Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

Крик застрял у меня в горле. Я каким-то образом чуть ли не на четвереньках взобралась назад по лестнице и устремилась на самый верх, в мастерскую.

Внимание сразу же привлек вид из окон: идеальная панорама леса и воды. Над деревьями вздымалась башня, словно палец, обвинительно направленный в небо. Пока ее строили, гибли люди, и среди них – муж той женщины, что обитает в озере. Он сгинул, оставив жену и ребенка без кормильца умирать с голоду. И ради чего? Ради прихоти богатого аристократа.

На дальнем берегу, полускрытая деревьями, притаилась женщина. Ее выдавали только глаза, похожие на серебряные монетки, тогда как мокрое черное платье сливалось с мраком леса.

«Одетая в листья крапивы…»

Она наблюдала. Следила за нами с тех самых пор, как мы приехали.

«Мне жаль, – пыталась сказать я. – Очень жаль, что так получилось, что с тобой произошло несчастье, но, прошу, останови это, пожалуйста».

Вот только она давно уже не слушала. Перестала слушать столетия назад. Распахнула рот, эту темную, лишенную надежды бездну, и закричала на весь белый свет о своем горе. Я закрыла уши ладонями, крепко зажмурилась, лишь бы только не слышать ее ужасного вопля, а мир вокруг меня провалился во тьму.

31

Я проснулась словно от толчка, снова у себя в узкой кровати. Сквозь тонкие занавески в комнату сочился серый свет, и я понятия не имела, как вернулась. Если вообще выходила из комнаты.

В голове стучало.

Я поднялась. Тут же нахлынули воспоминания, нечеткие и размытые, словно акварельный пейзаж. Может, все события прошлой ночи, даже моя вылазка в башню, – это некий бредовый кошмар, навеянный страхом, усталостью и непроходящей сыростью в доме? Я вспомнила странные вещи, которые нашла в павильоне: испорченную фотографию, жуткие портреты… Мои мысли прервал ужасный, неестественный крик, низкий и горестный. Его словно издавало раненое животное. Тогда я вылезла из кровати и отдернула шторы.

На этот раз в сером рассветном сиянии я увидела на улице только Себа. Ночная буря рассеялась, уступив место легкому дождику, и в лучах восходящего солнца кудри Себа казались темно-рыжими. Мокрые волосы липли к лицу, а футболка плотно облегала торс. Вытащив на берег нечто бледное, Себ упал на колени, склонившись над ним, и содрогался в рыданиях.

«Я живу в сорных травах».

За бледной фигурой тянулся шлейф светлых волос.

«Мой голос – отлив вздувшихся рек…»

Джосс.

* * *

Придя наконец в себя, я спустилась на первый этаж. На кухне царил бардак, но те, кто там собрался, выглядели не лучше. Сайра зашлась в истерическом плаче, Лотти словно впала в ступор: ее лицо приобрело нездоровый бледный оттенок скисшего молока и ее всю трясло. Чарли от души блевал в раковину.

– Какого… что случилось? – взволнованно спросила я. – Что произошло?

– Это Джосс…

– Так она… она мертва?

Лотти потрясенно помотала головой. Потом глянула на меня невидящими глазами и кивнула.

Сайра вскинула голову:

– Охренеть! Как? Как такое возможно? Сперва Лори, теперь Джосс…

– Это и невозможно, – тихо ответила я. – Они не могли утонуть случайно. Люди здесь гибнут не первый раз и, похоже, что не последний. Озеро проклято, и там есть женщина…

Чарли, не отходя от раковины, обернулся и, словно не веря своим ушам, посмотрел на меня.

– Да чтоб тебя, Мэг! – отрезала Сайра, и я вздрогнула. Сколько ее знаю, она ни разу еще не ругалась. – Прояви хоть каплю уважения! По-твоему, сейчас время для разговоров о чертовщине? Двое из нас – наши друзья – мертвы!

– Постой-постой, – промямлил Чарли. – Ты… ты что-то такое недавно уже говорила. Кем озеро проклято? Что там за женщина?

– Банши, из ирландских легенд. Она жаждет мести, мне кажется… Ее всегда видят у воды, и если она закричит, то, значит, скоро кто-то умрет.

– Предвестница, – медленно пробормотала Лотти.

Я кивнула:

– Точно. Когда мы на Хеллоуин гадали, я совершенно точно не двигала планшеткой. И если больше никто другой не мухлевал, то, возможно, это было предупреждение. Доска ведь даже имя Лори выдала! Много лет назад в озере утопилась женщина с ребенком. Они голодали, утратили всякую надежду. Теперь она, по легенде, живет в воде и заманивает к себе людей, и… мне кажется, Лотти, что именно ее ты постоянно пишешь. Но было кое-что еще. Этой ночью…

Я истерично тараторила, срываясь на визг, но остановиться уже не могла. Меня – меня одну – на всех парах, без тормозов несло к безумию на потерявшем управление поезде.

– Хватит! – рявкнул со своего места Олли тяжелым и властным голосом; больше он не напоминал охламонистого лабрадора. – Двое наших друзей погибли, и если ты думаешь, что я стану тут сидеть и выслушивать всякую фигню, то ошибаешься. – Он, пошатываясь, встал из-за стола. – Мы с Себом прямо сейчас идем в деревню за полицией. Вот приедут они – им в лицо свои бредни и выскажешь. Посмотришь, как они отреагируют.

Не слушая его, я уставилась на Лотти.

– Постой… нет, я же не говорю, что верю в легенду, – снова попыталась я объясниться. – Понимаю, как это звучит, но дело не только в Лори и Джосс. В озере утонула еще одна девушка, года два назад. О совпадении и речи быть не может. Что-то тут не так. – Я приблизилась к Лотти и умоляюще обратилась к ней: – Помнишь, я говорила, что в ночь вечеринки видела в доме девушку, она еще представилась Эммой? Так вот, Эмма и рассказала про банши. Думаю, она прячется в капризе. И, возможно, как-то причастна к смертям. Полиции нужно об этом знать.

– Что еще за девушка? – резко спросила Сайра.

– Мэг тут и там мерещится какая-то девчонка, – пробормотала Лотти. – Странно, что больше никто ее не видит, не находишь? Меган, озеро опасно. Я тебя еще в первый день предупредила. Призраки или нет, а оно густо заросло. Если толком не умеешь плавать и если запутаешься в водорослях…

– Ну да, да, – перебила я. – Выходит, Лори и Джосс, далеко не самые спортивные девчонки, с какого-то перепугу вскочили посреди ночи и пошли купаться? Случайно утонули с разницей всего в пару дней?

Лотти вздрогнула и отвернулась к огню в очаге.

– Возможно, их приманили, – глухо проговорил Чарли.

– Кто? – спросила Сайра.

Я посмотрела в сторону Себа, стоявшего позади Олли в дверном проеме. Он был бледен как призрак и заметно дрожал.

– Наверняка не скажу, но с первого дня здесь мне – и не только – по ночам слышны плач и крики, – сказала я. – Может, Джосс и Лори пошли проверить, кто это голосит, и их… ну… Вдруг