Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

На всякий случай, если он снова окажется у нас на хвосте.

Рико ничего не мог разобрать в темноте, но продолжал вглядываться в даль через заднее стекло. Через несколько миль он вдруг сказал:

– Сзади машина.

– Та же самая?

– Я не знаю. Она примерно в четверти мили от нас.

Тихо выругавшись, Бэрд нажал на газ. «Паккард» рванул вперед. Он держал его ровно, на скорости семьдесят миль в час, но они не оторвались от преследующей их машины. Еще через пару миль они пересекли границу штата. Впереди лежал маленький городок Брентвуд; за ним, еще в тридцати милях по шоссе, был Линкольн-Фолс.

Брентвуд был погружен в темноту, когда Бэрд въехал на главную улицу. Было чуть больше двух часов ночи.

В дальнем конце улицы он увидел свет одинокого ночного кафе.

– Может, у них здесь есть телефон, – сказал он, тормозя. – Свяжись с Кайлом и скажи ему, что мы должны вытащить Хейтера через три дня. И передай, чтобы готовил деньги.

Он припарковался в паре ярдов от кафе, выбрав для стоянки место потемнее.

Когда Рико вышел из машины, они оба оглядели главную улицу и не нашли никаких признаков преследующего их автомобиля.

– Может быть, он выключил фары и решил ехать дальше на ощупь, – сказал Бэрд, и его рука скользнула под пальто к рукоятке кольта. – Твоя задача – поговорить с Кайлом. Скажи ему, пусть убедится, что за ним не следят. Расскажи о Далласе. Он должен быть уверен, что не приведет хвост, когда будет забирать Хейтера. Я пока разберусь с этим парнем. Давай двигай.

Бэрд проводил взглядом Рико, который скрылся в кафе, затем тихонько отошел от «паккарда» и спрятался в темном проулке, откуда хорошо было видно шоссе. Через несколько минут до его чуткого слуха донесся звук чьих-то шагов. Бэрд посмотрел в сторону, откуда он шел, но не заметил никакого движения.

Скрип кожаных ботинок становился все ближе, затем возле «паккарда» мелькнула чья-то тень.

«Эта ищейка знает свое дело», – нехотя признал Бэрд. Детектив так осторожно двигался, что Бэрд только в тридцати ярдах заметил его.

Бэрд стоял на месте. Темная фигура подкралась к «паккарду» и, обнадеженная тем, что в нем никого не было, тихо двинулась к свету, льющемуся из окон кафе. Бэрд узнал здоровяка, который ехал за ними в «линкольне».

Мак-Адам сильно нервничал. Он помнил, что случилось с Бернсом, но тем не менее должен был выяснить, что задумали эти двое. Он понимал, на какой риск идет, знал, что, возможно, попадет в ловушку. Но вдруг ему все-таки улыбнулась удача и они посчитали, что оторвались от слежки? Он двинулся вперед и заглянул в окно кафе.

Помимо старика, сидевшего развалившись за стойкой, в кафе, казалось, никого не было, но потом Мак-Адам заметил Рико в телефонной будке. Бэрда видно не было, и, сообразив, что этот великан может быть где-то поблизости, в темноте, детектив быстро обернулся.

Бэрд стоял прямо за ним, с кольтом на взводе.

– Руки вверх, – тихо сказал Бэрд. – Будешь рыпаться – тебе конец.

Мак-Адам поднял руки.

– Что случилось? – спросил он. – Я просто хотел зайти в кафе…

– Заткнись! – сказал Бэрд. – Меня не проведешь. Ты начал следить за мной еще в городе.

– Вы с ума сошли! – воскликнул Мак-Адам. – Послушайте…

– Двигай к моей машине и поторапливайся! – сказал Бэрд, наступая на него.

Мак-Адам попятился к «паккарду».

Из кафе показался Рико. Он сразу остановился, увидев Мак-Адама, и почувствовал слабость в ногах.

– Давай! Ну же! – поторопил его Бэрд. – Обыщи его. У него должно быть оружие.

Рико ощупывал Мак-Адама с таким выражением, как будто трогал змею. Наконец он вытащил из наплечной кобуры детектива полицейский кольт 38-го калибра.

– Возьми его бумажник, – приказал Бэрд.

Рико нашел кошелек, открыл его и обнаружил лицензию и удостоверение Мак-Адама.

– Детектив, – с горечью сказал он.

– Кто бы сомневался, – выдохнул Бэрд. – Ладно, парень, делай, что тебе говорят, и не пострадаешь. Разойдемся полюбовно. Где твоя машина?

– В конце улицы, – сказал Мак-Адам.

– Давай-ка на нее взглянем, – сказал Бэрд. – Двигай!

Мак-Адам неохотно пошел по темной улице, по пятам за ним следовал Бэрд. Рико остался возле «паккарда». Когда они оказались у «линкольна», Бэрд потребовал:

– Открой капот и отдай мне крышку трамблера. И на этом мы разойдемся.

Мак-Адам наклонился вперед, чтобы поднять капот.

Бэрд тяжело опустил приклад пистолета на голову Мак-Адама, и тот упал на колени. Он ударил его снова, потом оттолкнул бесчувственное тело в сторону, поднял капот и снял крышку с трамблера.

Бэрд оставил капот открытым, а Мак-Адама – лежащим под машиной и побежал обратно к «паккарду».

– Это его остановит, – сказал он, садясь за руль. – Ему понадобится не меньше недели, чтобы прийти в себя после моей взбучки. Ну как, связался с Кайлом?

Рико несчастно кивнул. Вся эта жестокость ужасала его, но он слишком боялся Бэрда и не протестовал.

– Кайл сказал, что послезавтра будет ждать в охотничьем домике с деньгами.

– Он получит пулю в живот, если попробует что-нибудь выкинуть, – сказал Бэрд, заводя машину. – Ты сказал ему проверить, не сидят ли у него на хвосте?

– Да. Похоже, ему это не понравилось.

– Еще бы, – буркнул Бэрд и погнал вперед по шоссе.

Через некоторое время он заявил:

– Придется попотеть. Когда мы наконец заполучим Хейтера, то отработаем каждый цент из этого полумиллиона. Мы можем срубить быстрые деньги, Рико, но нельзя обольщаться: сами в руки они не придут.

Рико, который понятия не имел, что его ждет, забился поглубже в кресло и ничего не сказал.

Глава двадцать третья

Даллас едва волочил ноги, идя по обсаженной розами дорожке к дому Первиса. Еще до того, как он успел позвонить, входная дверь сама распахнулась и Первис впустил его.

– Я надеялся, что ты придешь, – сказал Первис, проводя гостя в кабинет. – Нашел девушку?

Даллас плюхнулся в мягкое кресло.

– Если в твоей дыре нечего выпить, ради всего святого, дай мне хотя бы кофе, – сказал он. – Я уже с ног валюсь.

Первис окинул его внимательным взглядом и направился к электрической кофеварке. Он налил две чашки кофе и принес их к креслам. Отдав Далласу чашку, он замешкался, потом подошел к шкафу и достал бутылку бренди.

– Подойдет? – спросил он неохотно.

– Конечно, – сказал Даллас и плеснул бренди в кофе. Он поставил бутылку у кресла так, чтобы Первис не мог до нее дотянуться, выпил кофе, вздохнул и налил в чашку еще бренди.

– Так ты нашел эту девушку? – снова спросил Первис, усаживаясь.

– Бэрд и Рико похитили ее, – сказал Даллас ровным, бесстрастным голосом. – Они отвезли ее на склад в Пиндерс-Энд и подпалили спичками. Потом прострелили голову и сбросили в реку. Я подключил к этому делу Олина, и речная полиция выловила тело около сорока минут назад.

Первис тяжело вздохнул. Его тонкое бледное лицо напряглось.

– Это плохо, – сказал он. – Уверен, что это был Бэрд?

– Да. Копы не смогли найти пулю, и он не оставил других зацепок, но я видел его и Рико рядом с местом преступления через минуту после