Читать книгу - "Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс"

Мне не хватило смелости позвонить. Я пошла на почту и отправила телеграмму:

Не езди в Америку. Опасно.

Я не знала, что еще сказать. У меня не было никакой информации. Но я хоть что-то сделала.

К счастью, вечеринка у Лесли отвлекла меня от мрачных мыслей. Платье сидело идеально – прекрасная длина, чуть выше колена. Я никогда прежде не носила таких коротких платьев, но, как сказала Кэтрин, юность не вечна. Если не надеть это платье сейчас, то когда же его носить?

Стоило мне появиться, сразу стало ясно, что Джеймс считает точно так же. Как только он меня увидел, глаза его загорелись смесью страсти и восхищения:

– Абсолютно великолепно!

– Спасибо! – просияла я. – Вижу, сам ты особых усилий не приложил.

Джеймс надел черные брюки и крахмальную белую сорочку.

– Потому что моим золотом будешь ты!

– И это делает тебя невинным? – удивилась я.

– Абсолютно!

Я рассмеялась, и мы вышли. На улице уже стало прохладно, но мне не хотелось портить тщательно продуманный наряд плащом или джемпером. К счастью, дом Лесли находился совсем рядом с нашим. Я с легкостью запомнила дорогу и оценила все возможные опасности. Ночные затемнения делали прогулки рискованными. Выкрашенные белым бордюры мало чем помогали запоздавшим пешеходам.

Дом Лесли оказался намного больше, чем я ожидала, хотя, зная о нем то, что я успела узнать, не стоило удивляться. Лесли был совершенно необычным человеком, и его жилье тоже. Стены были выкрашены в кобальтовый синий, резко контрастировавший с причудливой отделкой исторического здания. Мебель тоже была весьма разношерстной – каждый предмет относился к своей эпохе. Зеленый викторианский диванчик стоял возле богато украшенного камина. Рядом я увидела оранжевый барный стул. Вся остальная мебель явно относилась к эпохе ар-деко. Кому-то это могло показаться полным хаосом, но я чувствовала, что ничего случайного здесь нет.

Когда мы приехали, в зале находилось уже больше десятка гостей. Некоторых я знала – например, Кэтрин и Роберта. Других же видела впервые – у Лесли был очень широкий круг общения. Джеймс тут же отправился поболтать со знакомыми, а меня оставил в одиночестве.

К счастью, Кэтрин заметила это и помахала мне. Она что-то шепнула на ухо элегантному джентльмену и послала мне воздушный поцелуй, как обычно.

– Слава богу, ты наконец приехала! Эта вечеринка стала безумно унылой!

– Похоже, ты и сама неплохо развлекаешься. – Я указала на мужчину, с которым она только что говорила.

– А, ты про Реджинальда? Он художник, – с нескрываемым отвращением ответила Кэтрин. – Он красивый, но страшно самовлюбленный.

– А почему его не призвали в армию?

Кэтрин откинула голову и расхохоталась, словно я удачно пошутила.

– Потому что он сын герцога. Папочка позаботился, чтобы его драгоценный наследничек не погиб за короля и страну.

Я вспомнила Майкла и нахмурилась. Конечно, наивно удивляться, что множество здоровых молодых людей из состоятельных семей сумели избежать призыва. Точно так же связи Джеймса быстро освободили его из Холлоуэя. Но леди Монтгомери использовала свое богатство и власть совсем иначе. Она считала своим долгом помогать стране, чего бы ей это ни стоило. Хотя отдавать жизнь собственного ребенка ей не пришлось.

– Надоело говорить о мужчинах. Сплошное разочарование. Пойдем выпьем, и ты расскажешь мне об Америке. – С этими словами Кэтрин подхватила меня под руку.

Когда она впервые спросила меня о моем детстве, я решила, что она просто пытается быть вежливой. Но за последние несколько недель мне стало ясно, что ей действительно любопытно. Ее можно было счесть легкомысленной, но она внимательно слушала мои истории, какими бы скучными они ни были, и всегда хотела узнать больше.

Я вспомнила, как мама позволила мне не пойти в школу, чтобы я помогла ей сделать цветочные композиции для важного мероприятия в доме мэра. Мы украсили бальный зал темно-синими и фиолетовыми гортензиями и белыми орхидеями. Наша работа произвела такое впечатление на жену мэра, что она пригласила нас с мамой остаться на ужин. Мы были одеты совершенно неподобающе, и все же этот вечер остался в моей памяти как самый волшебный в жизни.

Я только закончила рассказывать, как официанты натаскали столько шоколадных трюфелей, что мне чуть не стало плохо, и вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Я насторожилась. У бара в одиночестве стоял Роджер с пинтой эля. Именно он на меня и смотрел.

– Не обращай внимания, – посоветовала Кэтрин.

– Он меня ненавидит.

– Он всех ненавидит. Он с самого детства такой.

Я покачала головой:

– Он смотрит на меня словно на насекомое! Он раздавить меня готов!

– Не драматизируй. Никто не может знать, что думает другой человек. Порой мне кажется, что мужчины совершенно неспособны мыслить разумно. Вообще не понимаю, почему Роджер с Джеймсом дружат. Джеймс ужасно относился к нему в детстве. Он постоянно его травил, а теперь они вдруг стали лучшими друзьями.

– Джеймс не мог быть таким жестоким в детстве, – возразила я, не в силах представить своего мужа школьным хулиганом.

– Джеймс может быть таким, каким считает нужным, – пожала плечами Кэтрин. – О, здесь Артур! После нашего свидания на прошлой неделе просто умираю, как хочу его видеть. Увидимся позже.

Снова оставшись в одиночестве, я села и стала искать знакомые лица среди гостей. И единственным оказался Роджер. Он направился ко мне все с тем же тяжелым пристальным взглядом. Сердце у меня забилось сильнее. Что ему от меня нужно?

Выяснять это мне не хотелось.

Я быстро поднялась и направилась к ванной комнате. Поднявшись по кованой лестнице, я оказалась в длинном коридоре со множеством дверей. Не зная, куда идти, я дернула ручку первой двери справа, и она открылась.

– Не открывайте эту дверь, – раздался сзади мужской голос.

Я отдернула руку и обернулась. Это был Лесли. Хотя мы были в его доме, но я весь вечер его не видела. На нем была странная длинная накидка из золотистой ткани.

– Простите… Я просто искала ванную.

– Мне кажется, вы просто хотели сбежать.

Я закусила губу, не зная, что сказать:

– Я все еще чувствую себя неловко с незнакомыми людьми.

– Честно говоря, я тоже. – Лесли с улыбкой склонил голову. – Но у меня есть преимущество возраста, и мне хватает мудрости не обращать на это внимания.

– Поэтому вы прячетесь на собственной вечеринке?

Лесли пристально посмотрел на меня, потом сказал:

– Пойдемте со мной.

К моему удивлению, он повел меня в ту самую комнату, куда не позволил войти несколько минут назад. Это оказалась не ванная и даже не обычная спальня, как я думала. Темноту в комнате нарушал лишь странный красный свет. Вдоль стен стояли столы с необычными приспособлениями и поддонами с жидкостью. Я ничего не понимала, но потом фрагменты головоломки сложились.

– Это фотолаборатория!

– Буду рад как-нибудь показать вам весь процесс.

– Правда?

Лесли кивнул:

– Из тех, кого я знаю, мало кому хватит терпения и понимания