Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

нет?» – спросил себя Бэрд. Все это время Рико был бесполезен. Теперь, со сломанной ногой, он будет не просто бесполезен, он станет настоящей обузой. Бэрд уже вымотался, затаскивая Хейтера на борт. Мысль о том, что придется пройти через это снова, окончательно решила дело.

– Успокойся, – сказал он. – Я вернусь. Я должен найти Хейтера.

Рико сразу понял, что он лжет.

– Ты не можешь меня так оставить! – закричал он, приподнимаясь. – У меня кровь идет! Бэрд! Ты не можешь этого сделать!

– Замолкни! – сказал Бэрд и побрел туда, где лежали пистолет и чемодан.

Рико кричал ему вслед, но Бэрд не оглянулся. Убедившись, что Бэрд точно решил его бросить, Рико пополз за ним, волоча перебитую ногу. Его тело разрывалось от боли, но ему каким-то образом удавалось продвигаться вперед, вонзая пальцы в мягкую землю и подтягиваясь на руках.

– Бэрд! – кричал он. – Подожди меня!

Бэрд оглянулся через плечо. Он увидел ползущего за ним Рико, и у него появилось искушение разом избавить его от мучений, но потом он решил, что стрелять будет слишком рискованно. Поблизости все еще могут находиться разыскивающие их охранники.

Он соскользнул с берега в воду, закинул винчестер и чемодан в катер и перевалился через борт сам.

Рико отчаянно пытался двигаться быстрее. Он почти обезумел от боли и страха и начал орать на Бэрда:

– Вернись назад! Вернись, кому говорят!

Бэрд добрался до мостика, отпустил дроссель, и катер начал отдалятся от берега.

Рико достал пистолет.

– Вернись, Бэрд! – кричал он. – Я убью тебя, если ты не вернешься!

Бэрд крутанул штурвал и направил катер к середине реки. Он уже был метрах в пятидесяти от берега и даже не слышал неистовых криков Рико.

Рико нажал на курок, но ничего не произошло. Он попытался снять предохранитель, но пистолет выскользнул у него из рук и со всплеском ушел под воду. Он сделал нечеловеческое усилие, чтобы достать его, не удержался и свалился в реку.

Сломанная нога неловко подвернулась, и на мгновение он потерял сознание от боли. Вода сомкнулась над его головой, и он сразу пришел в чувство. Он с трудом дополз до берега и, наполовину выбравшись из воды, прилег передохнуть.

С возрастающим ужасом он наблюдал, как катер набирает скорость и его темный силуэт исчезает в темноте.

Рико откинулся назад и разразился рыданиями. Он чувствовал, как кровь струится из раны. В ярком свете луны он увидел, что вода вокруг него стала красной.

Даже тогда он не поверил в то, что может умереть. «Полиция найдет меня», – отчаянно говорил он себе. Другой катер придет на поиски первого, они найдут и спасут его.

Он закрыл глаза и начал молиться: из его уст исходили слова, лишенные всякого смысла.

Он не видел, как что-то темное, похожее на бревно, скользнуло вниз с противоположного берега и ушло под воду. Запах крови распространился по реке, и он был таким призывным, что аллигатор не мог на него не откликнуться.

Темная бесшумная фигура двигалась в воде с удивительной скоростью, показывая на поверхности лишь чешуйчатую морду, опасную и угрожающую, похожую на полускрытый перископ подводной лодки.

Рико почувствовал колебание воды перед собой. Он открыл глаза. В нескольких ярдах он увидел непрекращающуюся рябь на воде, которая приближалась к нему. Он смотрел на нее, не понимая, что это может быть. Боль притупила его страхи. Рябь его не пугала. Он озадаченно смотрел на нее.

Он понял, что это, когда было слишком поздно даже кричать.

Глава двадцать восьмая

Вода потоками бежала по желобам и стекала с деревьев, выстроившихся в ряд на широком Рузвельт-бульваре. Уличные фонари светящимися озерцами отражались в мокром асфальте. Когда запоздалый автомобиль промчался мимо, в свете фар стало видно, что идет проливной дождь.

Адам Гиллис стоял под деревом, поглубже засунув руки в карманы своего потрепанного макинтоша. Его мокрая фетровая шляпа была опущена до самых глаз.

Он, казалось, не замечал ни сильного дождя, ни того, что насквозь промок. Его взор был устремлен на дом Кайла – большой особняк, нижние окна которого были залиты светом.

Он повторял себе, что они будут с минуты на минуту. У кого еще такая быстрая реакция, как не у полицейских? «Иногда даже слишком быстрая», – подумал он, вспомнив, что едва успел выйти из телефонной будки и укрыться в темном подъезде, как прибыла пара ищеек. Лейтенант Олин хорошо знал свое дело. Он пытался заговорить его, а в это время другие копы уже мчались сюда, чтобы его поймать.

Когда патрульная машина уехала, Гиллис взял такси до Рузвельт-бульвара, надеясь успеть вовремя и увидеть результат своего анонимного звонка Олину.

Ему пришлось ждать дольше, чем он думал. Он не знал, что у Олина возникли трудности: в такой час не легко было найти судью и подписать у него ордер на обыск.

Гиллис двадцать минут стоял под дождем, пока наконец увидел красную мигалку полицейского автомобиля, мчавшегося по бульвару.

Он спрятался, когда машина подъехала к дому Кайла, и наблюдал, как Олин и два детектива поднимаются по ступенькам и звонят в дверь. Потом они вошли, и больше он ничего не увидел, поскольку водитель остался в полицейской машине и помешал ему подойти к дому и заглянуть в окно. Гиллису оставалось только ждать под дождем. Правда, недолго. Входная дверь внезапно открылась, и сначала вышел Олин, а за ним – Кайл и два детектива.

На Кайле были шляпа и пальто. Он шел неуверенно, с низко опущенной головой. Одному из детективов пришлось помочь ему залезть в машину. Лейтенант сел рядом с Кайлом, а его помощник – рядом с водителем. Автомобиль тронулся с места. На дороге остался только один полицейский, который сразу вернулся в дом.

Гиллис хорошо разглядел Кайла, когда машина проезжала мимо. Его лицо было мертвенно-белым, а глаза неподвижно смотрели в затылок водителя. Он, казалось, разом постарел.

Наблюдая за тем, как полицейская машина вместе с Кайлом исчезает за поворотом, Гиллис почувствовал, что его переполняет удовлетворение.

«Ну, по крайней мере, хоть тут все прошло гладко», – подумал он.

Он потратил последний доллар на такси до дома Кайла, но не был расстроен. Он знал, что у Евы в квартире есть деньги и ему ничего не стоит вытянуть их из нее. Пришлось совершить долгую прогулку до Роксборо-авеню, но он был в веселом расположении духа и не устал дорогой. Возможно, сегодня вечером он в последний раз идет куда-то пешком. Отныне, если повезет, он всегда будет разъезжать на такси, пока не обзаведется собственной машиной.

Гиллис вошел в дом Евы, поднялся на лифте и позвонил в дверь. Вода капала с его мокрого макинтоша на коврик и хлюпала в ботинках, но он не обращал на это никакого внимания. В его голове роилось множество планов. Он чувствовал себя как никогда хорошо.

Ева подошла к двери. Она засуетилась сразу, как