Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

Луна вновь выглянула из облаков, облегчая путь.

Второй стражник теперь разглядывал человека в открытой могиле. Кендра услышала, как один говорит другому:

— Да что его вытаскивать? Только время терять.

Они шли дальше, обходя надгробия.

Эдгар покосился на неё.

— Вы знали, что это кладбище названо в честь святого Михаила?

— Видела надпись у ворот.

— Но Михаил был не святым, а архангелом, — сказал мальчик. — Ему молятся о защите от самых смертельных врагов.

Кендра посмотрела на него.

— Ты ему молился?

Он медленно кивнул.

— Значит, помогло. Спасибо.

Мальчик широко улыбнулся.

— Эдгар!

От ворот к ним бросилась женщина. Эдгар побежал навстречу и оказался в её объятиях.

Кендра удивлённо посмотрела дальше и увидела входивших через ворота Алека, герцога и Сэма. Пока двое остановились, Алек продолжал быстро идти. Через мгновение Кендра сама оказалась в крепких объятиях.

— Боже мой, я думал, что потерял тебя! — прошептал Алек в её волосы.

Она обняла его в ответ.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросила наконец, отстранившись.

— Когда Алек понял, что ты исчезла, мы нашли мистера Келли и организовали поиски, — сказал герцог, подходя к ним. Он смотрел на Кендру с явной тревогой. — Боже… Ты цела?

Кендра кивнула, дрожа от холода.

— Но как вы нашли меня именно здесь?

Алек снял плащ и накинул ей на плечи. В темноте блеснули белые зубы.

— Мистер Келли услышал, что перевернулась карета. Мы решили, что ты наверняка причастна.

— Что случилось, девочка? — спросил Сэм.

— Я вышла на улицу. Меня ждали двое мужчин. — Она нахмурилась, чувствуя странный холодок вдоль позвоночника. — Почти уверена, что их кто-то нанял. Я решила, что лучше не дожидаться встречи с заказчиком. Так что… выразила своё несогласие. Карета перевернулась. Кучер погиб.

— А похитители? — спросил герцог.

— Один там, наверху, мёртв. Второй сбежал.

Сэм, казалось, хотел что-то сказать, но замолчал, когда к Кендре подошли родители Эдгара. Женщина вытирала слёзы.

— Спасибо, что защитили Эдгара, мисс…?

— Донован. Кендра Донован.

Женщина кивнула.

— Благодарю, мисс Донован. Не знаю, что бы мы делали, потеряй мы Эдгара из-за этой выходки. Он ужасно плохо поступил, сбежав ночью. — Она посмотрела на сына с упрёком и любовью, затем на Кендру. — Мы с мистером Алланом очень признательны вам за то, что сохранили Эдгара в безопасности.

Кендра не стала указывать, что ночная авантюра Эдгара, скорее всего, была бы совершенно безобидной. Это она привела преступников на кладбище.

— Эдгар вёл себя очень храбро, — сказала она.

Мальчик улыбнулся.

— Ну что ж. Спасибо, — хрипло произнёс мистер Аллан. В его речи слышался лёгкий шотландский акцент. Он нахмурился на сына. — А для тебя, молодой человек, ещё нужно придумать подходящее наказание!

Кендра слегка улыбнулась и собралась отвернуться. Но остановилась, вновь взглянув на мальчика. Её заворожили маленькое лицо, умные глаза, внимательно изучавшие её. Постойте. Эдгар Аллан По.

— Не будьте слишком строги с мастером Алланом, — сказал герцог его приёмному отцу. — Каждому мальчику время от времени нужна большая авантюра.

— Ах да… ну, доброго вечера, ваша светлость, мисс Донован, сэр.

— Береги себя, Эдгар, — сумела произнести Кендра.

Мистер Аллан положил тяжёлую руку на узкое плечо мальчика и повёл к карете.

Кендра не могла отвести взгляд от маленькой фигурки, которую приёмные родители — Алланы, она знала, так никогда и не усыновили мальчика официально — вели к экипажу. Эдгар оглянулся, внимательно посмотрел на неё через плечо и забрался в карету. Кучер закрыл дверцу, забрался на козлы и тронул лошадей. Кендра смотрела вслед, пока экипаж не исчез за углом.

Святые угодники!

— Что не так? — Только через несколько мгновений до неё дошёл голос Алека.

— Ничего. «Я только что встретила Эдгара Аллана По, когда он был ребёнком».

Сыщик с Боу-стрит нахмурился, янтарные глаза смотрели на неё сурово.

— Похоже, кто-то начал нервничать ещё сильнее. Теперь ему мало предупреждений, девочка. Теперь он хочет твоей смерти.

Глава 32

— Простите, что испортила вам вечер, — осторожно сказала Кендра. Она сидела рядом с Алеком напротив герцога, пока карета мчалась по улицам к Гросвенор-сквер. Сэм остался разбираться с телом Толстощёкого. Теперь, когда опасность миновала, она никак не могла согреться, хотя всё ещё была закутана в плащ Алека и сидела так близко к нему, что чувствовала тепло его тела. Адреналин отступал.

И, по правде говоря, Кендра подозревала, что всё ещё потрясена неожиданной встречей с одним из величайших американских писателей.

— Не говори нелепостей, — ответил герцог, озабоченно оглядывая её. — Не могу поверить, что кто-то осмелился похитить тебя с Ганновер-сквер. Посреди бала, бога ради! Кто способен на такое? С каким безумцем мы столкнулись?

Кендру согрело это местоимение. «Мы» — значит, они вместе. А не «ты», будто ей придётся справляться одной.

— Почему преступник повысил ставки? Мистер Келли прав. Это было не просто похищение. Сегодня тебя хотели убить. — В свете медного фонаря зелёные глаза Алека пылали. — Кто за этим стоит?

Она откинулась на спинку, внезапно ощутив страшную усталость. В голове мелькали обрывки мыслей.

— Не знаю, — наконец сказала она, глядя в окно. Тонкая дымка превращалась в плотный, как гороховый суп, туман. — А мы не возвращаемся на бал за леди Этвуд и Карлоттой?

Герцог покачал головой.

— Лорд Блэкберн обещал проводить их домой. Ты точно не пострадала, дорогая? — Он достал белый платок. — У тебя лицо в крови.

— Спасибо. — Она взяла платок, промокнула щёку и осторожно коснулась раны на голове.

— Дома я пошлю за доктором…

— Нет, со мной всё хорошо. Просто порезалась стеклом, когда карета перевернулась.

— На щеке синяк, — заметил герцог, разглядывая её лицо.

— И на колене тоже. Переживу.

На челюсти Алека дрогнула мышца. Он крепко взял её за руку и посмотрел прямо в глаза.

— Я не хочу, чтобы ты куда-либо ходила одна.

— Я и не хожу. Ну, почти. Со мной компаньонка.

— Я не о твоей горничной, — резко ответил он.

— Мне не нужен телохранитель, который будет ходить за мной по пятам. Если ты не заметил, сегодня я сама спасла себя.

— А что будет, когда удача отвернётся? — яростно спросил он.

Она выдернула руку, выпрямилась и зло посмотрела на него.

— Меня спасла не удача. Я подготовленный агент ФБР. Я умею о себе позаботиться.

— Ты…

— Хватит, Алек. — Голос герцога остался спокойным. — Хватит, оба. У всех нервы на пределе.

Некоторое время они молчали.

— Кто был тот мальчик? — снова заговорил герцог, глядя на Кендру. — Я видел, как ты на него смотрела. Он что-то для тебя значит?

— Можно сказать и так. — Она улыбнулась. — Кажется, я прочла всё, что он написал. Это