Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

был настоящий цирковой трюк. – Я повернулся к Фиппсу. – Тед, случайно, не специалист по метанию лассо? Не знаете?

– Для меня это что-то новенькое, – ответил он, непонимающе покачав головой.

– Ну, именно так и убили пропавших девушек, – продолжал я. – Хорошо, что я с этим столкнулся. Теперь буду знать, чего остерегаться.

– Насколько я понимаю, ты никого не видел? – спросила Одри.

Я покачал головой и уточнил:

– Тед не говорил, куда собирается сегодня вечером? Если он убийца, то именно он и поджидал меня с веревкой.

– Сказал, что будет в «Сайро-клабе». Проверим?

– Обязательно проверим, – ответил я. – Заедем в драгстор, позвоним, а потом отправимся на кладбище. Знаешь, у меня такое чувство, что мы близки к разгадке.

– Ты и правда думаешь, что Тед – убийца? – Одри переключила передачу и медленно поехала по тускло освещенной улице.

– Похоже на то. Этих фотографий достаточно, чтобы его поджарить, если правильно выстроить обвинение. Сегодняшние события тоже наводят на определенные мысли. Осталось найти тела, и тогда у него не будет шансов отвертеться.

Через несколько минут мы подъехали к драгстору. Я велел Фиппсу позвонить в «Сайро-клаб» и узнать, там ли Тед. Мы с Одри остались в машине.

– Ты не думала, чем займешься, когда все закончится? – спросил я.

– Честно говоря, нет. – Она отвернулась. – Скорее всего, закрою агентство. Детектив из меня не получился.

– Со мной, – пообещал я, накрывая ее ладонь своей, – у тебя все получится. Почему бы нам не остаться партнерами?

– Я подумаю, – осторожно сказала Одри. – Но ты ужасный деспот.

– Если поженимся, увидишь, что никакой я не деспот, – беспечно произнес я. – Не поверишь, какой я на самом деле нежный. Знаешь, я один из величайших любовников на свете.

– Подозревала, что ты о себе именно такого мнения. – Одри хихикнула. – Даже если его никто с тобой не разделяет.

– Ну же, милая. – Я приобнял ее и притянул к себе. – Ты ведь не сможешь жить без меня. Скажи «да».

– Бога ради! – взорвался Редж, просунув голову в окно. – Вы не могли бы сосредоточиться на деле? Стоит только отойти, и вы тут же начинаете обжиматься.

– Рано или поздно вы огребете по полной, – свирепо заметил я, отдернув руку от Одри. – Что это вы так быстро вернулись?

Редж открыл дверцу, забрался в машину и хитро произнес:

– Одна нога здесь, другая там. Не хотел, чтобы все веселье досталось только вам.

– Ну же, тупица, – перебил я. – Он все еще там?

– Нет. Более того, он там и не показывался. Что скажете?

Мы с Одри переглянулись.

– Хорошо, – сказал я. – Похоже, мы на верном пути. Поехали. Следующая остановка – кранвильское кладбище.

Когда мы подъезжали к кладбищенской ограде, где-то вдалеке часы пробили полночь. Луна скрылась за черными рваными облаками. Зловеще грохотал далекий гром.

– Для полного комплекта не хватает только Белы Лугоши, – сказал Редж.

– Заткнитесь, – буркнул я, выглядывая из окна машины. – Здесь не место для таких разговоров. Уважайте покойников.

Одри нажала на педаль тормоза, и автомобиль остановился.

– Что теперь? – спросила она, с опаской глядя на высокие угрюмые стены, окружающие кладбище.

Я открыл дверцу и вышел из машины. Духота стала гнетущей, в неподвижном воздухе пахло дождем. На востоке я увидел едва заметные вспышки молний.

– Вот-вот начнется гроза, – предупредил я, оглядывая пустынную дорогу.

– К черту грозу. – Редж выбрался из машины и встал рядом со мной. – Меня пугает не погода, а это место!

– Хватит, – бросил я резко, хоть мне и самому было жутковато. – Что вы, кладбища не видели?

Прежде чем он успел выдумать подходящий ответ, я толкнул массивные стальные ворота. Они оказались не заперты и распахнулись с резким, скрипящим звуком, от которого нервы мои дрогнули.

– Эй! – позвал я, обращаясь к Одри. – Сможешь зарулить?

Автомобиль впритирку проехал сквозь ворота и остановился на середине главной аллеи. Я закрыл створки и велел Одри погасить фары.

В воздухе висел тяжелый аромат кладбищенских цветов. Под ногами шуршал гравий – так громко, словно взрывались шутихи. Над могилами висел легкий туман. В тени ивовых деревьев и надгробий он выглядел как дым.

Одри и Редж встали рядом. Им здесь нравилось не больше, чем мне.

– Какого черта вы нас сюда притащили? – прошептал Редж, украдкой поглядывая по сторонам. – Что мы будем тут делать?

– Нужно проверить регистрационный журнал. – Я указал на белую сторожку у ворот. – Хочу узнать, кого в последнее время хоронили.

– Блестящая идея, – вздохнул Редж. – Что, нельзя было сделать это при свете дня? Зачем лезть сюда в полночь?

– Сами подумайте, – резко сказал я. – Заявиться сюда днем – значит предупредить убийцу, что его замысел раскрыт.

– Ты и впрямь надеешься что-нибудь найти? – удивленно спросила Одри.

– Или я очень сильно ошибаюсь, – ответил я, – или сегодня ночью мы обнаружим пропавших девушек.

Сделав глубокий вдох, Редж выдавил из себя:

– Мне страшно. Полагаю, никто не захватил с собой спиртного?

– В машине есть фляжка, там полпинты виски, – сказала Одри. – Я принесу.

Мы выпили, но нам это не особенно помогло. Снова загрохотал гром, на этот раз ближе. Тусклая желтая молния осветила кладбище.

– Ну, пора за дело, – сказал я и направился к сторожке.

Чтобы проникнуть внутрь, пришлось разбить стекло в одном из окон. Вслед за мной в сторожку забрались Редж и Одри. После недолгих поисков я наткнулся на журнал в кожаном переплете.

– Вот оно. – Я положил журнал на стол. – Посветите мне, Редж.

Прямо над нами разразился гром. Редж и Одри прильнули ко мне. Я открыл последнюю страницу журнала и углубился в чтение записей. Факты нам известны, а доказательства должны быть на этой странице.

За последние десять недель похоронили всего лишь двоих человек. Но под заголовком «Частные склепы» я нашел, что искал:

СКЛЕП № 12

Гарри Макклей

Мэри Уоррен

Эдвард Кук

Шейла Росс

Гвен Херст

– Что бы это значило? – прошептал Редж, озадаченно глядя на имена.

– Знаете этих людей? – Я посмотрел на него, потом на Одри. Оба покачали головой.

– Теперь понятно, как все было? – спросил я. – Эти имена выдумали, чтобы одурачить кладбищенского сторожа. Пойдемте. Пора взглянуть на склеп номер двенадцать.

Внезапно Одри взвизгнула, и тут же раздался оглушительный раскат грома. Девушка вцепилась в меня, и сердце мое запрыгало как сумасшедшее.

– Кто-то смотрел в окно, – дрожащим голосом произнесла Одри. – Там было лицо, прижатое к стеклу.

Оттолкнув ее в сторону, я метнулся к окну. Было темно, хоть глаз выколи. Я высунул голову и прислушался, но не услышал ничего, кроме завываний ветра и скрипа деревьев. Эти звуки заглушил очередной раскат грома.

– Уверена, что там кто-то был? – спросил я, вернувшись к столу.

– Я вроде бы видела человеческое лицо. – Одри вздрогнула. – Заметила краем глаза. Было очень похоже, что за нами наблюдают.

– Давайте-ка сматывать удочки, – сдавленно произнес Редж. Физиономия его сделалась бледно-серой, словно рыбье подбрюшье. – Мне все это совсем не нравится.

– Сначала осмотрим склеп номер двенадцать, – упрямо сказал я. – Ключ должен быть где-то здесь.

Редж и Одри беспомощно стояли посреди комнаты, то и дело испуганно поглядывая на окно, а я тем временем искал ключ. Он оказался там же,