Читать книгу - "Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс"

запятнано подозрениями, никому не нужен. Я больше не могу здесь оставаться.

Казалось, почва ушла из-под моих ног.

– Я… я понимаю…

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, – быстро добавил он.

– Что?

– Поедем со мной, – повторил Джеймс более настойчиво. – В Лондон.

– Но… но где мы будем жить? – пробормотала я. Голова у меня кружилась. – Отец меня никогда не простит.

– У меня хватит денег на нас обоих. Обещаю, я обо всем позабочусь. Мы сможем жить в моей квартире, ты будешь заниматься живописью, а я буду работать у дяди. Я познакомлю тебя с художниками и галеристами.

– Жить вместе? Но что скажут люди? Мы ведь даже не женаты.

– Мы поженимся, – сказал он так спокойно, что мне показалось, я ослышалась. – Ну, то есть если ты хочешь выйти за меня.

У меня перехватило дыхание. Я не могла собраться с мыслями, ничего не могла ответить. Замуж за Джеймса – это фантазия. Мечта. Но я никогда не думала, что это может случиться так быстро.

– Я не могу без тебя, Ирэн! Мой поезд уходит завтра в одиннадцать. Скажи, что ты там будешь.

Я замерла. Я всегда об этом мечтала. Бежать из Хейвенворта. Воплощать свои мечты с мужчиной, в которого я влюбилась окончательно и бесповоротно. Но если я покину Хэйвенпорт, то не на время. Навсегда. Отец меня никогда не простит. Я никогда не смогу вернуться.

И не увижу Маргарет.

– Пожалуйста, Ирэн… Я люблю тебя.

Сердце замерло. Последняя линия обороны пала.

– Я приду. Обещаю.

Глава 12. Джулия

Наши дни

Я допоздна засиделась над флорилегием. В колледже я посещала курс ботанической иллюстрации. Меня учили, что главная цель таких рисунков – это научная детализация, подчеркивание анатомических особенностей на чистом белом фоне. Рисунки Ирэн были другими. Даже не обладая художественными способностями, я видела, что ее привлекала красота растений. Нежные изгибы каллы, идеальная симметрия георгина. Почти на каждой странице я видела изображения цветов – и невероятно подробные наброски сада. Для моей работы это была золотая жила.

Но интереснее всего были не сами рисунки, а текст под каждой иллюстрацией, написанный безупречным почерком. Ирэн записывала не только информацию о цветах, но и их значение.

Ирис. Цветет с поздней весны до раннего лета. Мудрость, отвага

Язык цветов был невероятно популярен в Викторианскую эпоху. Друзья, влюбленные и даже враги обменивались букетами, полными тайных кодов и посланий. Но к тому времени, когда жила Ирэн Кларк, этот язык был почти позабыт.

Как человек, столь страстно влюбленный в чистую и невинную красоту цветов, мог стать предателем родной страны?

Я отложила флорилегий на тумбочку и взялась за телефон в поисках какой-нибудь информации об Ирэн Кларк. О семье Маргарет в Интернете писали много – я нашла множество статей и постов. Ее отец сыграл важную роль в развитии радиолокационных технологий, которые помогли остановить налеты германской авиации во время Второй мировой войны. Мать Маргарет много занималась благотворительностью. Но об Ирэн ни слова. Будто ее никогда не существовало.

К тому времени, когда я обнаружила единственную статью с упоминанием об ее исчезновении, я почти засыпала.

«Джеймс Атертон, 25 лет, Лондон, и Ирэн Атертон (урожденная Кларк), 18 лет, Кембридж, были официально обвинены в государственной измене. Известных сторонников фашистов обвинили в передаче секретной информации абверу посредством закодированных сообщений, спрятанных в грузовых отсеках судов. Предполагается, что супруги бежали в Германию, чтобы избежать ареста».

Неужели Маргарет много лет назад дала обещание такому человеку?! Стороннику фашистов? Неудивительно, что семья постаралась вычеркнуть все напоминания об Ирэн из своей жизни.

Я покосилась на Сэма. Он свернулся клубочком рядом со мной на огромной постели под балдахином, рот приоткрылся, и мальчик казался совсем маленьким. Я не могла представить, что вычеркиваю Ребекку из нашей жизни, сколько бы боли она нам ни причинила. Но Ребекка не была предательницей. Просто ее боль и жизненные трудности оказались слишком велики, чтобы она сумела их преодолеть.

Что заставило Ирэн Кларк пойти по подобному пути? Из того, что я поняла, Маргарет росла богатой и любимой. И ее сводная сестра тоже. Почему же она все бросила ради страшной цели? Легче было собрать информацию о Джеймсе Атертоне. Он был сыном богатого промышленника, известного сторонника нацистов. Его мать была уроженкой Австрии и сохранила преданность родине. Но родители Джеймса погибли незадолго до начала войны. Джеймс сколотил небольшое состояние на торговле контрабандой на черном рынке и передаче военных секретов абверу, прежде чем МИ5 узнала о его деятельности. Подозрения пали и на Ирэн, очаровательную, но безжалостную жену Джеймса, мозговой центр предательской сети. По некоторым сведениям, супруги бежали в Германию на одном из торговых судов своих знакомых. МИ5 выследила Джеймса в 1967 году, когда он попытался вернуться в Англию под чужим именем. Оставшиеся годы жизни он провел в тюрьме. Об Ирэн же ничего не было известно.

Поняв, что уже за полночь, я заставила себя отложить телефон и немного поспать. Джетлаг все еще влиял на внутренние часы, но теперь, когда я получила какое-то представление о садах, нужно было как следует отдохнуть.

На следующее утро мы с Сэмом пришли на завтрак и обнаружили, что Эндрю и Хелен уже на кухне. Из коридора я услышала, как они приглушенными голосами о чем-то спорят:

– Почему я не могла спросить ее об этом? Она мне такая же крестная, как и тебе.

– Меньше всего ей нужно вспоминать о тяжелом прошлом.

– То, что прошлое болезненно, не означает, что мы не должны об этом говорить.

Когда я вошла, брат с сестрой умолкли, но по скрещенным рукам Хелен и нахмуренным бровям Эндрю я поняла, что разговор был непростым.

– Доброе утро, – осторожно произнесла я. – Если мы не вовремя, можем прийти позже.

– Нет-нет, все в порядке, – быстро ответил Эндрю.

Интересно, расслабляется ли когда-нибудь этот человек?

– Я получила некоторое представление о предстоящей работе и хотела бы обсудить с вами бюджет и график.

– Мы можем поговорить, когда вы позавтракаете, – кивнул он. – Встретимся в гостиной.

Он кинул суровый взгляд на Хелен и вышел. Каким бы ни был разговор, он явно не закончен.

* * *

Когда я вошла в гостиную, Эндрю говорил по телефону. Большая гостиная в зеленых тонах с бархатными диванами выглядела такой же старинной, как и сам Хэйвенпорт. В углу возле камина стоял рояль. В такой комнате сразу же переносишься в прошлое.

Я уже собиралась выйти в коридор, чтобы не мешать разговору, но он жестом пригласил меня остаться, подняв палец и показывая, что ему нужна лишь минута.

– Вы не можете постоянно просить меня выходить в дополнительные смены, – резко произнес он. – Нам нужна полноценная замена. Я скоро приеду. Надеюсь, вы пока справитесь без меня.

Он положил трубку, потер лоб и повернулся ко мне.

– Похоже, вам приходится нелегко, – сказала я.

– Такая уж работа.