Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

известный уличный грабитель с жестоким нравом. Второго, по их предположению, звали Вернон Меллинг, также известный как…

— Дёргун, — закончила за него Кендра. — Отчасти из-за тика на лице, отчасти потому, что он крадёт плащи у прохожих.

Сэм уставился на неё.

— Утром ко мне наведывался Медведь.

У сыщика с Боу-стрит отвисла челюсть.

— Святители небесные, зачем?!

— Он недоволен нарушением субординации. Видимо, Дёргуну и Стэнли следовало сначала спросить разрешения, прежде чем соглашаться на моё похищение.

Сэм нахмурился, его янтарные глаза пристально изучали её лицо, словно что-то не давало ему покоя.

— Так зачем он к тебе явился? — наконец спросил он.

— Хотел услышать описание того, кому удалось сбежать.

— Хм, — только и сказал Сэм.

Они ненадолго замолчали. Слышался лишь гул колёс по дорожному покрытию и частый металлический стук капель по крыше кареты. Кендру кольнуло чувство вины: Бенджамин и второй конюх ехали снаружи и промокали до нитки.

Сэм первым нарушил молчание:

— А теперь скажи, зачем мы едем к мистеру и миссис Паско.

И Кендра рассказала ему.

Дверь дома Паско открыла служанка на все руки Марта и отступила, пропуская Кендру и Сэма в холл. Молли осталась ждать в карете.

Миссис Паско поспешно вышла из кухни. Глаза за очками в золотой оправе расширились. Взгляд, которым она впилась в Кендру, был полон почти невыносимого отчаяния.

— Мисс Донован, у вас новости? Вы знаете, кто убил Джереми?

Она заметила синяк на щеке Кендры, но ничего не спросила.

Кендра замешкалась:

— Я хотела вернуть вам некоторые бумаги вашего сына. — Она раскрыла ридикюль и достала скатанные листы.

— О, спасибо. — Миссис Паско шагнула вперёд, протянув руку.

— Вообще-то я надеялась, что вы сможете мне помочь. — Кендра развернула страницы. — Речь о вашем увлечении. Вы говорили, что вместе с Джереми исследовали имена. Можете сказать, связано ли вот это слово с каким-нибудь именем?

Миссис Паско нахмурилась, взяв лист.

— «Звезда»? Но оно зачёркнуто.

— Знаю, однако прочесть всё ещё можно. Мне нужно узнать, есть ли имя, связанное с этим словом.

— Не уверена. Придётся посмотреть в моей книге. Подождёте в гостиной? Марта возьмёт ваши плащи. Чаю хотите? Погода отвратительная.

— Нет, спасибо. Мы подождём здесь.

— Хорошо.

Пожилая женщина ушла. Марта ещё немного постояла, глядя на них и явно не зная, что делать, затем побрела обратно на кухню. Оттуда доносились мерный стук ножа о разделочную доску и тихое тиканье часов.

Миссис Паско вернулась, наверное, минут через десять, прижимая к груди огромную книгу в кожаном переплёте.

— Вообще-то я нашла несколько упоминаний, — сообщила она. — «Тара» означает «звезда» на гэльском языке. В древнегреческом есть «Астара». И, конечно, еврейское имя «Эстер».

Кендре не нужно было заглядывать в книгу миссис Паско, чтобы назвать английский вариант.

Хестер.

Глава 34

К тому времени, когда карета остановилась у пивоварни Барретта, холодная морось перешла в липкий туман. Молли снова осталась ждать в карете, а Кендра и Сэм спрыгнули на землю и поспешили внутрь. Мистер Уэст работал за столом, когда они прошли по коридору.

Он поднял глаза, держа перо наготове.

— Чем могу помочь?

— Нам нужно поговорить с мисс Гейвенстон, — сказал Сэм, показывая жезл.

При виде золотого наконечника глаза мистера Уэста расширились. Он встал.

— Я… я должен поговорить с миссис Гейвенстон.

Не обращая внимания на клерка, Кендра прошла мимо него по коридору к кабинетам.

— Позвольте! Вам туда нельзя! — ахнул мистер Уэст, бросаясь за ней.

— А вот и посмотрим.

— Останьтесь здесь, — предупредил клерка Сэм и поспешил следом.

Кендра распахнула дверь кабинета Хестер, но комната была пуста. Она уже поворачивалась обратно, когда открылась дверь кабинета миссис Гейвенстон. Пожилая женщина потрясённо уставилась на Кендру и Сэма, затем лицо её исказилось от гнева.

— Что вы здесь делаете? — потребовала она. — Мне нечего вам сказать, мисс Донован. Я ведь говорила, что больше не желаю вас здесь видеть.

— Мне жаль, что вы так считаете. Но мне нужно поговорить с вашей дочерью, Хестер.

— Зачем?

— Где она? Там? — Кендра заглянула за спину миссис Гейвенстон, но в её кабинете никто не двигался. Она была уверена: услышав своё имя, Хестер подошла бы к двери.

— Нет. Ей нездоровится. — Хозяйка пивоварни сердито смотрела на Кендру. — Зачем вам моя дочь? — И вдруг побледнела. — Вы же не собираетесь ей рассказать?..

Она бросила взгляд на Сэма, затем вновь уставилась на Кендру. В ореховых глазах забилась паника.

— Вы не можете рассказывать Хестер о нашем вчерашнем разговоре. Потому что это неправда. Я уже сказала вам, что ваши подозрения беспочвенны. Я не позволю распространять эти лживые домыслы среди моей семьи.

— Простите, — снова сказала Кендра. Никогда ещё это слово не звучало для неё так искренне. Она взглянула на Сэма, и они вместе повернули назад по коридору.

— Куда вы идёте? Я не позволю вам тревожить её! — крикнула им вслед миссис Гейвенстон. — Немедленно подайте мою карету, — велела она клерку, который наблюдал за происходящим с вытаращенными глазами.

У Кендры скрутило желудок, но они с Сэмом не останавливались. Одного взгляда на неподвижное лицо сыщика хватило, чтобы понять: он тоже не ждёт ничего хорошего от предстоящего разговора. Но избежать его было нельзя.

Когда они въехали под зелёный свод деревьев, с листьев ещё падали дождевые капли. Выбравшись из древесного тоннеля, Кендра подумала, что Уайт-Понд-Мэнор выглядит так же прекрасно, как в день её первого приезда. Только теперь, под угрюмым небом, среди клочьев призрачного белого тумана, стелившихся по земле, здесь чувствовалась тоска, которой раньше не было. Окна казались тёмными и неприветливыми.

Карета остановилась перед ступенями. Кучер Бенджамин спрыгнул, разложил подножку и открыл дверцу. Кендра и Сэм вышли. Сегодня никто не собирался оставлять визитную карточку.

Когда они поднялись по ступеням, Брентворт, дворецкий миссис Гейвенстон, уже открывал дверь.

— Мы приехали поговорить с Хестер… с мисс Гейвенстон, — сказала Кендра, проскользнув мимо него. Такое поведение было почти неприлично грубым, но ей не хотелось давать ему возможность захлопнуть дверь перед её носом.

— Мисс Хестер больна, — ответил Брентворт. Его взгляд скользнул мимо Кендры и Сэма к другой карете, катившейся по подъездной дорожке. — А вот и миссис Гейвенстон. Можете поговорить с ней.

— Мы уже говорили. Нам необходима мисс Гейвенстон, — ответила Кендра, взглянув на Сэма.

Тот выхватил жезл с золотым наконечником и выставил перед собой.

— Мы действуем от имени короны. Скажите мисс Гейвенстон, что нам необходимо поговорить с ней. Немедленно.

— Я… я…

— Немедленно, — повторил Сэм, глядя на дворецкого немигающим взглядом полицейского.

Брентворт быстро покосился на приближавшуюся карету. Было видно, как его разрывает между необходимостью подчиниться представителю короны и желанием дождаться госпожи, которой