Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

тщательно вытерся. Потом повесил куртку и брюки на ветку, чтобы дать им просохнуть, откупорил бутылку виски и сделал пару глотков.

Рико сидел неподвижно, испуганно уставившись на противоположный берег. Он слышал отдаленный лай собак и крики. Там, за кустами, продолжались активные поиски.

– Вот, глотни немного, – сказал Бэрд, предлагая ему бутылку.

Рико отхлебнул. Это отчасти помогло, но он все еще не мог унять дрожь.

– Думаешь, мы выберемся отсюда? – спросил он внезапно.

– Да, – сказал Бэрд, – наверное, да. Они не станут тратить на нас слишком много времени. У них пятьдесят заключенных.

Он устроился поудобнее на одеяле и снова глотнул виски.

– Хотел бы я закурить, – сказал он сам себе, – но собаки могут учуять. – Бэрд взглянул на Хейтера. – Он в порядке?

Рико увидел, как худая грудь Хейтера поднимается и опускается.

– Он все еще дышит.

– Уже неплохо, – сказал Бэрд и горько усмехнулся. – У него, должно быть, гранитный череп.

– Он сумасшедший, – беспокойно сказал Рико. – Что-то есть в его лице такое…

– Видел бы ты себя сейчас, – сказал Бэрд. – Ты тоже выглядишь как псих. Впрочем, как и я, наверное. Эта собака почти достала меня.

Рико дрожал.

– Ты, конечно, еще тот помощник, – продолжал Бэрд. – Наверное, у меня было помутнение рассудка, когда я взял тебя на дело. Если бы ты попал в землечерпалку сразу, они бы не знали, где нас искать. Мы были бы уже черт знает где сейчас.

Рико ничего не сказал. Он подумал, что у него, должно быть, помутнение рассудка произошло еще тогда, когда он решил спутаться с Бэрдом.

– Наверное, нам лучше спать по очереди, – зевая, сказал Бэрд. – Черт! Запястье болит. Возможно, придется грести всю ночь. Я первый вздремну. Не спускай глаз с Хейтера. Разбуди меня, если заметишь, что он приходит в себя.

Он растянулся и закрыл глаза. Рико завороженно наблюдал за ним. Суметь заснуть в такое время! Он всегда знал, что у Бэрда стальные нервы, и, глядя на него, дремлющего гиганта из костей и железных мышц, Рико почувствовал вдруг прилив надежды. Если существует способ выпутаться из этой передряги, Бэрд его найдет. Если они выберутся из болота, его ожидает четверть миллиона долларов.

Час тянулся очень долго. Время от времени голоса и лай собак казались очень близкими. Однажды Рико заметил охранников, медленно двигающихся вдоль противоположного берега. Они прошли, даже не взглянув на реку.

Хейтер не подавал никаких признаков жизни, и Рико тревожно спрашивал себя, не умер ли он. Он устроил для него навес, накинув одеяло на чемодан. В лодке было очень жарко, и Рико отчаянно захотелось глотнуть ледяного виски с содовой.

Он знал, что не сможет уснуть, поэтому не пытался разбудить Бэрда. Он сидел на носу лодки, не пропуская ни единого шороха, пока медленно тянулось время.

К четырем часам звуки погони затихли. Теперь тишину нарушал только гул москитов и плеск воды о борта лодки.

Речная змея выскользнула из-под лодки и быстро поплыла вниз по течению, испугав Рико. Он сделал еще один глоток из бутылки, затем вытянул руку и тряхнул Бэрда.

– В чем дело? – Бэрд мгновенно проснулся. Его рука автоматически потянулась к винчестеру.

– Не пора ли нам что-то предпринять? – беспокойно спросил Рико. – Уже больше четырех часов.

Бэрд медленно поднялся и потянулся. Поморщившись, он дотронулся до запястья и покачал головой.

– Думаю, тебе придется немного поработать. Мое запястье ни к черту. Сомневаюсь, что смогу держать весло. – Он посмотрел на противоположный берег. – Ты заметил что-нибудь?

– За последний час ничего. И слышно тоже ничего не было.

Бэрд хлебнул виски, потом закурил.

– Нам лучше остаться здесь, пока не стемнеет, – сказал он. – Мы можем столкнуться с ними, когда они будут возвращаться. Теперь, когда мы зашли так далеко, нельзя рисковать еще больше.

Рико пожал плечами. Он хотел уплыть, но понял, что сказанное Бэрдом имеет смысл.

– Как Хейтер? – продолжал Бэрд.

Они оба посмотрели на неподвижное тело, лежащее на дне лодки. К их удивлению, темные глаза Хейтера были открыты и наблюдали за ними.

Бэрд пододвинулся к нему и встал на колени.

– Успокойся, – сказал он. – Ты в безопасности.

Хейтер издал тихий стон, но не шевельнулся. Рико наклонился вперед, чтобы получше его рассмотреть. Мог ли этот странный тщедушный человечек, с худым, изможденным лицом и диким пристальным взглядом, быть Полом Хейтером, всемирно известным похитителем драгоценностей? Это казалось невозможным. Но потом Рико вспомнил, что Хейтер был здесь целых пятнадцать лет, вероятно большую часть времени работая на этой ужасной жаре, да еще в болоте. Он содрогнулся, прикинув, как бы он сам выглядел, если бы прошел через такое.

Бэрд вынул кляп и приподнял голову Хейтера.

– Выпей, приятель, – сказал он, поднося бутылку виски.

– Кто ты такой? – хриплым шепотом спросил Хейтер. – Что тебе от меня нужно?

– Мы вытащим тебя отсюда, – сказал Бэрд. – У тебя есть друзья, которые переживают за тебя.

Хейтер облизнул губы. Его взгляд перешел с жесткого, невыразительного лица Бэрда на Рико.

– У меня нет друзей, – сказал он.

– Конечно есть, – возразил Бэрд. – Успокойся. Теперь тебе не о чем переживать.

Хейтер закрыл глаза.

– Я знаю, что тебе нужно, – пробормотал он. – Но ты этого не получишь. Никто не получит.

– Не волнуйся, – сказал Бэрд. – Мы поговорим о том, что кому достанется, когда выберемся отсюда.

Хейтер начал что-то говорить, но силы его иссякли. Его лицо исказилось, и он снова потерял сознание.

Понаблюдав за ним некоторое время, Бэрд вернулся к своему одеялу. Он сел и начал натягивать камуфляжную куртку и брюки. Когда он закончил одеваться, то приказал Рико поспать.

– Мы отправимся, как только стемнеет. Отдохни немного. Тебе придется проделать большой путь.

Рико все еще наблюдал за Хейтером.

– Ты слышал, что он сказал? А если он не скажет Кайлу, где спрятал сокровища? Копы наверняка пытались заставить его говорить. Если они не смогли этого сделать, на что рассчитывает Кайл?

Бэрд пожал плечами:

– Это не моя головная боль. Если Кайл не сможет его расколоть, возможно, придется мне этим заняться. – Он долго смотрел на Рико. – У меня свои методы. Я не говорю, что это будет легко, но в конце концов он признается.

– Почему бы тебе не сделать это сейчас? – с тревогой спросил Рико. – Зачем вообще отдавать его Кайлу?

– Предположим, мы узнаем, где спрятаны драгоценности. Какая нам от этого польза? Мы не сможем их сбыть. Рассуждай разумно. У Кайла – выход на этого раджу, а у нас нет.

Рико лег в лодку. Его ноги почти доставали до головы Хейтера.

– Если мы не справимся, мне конец, – жалобно сказал он. – Не знаю, что я буду делать…

– Ой, прекрати уже! – огрызнулся Бэрд. – Спи. Я не хочу слушать твое нытье.

Рико закрыл глаза, но знал, что не уснет. Он смотрел на Бэрда сквозь ресницы.

Бэрд задумчиво поглядывал на Хейтера, бережно придерживая здоровой рукой свое ноющее запястье. В его голове рождался новый план.

Глава двадцать седьмая

Около девяти часов начало стремительно темнеть. Вот уже пять