Читать книгу - "Маяк на улице Рамбла - Льюк Оливерас"

Льюис с интересом разглядывал каждый из изгибов обнаженного тела Эстер, а та лишь улыбалась и позировала. Для девушки их встречи были единственными, лишенными какого-либо меркантильного интереса, – она соглашалась на них просто из удовольствия быть рядом с тем, кто дарил ей покой и нежность. Если бы Эстер не покинула родную Сарагосу, отправившись в Барселону на поиски лучшей жизни, она, возможно, связала бы себя узами с кем-то похожим на наследника Росов – зрелым не по годам юношей, который твердо знает, чего хочет. Хотя Льюис ее не любил, и они оба об этом знали. Прошло уже десять лет с отъезда Лауры, но он все еще хранил верность тому воспоминанию, тому обещанию, которое они дали друг другу в библиотеке семьи Понс. И, хотя жизнь шла своим чередом, он продолжал ее ждать, а ожидание принимает разные формы.

Эстер знала, что Льюис не испытывает к ней любви в прямом значении этого слова, но они относились друг к другу с особой теплотой, возможно, потому что он стал ее первым любовником без условий и обязательств. Они привыкли друг к другу, и вместе им было спокойно.

Проститутка была на десять лет старше Льюиса, но почти не ощущала эту разницу в возрасте. Как-то раз, после неспокойной ночи в борделе, она появилась в киоске, и молодой официант отнесся к ней так бережно и уважительно, что она согласилась на эту особую связь, ставшую их общей тайной. И, пока один из них не решит поставить точку в этих отношениях, они предпочитали продолжать видеться.

Эстер, работавшая теперь на себя и имевшая множество клиентов благодаря своей неувядающей красоте, относилась к этим встречам как к воплощению юношеских грез, которым так и не суждено было сбыться в прошлом. И, хотя она оставалась всего лишь одной из многих жриц любви знаменитого Пятого округа, Льюис обращался с ней как со своей девушкой. Одним словом, юноша принадлежал к вымирающему виду мужчин.

– Ты же знаешь, что тебе пора найти девушку твоего возраста? – прошептала Эстер, позволяя рисовать себя все еще обнаженному Льюису, сидящему на ее кровати. Время от времени он чувствовал прилив вдохновения и просил ее позировать.

– У меня нет желания никого искать. Ты моя муза, и я не хочу нарушать данное Лауре обещание. Остальное меня не волнует…

Блудница вздохнула, услышав слова юноши. Он и вправду был редкой птицей в этом маленьком мире Рамблы, кишащем мошенниками, мерзавцами и проходимцами, возомнившими себя хозяевами квартала. Ничтожествами, считавшими себя важными шишками лишь потому, что им удалось потратить пару жалких монет.

– И долго ты собираешься ее ждать? Время идет, шансов становится все меньше…

– Я буду ждать ее столько, сколько потребуется. К тому же мы с тобой прекрасно ладим, верно? Мы оба понимаем суть наших отношений и не ставим друг другу условий… Что плохого в том, чтобы просто наслаждаться моментом?

Эстер приподнялась, чтобы взять сигарету, и села на кровать, прислонившись головой к стене.

– Это, конечно, глупо, но, признаюсь, я иногда завидую Лауре… Она настоящая счастливица. Лучше бы ей вернуться поскорее, а то еще окажешься в постели у другой…

Льюис с нежностью улыбнулся. Между ним и этой женщиной, которая многому его научила, установилась глубокая связь, и их встреч было достаточно, чтобы утолить его жажду настоящей любви. Но Лаура рано или поздно должна была вернуться в Барселону, а их история – возобновиться с того места, на котором прервалась.

– Я еще не закончил, куколка… – сказал юноша, увидев, что модель начала двигаться.

– На сегодня хватит, льстец. Тебе пора, а то Атилио начнет недоумевать, почему ты вечно опаздываешь.

Льюис приподнялся, чтобы поискать в кармане жилета часы, и поморщился. Эстер права, уже и впрямь было поздно.

– Продолжим на следующей неделе?

– Рисовать портрет или предаваться утехам? – с нескрываемой иронией спросила проститутка.

– Ну, и то и другое, если ваше величество не против.

Они громко рассмеялись, и стало ясно, что в этой паре царит полное взаимопонимание.

– Ладно, иди уже!

Льюис быстро натянул одежду и бросился на кровать, чтобы поцеловать свою пассию на прощание. Застегивая на ходу рубашку, он подмигнул ей и вышел из квартиры.

Оставшись одна, проститутка взяла портрет, который юноша в спешке забыл на кровати, и внимательно его рассмотрела.

Никто в мире уже давно не смотрел на нее взглядом, полным такой любви. Никто, кроме него, не мог заставить ее забыть, что она продавала свое тело, чтобы выжить.

Все богатства мира меркли перед тем, что дарил ей Льюис при каждой их встрече.

* * *

Исидро Лоренсо, новый парикмахер с Рамблы Учения, подошел к столику в «Цюрихе», за которым сидели Исаак Понс и Рамон Рос. Неподалеку стоял молчавший Одноглазый. Он был настоящим виртуозом в умении защищать своего благодетеля и демонстрировал образцовую осторожность.

Парикмахер, нервничавший из-за предстоящей встречи, вежливо представился:

– Простите за беспокойство, господа. Меня зовут Исидро Лоренсо, и у нас назначена встреча.

Дон Рамон, сохраняя невозмутимое выражение лица, дружелюбно поприветствовал мужчину:

– Присаживайтесь, пожалуйста. Мы вас ожидали.

Мужчина послушно сел на стул, который стоял между двумя ростовщиками.

– Пабло сообщил нам, что вы заинтересованы в наших услугах. Вы только что открыли парикмахерскую неподалеку, верно?

Исидро, все еще нервничая, старался изъясняться как можно понятнее. Репутация этих двух мужчин говорила сама за себя, и все знали, что они предприняли следующий шаг в благотворительной инициативе – легализовали свою деятельность, чтобы предоставлять предпринимателям, желавшим обосноваться в этом районе, кредиты под самый низкий процент. Для двух партнеров это был способ облагородить район, который по-прежнему сопровождала дурная молва.

– Все верно, дон Рамон. Это семейный бизнес, но его открытие потребовало от меня бо́льших затрат, чем планировалось изначально, а я стремлюсь обеспечить клиентам высочайшее качество услуг. Финансовые вливания позволят мне приобрести лучшие инструменты и лосьоны и заодно привести в порядок само помещение.

Оба ростовщика одобрительно переглянулись. Они так сроднились за долгое время совместного ведения дел, что понимали друг друга без слов.

– Пабло рассказал нам, что вы пользуетесь безупречной репутацией и что ваш бизнес чист от долгов и постороннего влияния. Вы понимаете, о чем я… – сказал Исаак, чье лицо было более жизнерадостным, чем у его компаньона, ожесточенного жизнью.

– Все верно, сеньор Понс. Я лишь стремлюсь к процветанию и хочу стать полноправной частью этого района.

– Вы знакомы с нашими условиями? В течение примерно пяти лет вам нужно будет вернуть полученный заем, плюс два процента от одобренной нами суммы. Имейте в виду, компания мы новая, а вы один из первых, кто обратился к нам за помощью.