Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

не появлялся ли там Тед. Постарайтесь узнать, кто забрал фотографии трех девушек: Льюс Макартур, Веры Денгейт и Джой Кунц. Для начала будет неплохо. Ну, вперед.

– Хорошо, – произнес Редж. – Посмотрим, что смогу выяснить.

Когда он ушел, я повернулся к Одри:

– А тебе, милая, нужно заняться Тедом Исслингером. Узнай, где он был в те ночи, когда исчезли девушки. Выясни, есть ли у него алиби. Подружись с ним. Не отходи от него ни на шаг. Посмотри, нет ли за ним каких-нибудь странностей. Если мы ничего не упустили, объяснение может быть только одно: Тед – сумасшедший. Узнай, так ли это.

– Узнаю, – кивнула Одри. – А ты чем займешься?

– Мне пора познакомиться с Максом Исслингером. Загляну в похоронное бюро. Может, что-то придет в голову.

– Тебе он понравится, – заметила Одри, забирая перчатки и сумочку. – Уверена, он не имеет отношения к нашему делу. Да ты и сам это поймешь, когда его увидишь.

Я притянул ее к себе.

– В тебе нет этой гадкой подозрительности, в отличие от меня, – сказал я и поцеловал ее.

Одри оттолкнула меня:

– Давай не будем развивать эту тему. Убери руки.

– Минуточку, – возмутился я, снова заключив ее в объятия. – Ты что, забыла? Я старший партнер. Мое слово – закон.

– Всегда? – с улыбкой спросила она.

– Всегда, – ответил я, и на какое-то время в комнате стало тихо.

Глава седьмая

Я остановил машину у двухэтажного здания из серого камня. Второй этаж был украшен золотыми буквами, которые складывались в надпись «Прощальный зал Кранвиля». В витрине стоял дубовый гроб на подставках, а рядом с ним – черно-белая ваза с искусственными лилиями.

Стеклянные двери раскрылись от легкого нажатия руки. В устланной пурпурным ковром приемной стоял тошнотворно-сладкий аромат бальзамирующего состава. Запах смерти. Закрыв дверь, я беспокойно огляделся по сторонам. У противоположной стены был муляж гроба из черного дерева с серебристыми ручками. От его вида мне стало не по себе.

В дальней части комнаты я увидел медный карниз с черной бархатной шторой. Очевидно, за ней была дверь. Я застыл в ожидании. Штора отъехала в сторону, и в приемной появился человек. Он выглядел так, словно сбежал из паноптикума: тощий как скелет, а в лице ни кровинки. Жиденькие волосы соломенного цвета набриолинены и прилизаны. Впалые глаза горят, словно угли.

Мужчина с подозрением посмотрел на меня и тихо, невыразительно спросил, чем он может помочь. Он был так похож на вурдалака, что на несколько секунд я лишился дара речи.

– Мистер Исслингер у себя? – наконец выдавил я. Эта фраза далась мне непросто.

– Как вас представить? – уточнил зловещий тип. Лицо его оставалось неподвижным, словно маска.

– Передайте, что с ним хочет побеседовать оперуполномоченный агентства «Интернешнл инвестигейшнз». – Глядя прямо на него, я вынул из кармана пачку «Лаки страйк».

– Передам. – Он отвел взгляд, но я успел заметить, что в глазах его мелькнул страх. – Сейчас мистер Исслингер занят.

– Я никуда не спешу. – Щелчком пальцев я отправил спичку в полет по комнате. – Просто скажите ему, кто пришел, а я подожду здесь.

Смерив меня долгим тяжелым взглядом, мужчина удалился. Я вдохнул дым полной грудью и стал ждать. Через некоторое время я подошел к муляжу гроба и рассмотрел его получше. Он был искусно сделан, и я рассеянно подумал, подойдет ли такой мне. На вид узковат, зато по длине – самое то. Проторчав над гробом несколько минут, я потерял к нему интерес и перешел к висевшей на стене табличке, вставленной в рамку. Ознакомился с ценами на гробы различных видов и с удивлением понял, что переезд под землю не такое уж дорогое удовольствие.

– Вы хотели меня видеть? – раздался тихий голос у меня за спиной. От неожиданности я едва не подпрыгнул.

Макс Исслингер был очень похож на сына – с поправкой на возраст. На лице его было больше морщин, а взгляд был более задумчивым, чем у Теда, но в остальном сходство было поразительным.

– Вероятно, вы обо мне слышали, – сказал я. – До сегодняшнего дня я работал на Вульфа.

– Да, разумеется. – Исслингер с улыбкой протянул мне руку. У него был приятный баритон. – Вы детектив из Нью-Йорка, верно? Рад знакомству. Значит, вы больше не выполняете указания мистера Вульфа?

Слегка озадачившись, я пожал ему руку, усмехнулся и сказал:

– Мы разошлись во взглядах, и я уволился.

– К сожалению, общаться с Вульфом бывает непросто. – Исслингер покачал головой. – Я уже давно с ним знаком. Прошу ко мне в кабинет. Там нашему разговору никто не помешает.

Я прошел за ним в дверь, прикрытую черной бархатной шторой. За ней был коридор и еще пара дверей. Наконец мы оказались в приятной, хорошо обставленной комнате. Исслингер указал на кресло, а сам уселся за громадный письменный стол.

– Итак, мистер Спивак, чем могу помочь? – Открыв ящик стола, он достал коробку сигар.

– Нет, спасибо, – отказался я, закуривая сигарету. – Повторю, что я больше не работаю на Вульфа. Уволился сегодня утром. Однако дело меня заинтересовало, и я хотел узнать, не возражаете ли вы, чтобы мы с мисс Шеридан объединили усилия. Доплачивать мне не придется: Вульф уже позаботился о финансовой стороне дела, и своих денег он назад не получит. Мне бы хотелось все-таки разобраться с этой историей, а уже потом возвращаться в Нью-Йорк.

– Это очень благородно с вашей стороны, мистер Спивак. – Я с удивлением заметил, что Исслингер обрадовался. – Признаюсь, я весьма обеспокоен тем, что расследование до сих пор не сдвинулось с мертвой точки. Мне и самому очень хотелось бы разобраться с этим делом.

Искренность в его голосе была неподдельной. Я вспомнил слова Одри: не может быть, что Исслингер как-то связан с пропажей девушек. Познакомившись с ним, я более или менее уверился, что Одри права.

– Отлично, – сказал я. – Честно говоря, я не думал, что вы так легко согласитесь. Слышал, вы хотели, чтобы мисс Шеридан действовала самостоятельно.

– Нет, что вы. – Исслингер удивленно посмотрел на меня. – Я, разумеется, знал, что Вульф нанял специалиста и надеется сколотить политический капитал на этом ужасном происшествии. Но уверяю вас, мистер Спивак, я не успокоюсь, пока девушек не найдут. Или, если они мертвы, убийца не предстанет перед законом.

– Речь идет именно об убийстве, – неторопливо произнес я, задумчиво глядя на Исслингера. – Ошибки быть не может. – И я рассказал ему про Мэриан Френч.

Когда я закончил, Исслингер отложил сигару. Он был потрясен.

– Кто же совершил такое жуткое преступление? – спросил он. – Неужели в Кранвиле есть человек, умышленно убивающий невинных девушек без какого-либо мотива? Это просто невероятно.

– Мотив, может, и есть. – Я стряхнул пепел на красивый ворсистый ковер. – Над этим мне еще предстоит поработать. Если же мотива нет, значит убийца сумасшедший. Или сексуальный маньяк.

– Говорите, тело той бедняжки исчезло? – спросил Исслингер. – Но как? Куда его увезли?

– Не знаю, – ответил