Читать книгу - "Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс"

Должно быть достаточно.

Я просунула листок под дверь комнаты Маргарет, вытерла слезы и быстро пошла вниз по лестнице к дверям. Чемодан мой лежал именно там, где я его оставила. Я последний раз посмотрела на сады. Даже в запущенном виде они были прекрасны. Увижу ли я их вновь?

С тяжелым вздохом я потащила чемодан к дороге.

– Куда это ты собираешься?

От неожиданности я вздрогнула. Я повернулась и увидела, что Маргарет стоит передо мной в ночной рубашке, темные кудри растрепались после сна. В маленькой ручке она сжимала мою записку.

Врать не было смысла – она уже все знала.

– Я еду в Лондон с Джеймсом.

– Но ты не можешь уехать!

– Я знаю, ты расстроена, но это к лучшему. Теперь я взрослая. Я должна уехать и идти собственным путем. Когда-нибудь ты тоже поступишь так же.

Маргарет кинулась ко мне, обхватила за талию.

– Но кто будет заботиться обо мне?! Кто научит быть настоящей леди?!

Маргарет рыдала, и боль в груди становилась невыносимой. Я обхватила ее за узкие плечики.

– Послушай, с тобой все будет хорошо. Ты такая умная, способная и сильная! Не позволяй никому убеждать себя в обратном.

– Возьми меня с собой! Не оставляй меня здесь одну!

Я погладила девочку по голове.

– Я очень хотела бы, но Хэйвенпорт – твой дом. Твои родители будут очень по тебе скучать. И Чарли тоже. Это твой мир. Когда-нибудь ты станешь замечательной хозяйкой для этого дома.

– Я не хочу жить здесь без тебя!

Слезы заструились по моим щекам.

– Пообещай мне одну вещь, хорошо? Пообещай, что, когда ты станешь хозяйкой этого дома, ты позаботишься о саде. Что бы ни случилось, сделай его таким же красивым, как сейчас. Если ты мне это пообещаешь, я обещаю, что когда-нибудь вернусь.

– Обещаю, – торжественно кивнула Маргарет.

Я крепко ее обняла, схватила чемодан и вышла за ворота, зная, что никогда не вернусь, что бы ни пообещала Маргарет.

Когда я приехала, Джеймс уже был на вокзале. Поначалу он меня не заметил. Я шла по перрону, смотрела, как он сидит, уткнувшись в газету, и у меня от счастья замирало сердце. На первой странице я увидела заголовок: «ГИТЛЕР ПРИКАЗЫВАЕТ БРИТАНИИ СДАТЬСЯ». Когда он опустил газету и увидел меня, я была уже совсем рядом.

– Ирэн! Ты пришла?

Его реакция меня удивила.

– Конечно, пришла. Я же обещала!

Джеймс вскочил, и от его теплого прикосновения все сомнения мои исчезли.

– По телефону ты говорила так неуверенно. Я боялся, ты передумала.

Я стояла, уткнувшись лицом ему в грудь, полностью окутанная его теплом. Меня переполняло чувство облегчения.

– Это было нелегко. Мне пришлось сбежать. Если бы отец знал, что я ухожу, он запер бы меня на целый год. Он сказал, если я покину Хэйвенпорт, вернуться уже не смогу. Но мне все равно. Я устала от его постоянного контроля. Я хочу принимать собственные решения.

Джеймс погладил меня по спине.

– Тебе понравится в Лондоне.

Мне уже нравилось. Я бежала в Лондон с мужчиной моей мечты – одна эта мысль наполняла меня восторгом и желанием, от которого прерывалось дыхание и кружилась голова.

Подошел поезд. Мы заняли свои места.

– Я должен кое о чем тебя спросить, – неожиданно серьезно посмотрел на меня Джеймс.

– О чем? – нахмурилась я.

– Когда такая молодая девушка бежит с мужчиной вроде меня, это непростой шаг. У него будут последствия. Я хочу убедиться, что ты не пожалеешь.

– Конечно, нет! – воскликнула я, хотя, как только поезд тронулся, в душе зародились сомнения.

Никогда еще я не решалась на столь отважный шаг. Такой бесповоротный. Знакомые пейзажи Кембриджа остались где-то вдали. Только сейчас я осознала всю серьезность своего решения. Я обещала Маргарет, что когда-нибудь к ней вернусь, но это была ложь. Отец никогда меня не простит. Я никогда не смогу вернуться обратно

– Хорошо, потому что я не хочу больше ждать. – Джеймс полез в карман и вытащил маленькую коробочку. – Ирэн Кларк, ты окажешь мне величайшую честь? Ты станешь моей женой?

Он открыл коробочку, и я ахнула, увидев великолепное кольцо с бриллиантами.

– Я заменю его на что-нибудь получше, обещаю. Пока я сумел найти только это.

– Не надо! Оно великолепно! Конечно, я выйду за тебя!

Джеймс надел кольцо мне на палец. Оно подошло идеально. Я не задумываясь поцеловала Джеймса. Соседи разразились аплодисментами и восторженными криками, но я не обращала на них внимания. Сейчас существовали только я и Джеймс.

Вся поездка прошла как в тумане. Джеймс предложил пожениться сразу же, как только мы приедем в Лондон, чтобы ни у кого – в особенности у моего отца – не было времени нам помешать. Мне не хватило силы духа признаться, что отцу нет до меня дела. Пустые угрозы – это не про него. С той минуты, как я покинула Хэйвенпорт, старшая дочь перестала для него существовать.

Но мне было лишь восемнадцать – и это была проблема. В таком возрасте я не могла выйти замуж без согласия отца. Без его разрешения я не могла поступить в университет и вообще делать хоть что-то.

– Да, это неприятно, но нас никто не устрашит, уж поверь, – заверил меня Джеймс.

И я ему поверила. И не стала спрашивать, как ему удастся обойти закон. Легче было поверить его словам и отдаться восторгу собственной помолвки. Джеймс пообещал, что настоящую свадьбу мы устроим позже, когда все образуется, но, если мы будем женаты по закону, я стану свободна.

Хотя Джеймс все еще хромал, в Лондоне он настоял на том, чтобы нести мой чемодан. И я почти сразу же заметила, как он изменился, словно легкий ветерок прошелестел листьями деревьев, не коснувшись лица. Здесь его энергия стала другой. В нем чувствовалось возбуждение, характерное для стремительного темпа лондонской жизни.

Мы сразу направились в офис регистрации браков, где Джеймс нашел самое простое решение проблемы: деньги. За несколько фунтов клерк с радостью закрыл глаза на мой возраст и отсутствие необходимых документов.

В самой церемонии не было ничего красивого и официального, но я была слишком переполнена чувствами и волнением, чтобы обращать на такие мелочи внимание. У меня не было роскошного белого платья – лишь простая синяя юбка и блузка. На лице ни следа косметики, волосы растрепались после дороги. Рядом с нами десятки людей стояли в очереди к длинному деревянному столу. Мы подписали свидетельство о браке. Клерк – пожилой мужчина с острым носом, на котором буквально висели маленькие круглые очки, – спокойно убрал в карман банкноты и объявил нас мужем и женой.

Я перестала быть Ирэн Кларк – девочкой из Хейвенворта, которая никогда не совершала никаких смелых поступков. Я стала Ирэн Атертон. Замужней женщиной, впереди у которой – вся жизнь.

Мы вышли из офиса. Джеймс взял