Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

С ним могут возникнуть проблемы, имейте в виду. – Он налил себе до краев виски и продолжил: – Вы не объяснили, зачем он вам нужен. – Он посмотрел на Бэрда. – Или это меня не касается?

– Так и есть, – сказал Бэрд и зевнул. – Пять штук должны удовлетворить твое любопытство.

– Тоже верно, – ухмыляясь, произнес Нодди. – Я планирую купить индюшиную ферму. Меня уже тошнит от работы в этом проклятом болоте. Пять штук – мой билет на волю.

– Дай только убедиться, что ты их заслужил, – мягко сказал Бэрд.

– Конечно, – не раздумывая, ответил Нодди, но в глазах его появилась хитринка. – Когда начинаем?

– Завтра в полдень, – проговорил Бэрд. – Давай проясним ситуацию. У каждого из нас своя часть работы: я разбираюсь с охраной, Рико совершает отвлекающий маневр, а ты хватаешь Хейтера и приводишь его к нам. Договорились?

– Конечно, – сказал Нодди. – Так и сделаем.

– Какой еще отвлекающий маневр? – встревоженно спросил Рико.

– Дымовые шашки, – ответил Бэрд. – Все, что от тебя требуется, – забросать гранатами всю эту плавучую технику. Как только появится дымовая завеса, бежишь сюда. Мы с Нодди подходим следом и приводим Хейтера. Нодди возвращается к драге со своими деньгами. Ты, я и Хейтер залезаем в лодку и валим отсюда ко всем чертям. Такой вот план.

Рико сразу заметил кучу несостыковок. Как он мог быть уверен, что Бэрд и Нодди придут в хижину? А что, если они планируют его обмануть? Они ведь могут сразу побежать к лодке, а его бросить здесь. А если Хейтер будет сопротивляться? Как его успокоить и как перевозить на таком ненадежном суденышке?

– А что, по-твоему, мы будем делать, если они погонятся за нами? – спросил он, беспокойно глядя на Бэрда.

– Вряд ли они последуют за нами, – ответил Бэрд. – Если ты выполнишь свою часть работы правильно, там будет густая дымовая завеса, которая скроет все из виду. Думаю, тогда заключенные попытаются удрать. По крайней мере, я рассчитываю на это. Безусловно, начнется паника. Без лодки из болот можно выбраться только тремя путями. А у этих парней лодки не будет. Значит, они, сбившись в группки, выберут один из трех возможных маршрутов. Охранники с собаками тоже поймут, что беглецы попытаются уйти по суше. Мы переждем здесь, пока погоня пройдет мимо, а потом спустимся к лодке и выберемся отсюда.

Рико выглядел уже не таким обеспокоенным.

– А если Хейтер будет сопротивляться? Он ведь опрокинет лодку…

Бэрд пристально посмотрел на Рико, в его бледных глазах появился нехороший блеск.

– У него не будет возможности сопротивляться. Я с ним разберусь.

Нодди добавил:

– С ним несложно будет справиться. Силенок-то у него, как у воробья. Когда я его заполучу, где смогу тебя найти?

– Примерно в семидесяти ярдах от того места, где вы работаете, есть большой дуб. Я заберусь на него, чтобы четко видеть охрану, – сказал Бэрд. – Когда пойдет дым, я спущусь вниз. Встретимся у дерева. Мы приведем Хейтера сюда, я расплачусь с тобой, Рико и я заберем Хейтера, а ты вернешься обратно. Если тебя заметят, скажешь, что преследовал одного из заключенных, но тот ушел. Задержи их, чтобы мы успели убраться отсюда. Все понятно?

– Да, – сказал Нодди и вытер потные ладони о колени. – Думаю, все будет нормально. Завтра в двенадцать?

– Да, – ответил Бэрд. – Надеюсь, Хейтер будет рядом с тобой к началу операции?

– Он работает в моей смене. Я не отойду ни на шаг, пока не появится дым. Тогда я схвачу его, как будто подумав, что он хочет сбежать. Когда дымовая завеса станет достаточно плотной, я передам его тебе. После этого – делай с ним что хочешь.

– Если он начнет сопротивляться, свяжи его и неси. Сможешь?

Нодди усмехнулся, показывая пожелтевшие от табака зубы.

– За пять тысяч я мог бы сдвинуть с места даже Вулворт-билдинг[9], – сказал он. – Я доставлю Хейтера, даже если мне придется тащить его на спине.

– Хорошо, – сказал Бэрд. – Думаю, я должен отдать тебе часть денег…

Глаза Нодди сверкнули.

– Как договаривались.

– Дай ему две с половиной штуки, – сказал Бэрд Рико. – Остальные получишь завтра.

Рико поплелся к чемоданчику, раскрыл его и отсчитал требуемую сумму. Он протянул деньги Нодди. Тот начал их пересчитывать, отрывисто дыша и пытаясь справиться с волнением.

– Ну и дела! Я никогда не видел разом столько денег, – сказал он, засовывая пачку банкнот в карман брюк. Он похлопал по приятно оттопырившейся ткани и ухмыльнулся. – Половина фермы у меня в кармане.

Бэрд закурил. Пламя спички на мгновение осветило его лицо. Его глаза окаменели, выражение лица стало угрожающим.

– На всякий случай предупреждаю тебя, чтобы ты не вздумал выкидывать никаких фокусов, – мягко произнес он. – Я надеюсь, ты выполнишь свою работу, иначе деньги тебе уже не понадобятся.

Нодди вздрогнул, почувствовав скрытую угрозу, но тут же хрипло рассмеялся.

– Конечно, конечно, – сказал он. – Вы можете на меня положиться. Завтра утром Хейтер будет у вас.

Когда он ушел, Рико сказал с беспокойством:

– Не доверяю я этому парню.

Бэрд в это время укладывался на ночь. Он набросил на себя одеяло и взглянул на Рико.

– А с чего ты взял, что я ему верю? – отрывисто произнес он и потушил лампу.

Глава двадцать пятая

Бэрд сидел на ветке высокого дуба, откуда хорошо был виден большой понтон, на котором работал паровой экскаватор. Он опрокидывал содержимое своего ковша в грузовик, стоявший у берега на бетонной дорожке. В пятидесяти ярдах выше по течению располагался гидравлический экскаватор, приводимый в движение дизельным двигателем, который расширял реку, вычерпывая землю с береговой линии.

Бэрд упирался спиной в ствол дерева, сидя на высоте примерно тридцати футов над землей. На его коленях лежала магазинная винтовка винчестер 22-го калибра, с телескопическим прицелом и глушителем. Он был одет в просторную куртку и желто-зеленые камуфляжные брюки – комплект, который в армии США выдавался для боевых действий в джунглях. Его лицо было разрисовано жженой пробкой. Никто не мог бы его заметить, даже глядя в бинокль.

На нижней ветке, в похожей позе и в такой же одежде, обливаясь потом, сидел Рико. Через плечо у него был перекинут холщовый мешок с дюжиной дымовых шашек, которые ему дал Бэрд.

Они видели, как под палящим солнцем работают заключенные, разгребая грязь, которую паровой экскаватор насыпал в грузовики; пот стекал с них ручьем. Они работали раздетыми по пояс, а старые, растрепанные соломенные шляпы защищали их бритые головы от солнца.

Бэрд наблюдал за ними через мощный бинокль. Он уже насчитал троих охранников и пытался найти двоих оставшихся.

Два охранника находились на понтоне. У одного из них под мышкой был автомат, у другого вроде бы только пистолет на бедре. Третий охранник медленно ходил взад и вперед по узкому настилу, на котором располагался гидравлический экскаватор. Он был вооружен автоматом и «смит-вессоном» 45-го калибра.

Бэрд перевел бинокль на постройку, сложенную из бревен и покрытую соломой и травой, стоявшую на