Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

– Зубы – это не главное, – заметил я, а потом спросил: – Как успехи?

– В ателье «Фото на бегу» Тед – человек известный. – Редж запустил пятерню в непослушные волосы. – Был там много раз и покупал кое-какие фотографии. С пропавшими девушками или какие-то еще – продавщица не помнит.

– Вы не пробовали освежить ей память?

– Да она дура набитая, – с отвращением сказал Редж. – Знаете, из тех, кто не помнит, что ел на обед.

– Как же вышло, что она запомнила Теда?

– Он ее очаровал, – ответил Редж. – Дамочки от него без ума. Эта решила, что он покупает фотографии, чтобы лишний раз ее проведать.

– Подробности выяснили? – Я бросил на скатерть сигарету и щелчком переправил ее Фиппсу.

– Он начал заходить в ателье с месяц назад. Подружился с этой дамочкой – она в нем души не чает – и время от времени покупал одну-две фотографии с девушками из тех, что лежали на витрине. Перешучивался с продавщицей, платил за карточки и уходил. Она была в таком восторге, что не обращала внимания, какие именно фото он выбирал.

– То есть он не забирал их по талончику?

– Нет. – Редж покачал головой. – Думаю, для этого он слишком умен. Но я узнал, что фото, сделанные накануне, всегда выставляли в витрине. Похоже, он тот, кого мы ищем. Но доказать его вину будет непросто.

– То есть мы толком не продвинулись, – хмыкнул я. – Что еще вы узнали?

– Зашел к его дружку. – Редж выпустил дым через ноздри. – Парня зовут Роджер Керк. Они с Тедом неразлейвода. Керк меня знает, но откровенничать не стал. Может, вам стоит с ним поговорить?

– К чему вы клоните? – Я внимательно смотрел на него.

– Этот Керк может знать, насколько плотно Тед общался с пропавшими девушками. Если запугаете его и сумеете разговорить, в деле могут появиться зацепки.

– А это мысль, – сказал я. – Но нужно действовать аккуратно. Если Керк скажет Теду, что мы его в чем-то подозреваем, вся работа пойдет насмарку. В конце концов, если я не ошибаюсь, Исслингер скоро станет большой шишкой в этом городке, так что нужно поостеречься. С другой стороны, надо использовать все шансы. Посмотрим, что можно сделать с этим Керком.

– Оставлю его вам. – Редж беспокойно поерзал на стуле. – Так когда мы будем ужинать? Я умираю с голоду.

– Когда объявится Одри. – Я допил виски. – Элмер Хенч… Что вам про него известно?

– Этот-то? – Редж скривился. – Жуткий тип. Таких еще поискать. Его нужно в кино показывать.

– Что вы можете о нем сказать?

– Ничего особенного. Он ведет дела похоронного бюро вместо Исслингера. Слышал, что специализируется на бальзамировании, причем весьма успешно. После его работы труп не отличить от живого человека. Сам я не видел и не горю желанием. Но люди говорят, у него неплохо получается.

– Он брат миссис Исслингер, верно?

Кивнув, Редж заметил:

– Милая парочка. Миссис Исслингер устроила Элмеру место в конторе, когда муж ушел в политику. С тех пор он там и обретается. Представляю, каково Исслингеру рядом с таким упырем.

– Правда ли, что миссис Исслингер пьет? – спросил я. – Так сказал Диксон, но мне не показалось, что она похожа на пьянчужку.

– Не знаю. – Редж пожал плечами. – Она со странностями. Исслингер ее боится.

– То есть?

– Он у нее на коротком поводке, его делами тоже она заправляет. Говорят, именно она велела Исслингеру идти в политику. И еще она без ума от Теда. Но вы, наверное, об этом знаете.

– Судя по ее виду, вряд ли она от кого-то без ума. Мне она не понравилась. От нее меня в дрожь бросило.

– Еще не готовы ужинать? – спросила официантка, поставив на стол колу.

– Ну и ну! – воскликнул Редж, когда я покачал головой. – Где, черт побери, эта Одри? Напоминаю еще раз: я умираю с голоду!

– Ну ладно, – сказал я. – Несите два фирменных блюда. – Официантка ушла, и я продолжил: – Неужели Одри снова в какую-нибудь историю вляпалась?

– Не в этот раз. – Редж с ухмылкой смотрел мимо меня. – Вон она идет.

Не вставая со стула, я повернулся. К нам приближалась Одри. В желто-зеленом платье и большой белой шляпке она выглядела очень мило, а глаза ее горели от возбуждения. Я понял: что-то случилось.

– В чем дело? – спросил я, вскочив со стула.

– Мне только что дали вот это. – Одри положила на белую скатерть голубой талончик, придвинула стул и уселась.

Одного взгляда на талончик мне хватило. Не пришлось даже читать заголовок: «Вас только что сфотографировали». Не отводя глаз от Одри, я почувствовал, как кровь отхлынула от лица, и медленно сел.

– Ну ладно, не теряйте самообладания, – улыбнулась она. – Я-то думала, вы обрадуетесь. Разве это не тот шанс, которого мы ждали?

– То есть? – резко спросил я, пытаясь оправиться от шока. – Вы в своем уме? Это вам не игрушки.

Одри, вздохнув, взглянула на Фиппса в поисках поддержки:

– Ну что с ним такое? У нас в руках ниточка, ведущая прямо к убийце. А он спрашивает, в своем ли я уме.

– Послушайте, сестрица, – сказал Редж, и было видно, что он тоже взволнован. – Этот парень вас любит.

На этот раз удивилась Одри.

– Я думала, это секрет, – произнесла она с неловким смешком.

– Я тоже так думал, – мрачно заметил я.

– Ну здрасте. Даже слепец тугоухий и тот заметит, что наш растяпа от вас без ума, – насмешливо сообщил Редж. – Откуда у вас талончик? – Он взял карточку в руки, чтобы рассмотреть получше.

– Сегодня, ближе к вечеру, меня сфотографировал какой-то человек. – Одри поставила сумочку на стол и закурила сигарету. – Я была с Тедом Исслингером. Его тоже сфотографировали.

Официантка принесла тарелки и с легкой завистью взглянула на Одри:

– Вам то же самое?

– Это тебе. – Я пододвинул к Одри свою тарелку. – У меня пропал аппетит.

– Тебе нужно поесть, – заметила Одри. – Обо мне не волнуйся.

– Я в норме, – коротко ответил я и повернулся к официантке: – Еще один скотч.

– Гляньте, что любовь с парнем делает. – Редж покачал головой. – Если я когда-нибудь откажусь от еды, будет понятно, в чем дело.

– Замолчите, – раздраженно сказал я. – Мне нужно подумать.

– Ну да, конечно, – согласился Редж, поглощая свой ужин так, словно весь день у него во рту не было ни крошки. – Вы тоже ешьте, – сказал он, обращаясь к Одри. – Очень вкусно.

– Не нравится мне все это. – Я постучал пальцем по талончику. – Отныне, Редж, не выпускайте Одри из виду.

Редж поднял взгляд, беззвучно присвистнул и ухмыльнулся:

– Меня это устраивает. В котором часу вы принимаете ванну? – продолжил он, бросив на Одри масленый взгляд.

– О нет, – твердо сказала она. – Этого не будет. То есть мистер Спивак считает, что я не смогу о себе позаботиться?

– Такие слова нередко бывают последними в жизни, – ответил я. – Говорю же, Одри, не нравится мне все это. Отныне у тебя будет телохранитель.

– И еще какой! – тихо пробормотал Редж. – В самый раз для такого тела!

– Если