Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

– Он сумасшедший! – сказал Нодди, наклонившись над неподвижным телом. – Я же сказал, что у нас с ним будут проблемы.

– Давай уже, иди! – прорычал Бэрд, вытирая лицо платком. Глубокие царапины сильно кровоточили. Он чувствовал, как кровь стекает под рубашку и ползет по груди.

Нодди взвалил Хейтера на плечи и медленно потрусил в сторону хижины.

Бэрд вернулся за винчестером. Найти его было нелегко из-за дымовой завесы, которая медленно плыла над травой, но в конце концов он его обнаружил. Рассмотреть реку было и вовсе невозможно: густой дым застилал и понтоны, и воду. Стрельба прекратилась. Справа вдали он слышал крики, но не мог разобрать, что кричали.

Он побежал за Нодди и догнал его примерно в четверти мили от хижины.

Нодди стоял, прислонившись к дереву, пытаясь перевести дух. Хейтер лежал у его ног.

– Давай же! Пошли! – сказал Бэрд. – Ты хочешь, чтобы они нас догнали?

– Я без сил, – тяжело задыхаясь, произнес Нодди. – Не могу нести его дальше.

Бэрд сунул винчестер в руку Нодди, наклонился и перекинул Хейтера себе на плечи.

– Ну же! – сказал он. – Ты идешь первым.

Нодди пошел вперед, все еще хватая ртом воздух.

Когда Бэрд добрался до хижины, уже и он тяжело дышал. Хейтер был тяжелее, чем казался на первый взгляд, а жара, стоящая в этих местах, казалось, забрала у Бэрда все оставшиеся силы.

Рико подошел к двери. Он дрожал, и его белое лицо было наполнено ужасом.

– Они идут сюда? – спросил он испуганно.

Бэрд оттолкнул его в сторону, вошел в хижину и осторожно спустил Хейтера с плеч на пол.

Рико и Нодди последовали за Бэрдом. Нодди встал у окна и стал смотреть на тропинку и на то место, откуда они пришли.

– Отдай причитающееся Нодди, Рико, – сказал Бэрд. – Двадцать пять сотен. Поторопись! Мы должны успеть добраться до лодки.

Рико уставился на него.

– Ты не собираешься ждать здесь, как мы планировали? – спросил он.

– Если бы ты сделал свою работу, как я сказал, – яростно произнес Бэрд, – мы могли бы подождать. Но теперь те парни знают, каким путем мы прошли. Нам нужно быстро убираться отсюда.

– Я ничего не мог поделать… – запричитал Рико, заламывая руки.

– Заткнись! – воскликнул Бэрд. – Достань деньги!

Рико поплелся к своему чемоданчику. Пока он возился с замками, Нодди внезапно сказал:

– Стой! Положи на место! Я возьму все, что есть. – В руке у него была пушка, и направлена она была на Бэрда. – Я хочу получить больше пяти штук за эту работу. Одно движение, и я застрелю вас обоих.

Глава двадцать шестая

Рико стоял как вкопанный, беспомощно глядя на Бэрда. В чемоданчике было семь тысяч долларов наличными – все его сбережения, до последнего цента. Его рука судорожно сжала ручку чемодана. Он ведь предупреждал Бэрда, а теперь этот двуличный тип заберет все деньги и пристрелит их.

Бэрд стоял неподвижно, уставившись на пистолет Нодди. Его лицо ничего не выражало, но мышца под правым глазом подергивалась.

– Повернись спиной, – сказал ему Нодди, – достань ствол и брось его на пол. Не пытайся что-нибудь предпринять. С такого расстояния я не промахнусь. Давай же! Шевелись!

Бэрд отвернулся. Его правая рука медленно опустилась за пазуху и вынула кольт. Рико увидел, как он мягко снял предохранитель.

Нодди сказал:

– Ты получишь по заслугам, приятель. А меня наградят за то, что я схватил вас обоих и задержал Хейтера. Бросай ствол!

То, что произошло дальше, случилось настолько быстро, что Рико так и не понял, как Бэрд это сделал.

Бэрд прыгнул вправо и одновременно обернулся. Нодди нажал на курок, но промахнулся. Бэрд выстрелил трижды, и вспышки от этих выстрелов осветили темную комнату. Нодди выронил пистолет, схватился обеими руками за живот и наклонился вперед, словно его позвоночник переломился пополам. Он застыл на секунду в этой позе, затем его колени подогнулись, и он упал вперед лицом.

Бэрд стоял, возвышаясь над ним.

Вздохнув с облегчением, Рико тоже решил посмотреть, что с Нодди. Он думал только о том, что деньги теперь в безопасности.

– Вот простофиля, – тихо произнес Бэрд и пошевелил Нодди ногой. – Пытался провернуть эту старую шутку со мной.

Нодди застонал. Он посмотрел на Бэрда, и из его горла вырвался свист.

Бэрд встал на колени, пошарил руками по одежде Нодди и нашел деньги, которые дал ему прошлой ночью.

– Теперь ему не понадобится ферма с индюшками, – сказал Бэрд и положил деньги в задний карман. – Давай же! Пришло время убираться. Помоги мне с Хейтером. Где пластырь?

Рико нашел широкий рулон лейкопластыря, им они обмотали руки и ноги Хейтера. Бэрд заклеил ему рот.

– Я понесу его. Ты бери чемодан и винчестер, – продолжал Бэрд. – Они наверняка услышали выстрелы.

Пока Рико ходил за чемоданчиком, Бэрд снова склонился над Нодди. Тот уже перестал дышать.

Бэрд коснулся артерии на его шее. Затем выпрямился.

– Больше он никого не обманет, – пробормотал он.

Затем перекинул через плечо Хейтера, который по-прежнему был без сознания, и двинулся к двери. Рико последовал за ним.

В голове у Рико носился целый вихрь мыслей. Они заполучили Хейтера, но им все еще нужно выбраться из этого ужасного болота. Впереди – двенадцатичасовой сплав вниз по реке до того места, где они спрятали машину. Но даже если им удастся вывезти Хейтера, получить деньги от Кайла будет непросто. Вся схема теперь выглядела бредовой затеей.

Отдаленный звук внезапно заставил Рико остановиться, как будто он натолкнулся на кирпичную стену. Бэрд тоже замер. Они оба стали озираться кругом. Бэрд достал пистолет.

Вдалеке раздавался лай собак. Пока они прислушивались, лай стал ближе.

– Поторопись! – воскликнул Бэрд. – Они учуяли наш запах.

Он повернулся и побежал по тропинке, Рико припустил за ним. Вес Хейтера не позволял Бэрду двигаться достаточно быстро. Ему предстояло преодолеть немалое расстояние до лодки, кроме того, он понимал, что должен сохранить силы для последнего броска.

Лай становился все громче, и уже было слышно, как люди перекликаются друг с другом. Они продолжали бежать вперед. Бэрду даже удалось немного ускориться, но он уже начал задыхаться. Рико был так напуган, что едва понимал, что делает, и слепо следовал за Бэрдом.

С каждый ярдом собачий лай усиливался. Бэрд совсем выдохся, когда наконец увидел перед собой реку. Он сошел с тропинки и бросил Хейтера в траву.

Подоспел Рико. Он тяжело дышал и все время оглядывался, дико вращая глазами. Было видно, что он на пределе от усталости и страха.

Бэрд схватил его и стащил с тропинки.

– Мы должны прибить этих собак, – сказал он. – Если охранники догадаются, что у нас есть лодка, – мы пропали. Они придут за нами на катере. И у нас не будет ни единого шанса.

– Что ты собираешься делать? – всхлипнул Рико, лежа на боку и беспомощно глядя на Бэрда.

Бэрд поднял винчестер.

– Хорошо, что я вернулся за ним. Они не услышат выстрелов, и, возможно, мне удастся