сокровенных желаний, то получение лицензии стало бы краеугольным камнем, ознаменовавшим вторую половину его жизни.

* * *

Оглушительный звон старого колокола школьной часовни возвестил ученикам об окончании перемены. Спустя двадцать минут после начала последнего урока Антони Рос Понс и Чуфо Мартинес пробирались по узкому коридору рядом с уборными у игровой площадки, чтобы перелезть через облупившуюся стену и выбраться на улицу.

Одним прыжком мальчишки освободились от школьных дел, хотя их успела заметить женщина с сумкой продуктов, которая смерила их взглядом, полным незаслуженного упрека. Было очевидно, что они прогуливают школу, но их мало волновало мнение случайных свидетелей их выходки. В свои пятнадцать они считали себя бессмертными, вознесшимися над понятиями добра и зла.

– Куда это вы собрались, маленькие негодяи! – выкрикнула женщина, входя в чужую роль.

– Оставьте нас в покое, сеньора, и идите с Богом! – хохоча выкрикнул Чуфо.

Антони присоединился к насмешке, одобряя бесстыдную реакцию товарища. Пусть эта старуха не сует свой нос куда не просят!

Со скоростью, свойственной подросткам, они бежали что есть мочи по улицам Эшампле, пока не добрались до площади Университета.

С присущей им находчивостью они пробрались по старинным улочкам Пятого округа и добежали до продуктовой лавочки, которой владела почти столетняя старушка, крепко стоявшая на ногах. Мальчишки бывали здесь не раз и прекрасно знали, как, пользуясь наглостью, бесплатно раздобыть какое-нибудь угощение, чтобы скоротать вечер.

– Отвлекай старуху, а я стырю у нее пару сигарет и выпивку. По рукам? – сказал Чуфо, не оставляя другу иного выбора. Тот кивнул, убежденный в совершенстве стратегии.

Обменявшись рукопожатием для храбрости, молодые люди заняли нужные позиции внутри лавки и приготовились действовать.

Почти слепая владелица лавки Хосефа с трудом повернулась к покупателям. Спроси ее – она вряд ли смогла бы сказать, кто что купил. Для бедной старушки мир состоял