Читать книгу - "Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс"

– Если я соглашусь, что получу взамен?

Роджер затушил сигарету в стеклянной пепельнице.

– Возможность не провести следующие двадцать лет в тюрьме.

Глава 19. Джулия

Наши дни

Перед обедом я зашла проведать Сэма и Маргарет. Когда я вошла в оранжерею, медсестра только что закончила измерять Маргарет давление. Сэм валялся рядом с ними на полу и раскрашивал чистый листок.

– Отлично выглядите сегодня, Маргарет, – жизнерадостно сказала медсестра, убирая прибор в сумку.

Ей было немного за сорок; длинные черные волосы собраны в аккуратную косу, а на фиолетовом халате красовались бабочки-монархи.

– Пфе! – отмахнулась Маргарет. – Вы каждый раз это говорите и каждый раз запрещаете мне сладкое.

– Я всего лишь присматриваю за вами, – с отработанным сочетанием шутки и выговора ответила медсестра. – Завтра я снова приду. Если получится, прогуляйтесь. Небольшая прогулка пойдет вам на пользу.

– И шоколадное печенье тоже! Шоколад сохраняет молодость!

Медсестра рассмеялась.

– Последите, чтобы она не сидела целыми днями, – сказала она мне, уходя.

Маргарет подозрительно прищурилась, а я воздела руки к небу.

– Я не заставлю вас делать то, чего вам не хочется. Честное слово!

Маргарет вздернула подбородок.

– Знаю. Поэтому я вас и наняла.

– Кстати, вы не хотите посмотреть новые планы?

– Да-да, – отмахнулась Маргарет. – Но сначала нам с Сэмом нужно закончить игру.

Я посмотрела на Сэма. Мне казалось, он рисует, но, несмотря на движения рук и карандаша, на белом листке ничего не было. Его карандаш оказался не карандашом, а брошью-иглой с ярким драгоценным камнем.

– Что это за игра?

– А вот подождите – и увидите. – Маргарет и Сэм заговорщически переглянулись.

Я сжала губы, не зная, стоит ли указать, что острые предметы детям не игрушка, или дождаться конца игры. Но в этот момент Сэм торжествующе поднял свой листок:

– Я закончил!

– Дайте мне вон ту книгу, пожалуйста. – Маргарет указала на большую книгу, лежавшую на журнальном столике. Сама она дотянуться до нее не могла.

Я подала ей книгу – седьмое издание «Экспериментальной физики». Маргарет положила книгу на колени, поверх – листок Сэма. Затем она взяла острый карандаш и начала заштриховывать листок поразительно четкими движениями. По мере продвижения на ее лице расплывалась улыбка.

– Чудесно, Сэм, просто чудесно!

На сером листке стали проступать тонкие белые линии – там, где грифель карандаша не касался бумаги. Маргарет подняла листок, чтобы посмотреть, что сделал Сэм. Острым концом броши мальчик нарисовал на листке грузовик, а внизу крупными, неровными буквами написал свое имя. И все это оставалось невидимым, пока Маргарет не заштриховала листок карандашом.

– Это тайное послание. – Сэм явно жаждал моего одобрения.

– Невероятно! – восхитилась я. – Отличная работа!

– Этому меня научил один из эвакуированных. Мы с Чарли постоянно писали записки друг другу, хотя должны были делать уроки. Это вечно бесило Ирэн…

Маргарет умолкла, погрузившись в воспоминания.

Я с трудом удержалась от восклицания, услышав имя ее сводной сестры. Маргарет произнесла его так легко, что мне показалось, она этого даже не заметила. Но потом темные глаза ее заволокла печаль. И я забыла о своем разочаровании. Мне так хотелось расспросить ее об Ирэн. Какой она была? Почему так увлекалась языком цветов? Почему уехала? Но больше всего меня интересовало, как флорилегий вновь оказался в Хейвенворте.

Маргарет откашлялась, нарушив неловкую тишину:

– Давным-давно мне некого было научить свои фокусам. Как хорошо, что Сэм оказался чутким учеником…

После упоминания о тайных посланиях я не смогла удержаться от вопроса, который мучил меня всю неделю:

– Маргарет, вы когда-нибудь слышали о языке цветов?

– Мне девяносто два! В мире мало того, о чем я не слышала.

– А вы когда-нибудь им пользовались? Или общались на нем с кем-то?

Лицо Маргарет смягчилось.

– Очень-очень давно. Я никогда этим особо не интересовалась. А почему вы спросили?

Я хотела рассказать о том, что обнаружила во флорилегии, но здравый смысл меня остановил. Сначала нужно обсудить это с Эндрю.

– Просто любопытство. Могу я показать вам кое-какие наброски?

Маргарет мне не поверила – я почувствовала это по ее легкому прищуру.

– Полагаю, это не стоит откладывать. Покажите, что у вас есть.

Я опустилась рядом с ней на колени и раскрыла свой ноутбук.

– Это партер. Внешние квадраты будут засажены в соответствии с цветовыми схемами, а внутренний круг, их соединяющий, мы заполним белыми негибридными розами. Партеры обычно бывают очень формальными, но, насколько я поняла, в Хейвенворте партер более напоминал луг. Что думаете?

Маргарет кивнула, но я не почувствовала в ней той радости, на какую рассчитывала.

– Заменить туннель из ракитника, который ведет к закрытому саду в задней части, будет несложно, – продолжала я, надеясь хоть как-то разбудить Маргарет. – Лунный сад был самым маленьким. За ним располагался деревенский сад, а дальше – огород. Про огород я ничего не знаю. Вы помните, какие овощи могла сажать ваша мама?

– Я все детство старалась держаться подальше от овощей. И уж точно их не сажала!

Сэм хихикнул.

Я с показным огорчением покачала головой.

– Оставим огород на потом. Эта часть не требует такого планирования, как остальные. Но нам нужно обсудить еще кое-что.

Маргарет с интересом посмотрела на меня. Несомненно, она почувствовала мое замешательство.

– И что же это?

– Ландшафт сада в относительно хорошем состоянии. Стены требуют лишь незначительного ремонта, но в задней стене был выход в лес, и его заложили кирпичом. Если хотите, его можно раскрыть, но садовая причуда…

Маргарет ахнула и зажала рот рукой. Карие глаза потемнели, и я почувствовала, что она вновь погрузилась в далекое прошлое.

– Я не вспоминала об этой развалине очень давно. Мы с Чарли любили там играть, хотя это было страшно опасно. Мы называли ее нашей крепостью. Где можно спрятаться, когда придут немцы. Скажите, ее можно починить?

Мне стало больно.

– Нет. Это я и должна была вам сказать. Не думаю, что я смогу это сделать. Во-первых, это будет страшно дорого, да и искать специалиста по таким работам придется очень долго.

Маргарет резко вздохнула. Я инстинктивно потянулась к ней:

– Маргарет, с вами все хорошо?

Она медленно кивнула, на губах ее заиграла печальная улыбка. Маргарет протянула руку, я взяла ее в свою, и она крепко сжала мою ладонь.

– Я знаю, вы делаете все, что можете. Деньги меня не волнуют, да и время тоже, хотя осталось мне совсем недолго. Есть нечто более важное. Вы понимаете, о чем я?

Я сглотнула и заставила себя кивнуть, хотя не была уверена, что я хоть что-то понимаю.

– Что ты делаешь?! Немедленно отложи ножницы!

Хелен так вскрикнула, что я случайно отрезала прядь собственных волос, которую вовсе не собиралась. Разозлившись, я положила ножницы на край раковины.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя ищу. Ты действительно собираешься стричь волосы кухонными ножницами?!

– Я ничего больше не нашла.

Хелен с явным отвращением скрестила руки на груди. Мне должно было стать стыдно, но я никогда не уделяла особого внимания собственной внешности. Мою одежду всегда можно было назвать просто практичной, а под ногтями вечно