Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

— Герцог уже распорядился о ванне и горячем бренди. Сделай припарку для колена? Оно распухло.

— Да, сделаю. — Молли замялась, поглядывая на них.

— Было бы неплохо получить припарку ещё сегодня, — заметила Кендра.

— А, да. — Горничная поспешила по коридору мимо двух служанок с дымящимися вёдрами воды. Те опустили глаза и прошли в спальню.

Алек наклонился и целомудренно поцеловал Кендру в лоб.

— Прими ванну, выпей бренди и как следует выспись, Кендра. Увидимся утром. — Он чуть улыбнулся и повернулся к выходу.

— Алек?

Он остановился.

— Да?

— Спасибо, что не согласился на моё дурацкое предложение.

Он покачал головой.

— Не благодари. Я уже жалею об этом.

Глава 33

На следующее утро небо затянуло серыми тучами, моросил холодный дождь. Кендра с трудом выбралась из постели, чувствуя каждый синяк. Колено распухло меньше — возможно, припарка помогла, — но за ночь нога затекла. Сделав несколько упражнений на растяжку, она перешла в гардеробную и осмотрела отражение в зеркале. Рана на голове покрылась коркой и пряталась под волосами, большинство ушибов можно было скрыть под одеждой. Но синяк на щеке оставался на виду.

— Господи, мисс, как вы? — спросила Молли.

— Гораздо лучше того парня.

— Мне всю ночь кошмары снились, как представлю вас на том кладбище. Я кофе принесла.

— Ты святая.

Молли протянула чашку.

— А что собираетесь делать сегодня утром? Дома останетесь?

Кендра посмотрела на струйки дождя, стекавшие по стеклу.

— По крайней мере, ненадолго. — Она пригубила кофе, размышляя. Нужно снова пересмотреть записи. Она что-то упускала. — Мистер Келли скоро придёт. И мистер Малдун с леди Ребеккой.

Её взгляд упал на стопку рукописных листов Джереми Паско. Нужно вернуть их миссис Паско, подумала она, подойдя к изящному столику, чтобы перелистать страницы, исполосованные сердитыми зачёркиваниями. Вспомнилась мысль мистера Элвеса попытаться издать сочинения Паско посмертно. Поскольку поэта по имени Джереми Паско она никогда не слышала, либо этого не произошло, либо его произведения так и остались неизвестными.

— Мисс?

Молли держала просторное утреннее платье из кремового муслина с мелким цветочным узором. Кендра поставила чашку и листы, надела платье, позволила Молли заколоть волосы и повязать зелёную бархатную ленту.

— Может, рисовой пудрой прикроем синяк?

— Не поможет. — Кендра разглядела лицо. По крайней мере, пострадала щека, а не глаз.

В дверь постучали. Молли отложила щётку, поспешила к двери и выглянула.

— Да? Что такое?

Кендра услышала приглушённый ответ, затем горничная закрыла дверь и принесла записку.

— Это вам. Опять тот ирландский писатель?

Кендра нахмурилась, раскрывая бумагу.

— Не думаю…

— Что там?

Но Кендра уже встала и подошла к шкафу. Вытащила самый тяжёлый плащ с капюшоном.

— Кто-то хочет со мной встретиться. Ждёт в карете чуть ниже по улице.

— Кто прислал? — потребовала Молли.

— Не знаю. Не подписано. Выясню, когда дойду до кареты.

Она подошла к комоду, открыла ридикюль и достала маленький пистолет.

— Но… вы не можете идти, мисс! — всполошилась горничная. — Это может быть ловушка! В вас уже стреляли, вас похищали!

— Не напоминай.

— Но всё равно пойдёте?

— Да. Не волнуйся. На этот раз я готова.

— Я с вами.

— Нет.

— Мисс…

— Сомневаюсь, что заказчик вчерашнего нападения уже успел собраться с силами. Думаю, тут что-то другое. Но если ошибаюсь, не хочу ещё переживать, что ты попадёшь под пулю.

— Ох, мисс. Надо сказать его светлости.

— Я не хочу, чтобы он попал под пулю. — Горничную это не успокоило. Кендра вздохнула. — Послушай, я почти уверена, что опасности нет. Но если ошибаюсь, лучше тебе остаться здесь и предупредить герцога, если я не вернусь, скажем, через двадцать минут. Договорились?

— Ужасно! За двадцать минут столько может случиться!

Если кто-то пожелает убить её, ему хватит полминуты, чтобы навести пистолет и нажать на спуск. Но Молли это не утешило бы, поэтому Кендра промолчала. Она надела плащ, натянула капюшон и не выпускала пистолет из руки.

— Двадцать минут, — напомнила она у двери. Оглянулась на бледное, напряжённое лицо горничной. — Знаешь, меня не так легко убить. Я пережила и кое-что похуже вчерашнего.

— Да, пока вам везло. Но у каждого когда-нибудь удача кончается.

По крайней мере, удача помогла Кендре незаметно выйти через служебную дверь. Она восприняла это как успех и торопливо пошла по переулку мимо конюшен. Капюшон защищал от мелкого дождя, но брусчатка стала скользкой, поэтому мелкие лужицы приходилось обходить осторожно.

Вскоре она вышла на улицу. Из-за дождя и раннего часа прислуга пока оставалась по домам. Тишина показалась странной. Кендра поняла, что привыкла к шуму стройки у Ярборо, а ненастье временно остановило работы. Теперь оттуда доносилось лишь тихое постукивание капель по промасленному брезенту, покрывавшему кирпичи, инструменты и штабеля досок.

Её взгляд скользнул вдоль улицы и остановился на единственном экипаже у обочины. Кучер в чёрном сгорбился на козлах и курил сигарету. Увидев, как она приближается, он отбросил сигарету и спрыгнул.

— Ты американка?

Кендра приподняла брови.

— А вы кто?

— Пришёл за вами.

Она чуть выдвинула руку, чтобы пистолет выглянул из-под плаща.

— Пока не договоримся, никуда не сяду.

У мужчины отвисла челюсть, когда он увидел оружие.

— Иисусе, ты рехнулась? Пушку на меня наставила? Да она в меня из пушки целится! — заорал он кому-то внутри кареты.

Из экипажа донёсся низкий звук, подозрительно напоминавший смех.

— Кровь Господня! Я ж говорил, что девчонка странная!

Кендра удивлённо раскрыла рот. Голос был знакомый.

— Открывай дверцу! — велела она, не опуская пистолета.

Кучер осторожно открыл. Кендра посмотрела мимо него на пассажира: Гай Акерман, более известный как Медведь. По слухам, прозвище он получил, сразившись с настоящим медведем. Про кого угодно Кендра сочла бы такую историю преувеличением. Но не про него. Он был гигантом: блестящая лысая голова едва не касалась потолка, шесть футов семь дюймов сплошных мышц. К тому же он был преступным главарём.

— Что вы тут делаете? — потребовала она.

— Так и будешь под дождём стоять, расспрашивать?

Кендра нахмурилась, обдумывая, разумно ли садиться. Отношения у них были странные. Однажды он угрожал убить Алека и совершить с ней самой немало отвратительного. Она в ответ пообещала, что он всю жизнь будет петь сопрано. Но, насколько Кендра понимала, они пришли к перемирию. Это напоминало отношения с некоторыми сомнительными осведомителями во времена её службы в ФБР.

— Я тебя не трону, — сказал Медведь и улыбнулся, скорее оскалив зубы. Улыбка сузила глаза, а бугристый шрам возле левого глаза зашевелился, словно червь.

— Меня тут кое-кто пытается убить. Простите, если проявляю осторожность, — сухо ответила она.

Улыбка, если это была улыбка, исчезла. Лицо сделалось суровым и беспощадным.

— Ага. Вот об этом я и хотел поговорить.

Кендра ещё немного поизучала его, затем кивнула.

— Ладно.