Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

Рико зазвонил телефон, и Гиллис стал проклинать себя за то, что ушел из раздевалки. Со своей нынешней позиции он не мог расслышать, о чем они говорили. После небольшой паузы дверь кабинета снова открылась, и он услышал, как Рико в отчаянии произнес:

– Оставить все это! Мне конец…

Из кабинета вышел Бэрд, держа в руках чемоданчик. Подойдя к задней двери, он распахнул ее настежь и залез в «паккард».

Секунду спустя за ним последовал Рико, пытаясь на ходу справиться со своим пальто.

Когда машина уже отъезжала, Гиллис поспешно выскочил в переулок. Он успел увидеть, как «паккард» выруливает на главную улицу.

– Вам что-нибудь нужно, сэр? – подозрительно спросил парковщик.

Гиллис проигнорировал его. Он побежал в конец переулка и стал смотреть вслед стремительно исчезающему автомобилю. В тот же момент он услышал, как через дорогу заводится другая машина, и посмотрел туда. Запыленный «линкольн» резко выехал на проезжую часть и помчался вдогонку за «паккардом», опасно лавируя между другими машинами и заставляя их сворачивать и сигналить. Гиллис разглядел за рулем крупного мужчину. Проводив взглядом второй автомобиль, он глубоко задумался. Человек в «линкольне» не давал ему покоя. Полицейский? Гиллис решил, что это маловероятно. Те обычно дежурили парами. Тогда кто он? Что он делает? Следит за Бэрдом?

Он перешел через улицу и заглянул в бар. Бармен знал его и приветственно кивнул.

– Виски, Джек, – сказал Гиллис, прислонившись к стойке.

Когда бармен поставил перед ним выпивку, Гиллис спросил:

– Видел здесь такого здорового толстяка? На нем была темно-зеленая куртка и коричневая шляпа.

Бармен кивнул:

– Да, я его запомнил. Держу пари, что это детектив. Он наблюдал за клубом в течение последнего часа. Недавно к нему подходил еще один парень, и они о чем-то говорили на улице. Толстяк сел в свою машину и стал дальше следить за клубом, а тот, второй, вошел внутрь.

Гиллис допил виски и бросил пятидолларовую купюру через прилавок.

– Сдачи не надо, – сказал он. – Как выглядел другой парень?

– Высокий, долговязый, с короткой стрижкой.

Даллас!

– Спасибо, Джек, – сказал Гиллис и вышел из бара.

Впервые с тех пор, как он начал заниматься этим делом, он чувствовал себя не в своей тарелке. Если Даллас следит за ним, то как много он уже знает?

Минуту он стоял в нерешительности, затем быстро направился к телефонной будке и закрылся там.

Глава двадцать вторая

Рико сидел, вжавшись в сиденье, с несчастным видом глядя вперед на два островка яркого света, исходящего от фар «паккарда». Теперь он был уверен, что видел клуб «Фру-Фру» в последний раз, и будущее зияло перед ним, как темная, неумолимая бездна. Если Бэрд не справится с этой работой, ему придется начать все с нуля. Бэрду терять было нечего, но для Рико все было иначе: он имел вес в обществе, был человеком состоятельным. Он бросил процветающий бизнес, недавно обставленную квартиру, гардероб, полный дорогой одежды, и свой драгоценный «бьюик». У него, должно быть, случилось помутнение рассудка, раз он умудрился попасть в такую передрягу.

Бэрд нарушил тишину:

– Через пятнадцать миль мы пересечем границу штата. Можем нанять частный самолет от Линкольн-Фолс до Шривпорта. Если все сложится, будем на Ред-Ривер к завтрашнему вечеру.

Рико ничего не сказал. Он сунул руки в карманы пальто и еще глубже забился в кресло.

Дождь стучал в лобовое стекло и барабанил по крыше автомобиля. На шоссе машин практически не было, и Бэрд гнал очень быстро.

– Придется попотеть, чтобы вытащить этого Хейтера из болота, – продолжал Бэрд, – но это осуществимо. Я нашел лодку. Как только мы пересечем границу штата, тебе лучше позвонить Кайлу и рассказать ему о наших планах.

– Если все сорвется… – простонал Рико.

– Не должно сорваться!

– Даже если Кайл заплатит нам, когда мы привезем Хейтера, как мы доберемся до денег Кайла? Он наверняка будет держать их у себя дома. И что нам делать в таком случае? Мы не можем показаться в городе. Как мы узнаем, когда он получит эти деньги?

– Почему это мы не можем туда вернуться? – равнодушно спросил Бэрд. – Полицией меня не напугаешь.

Рико почувствовал, что начинает потеть.

– Мы попадем в ловушку, если вернемся, – сказал он, сев прямо и пристально посмотрев на Бэрда.

– Если хочешь денег, придется рискнуть. Другого пути добраться до них нет. Когда Кайл получит припрятанное Хейтером, мы не можем выпускать его из поля зрения ни на секунду!

Рико застонал.

– Лучше бы я никогда в это не ввязывался, – сказал он в отчаянии. – Моя жизнь разрушена!

– Ты можешь выйти из игры, когда тебе вздумается, – сказал Бэрд. – Если не хочешь свою долю, так и скажи, мне больше достанется.

Рико впал в угрюмое молчание. Он неподвижно сидел, глядя на широкую черную ленту дороги, исчезавшую под колесами «паккарда».

Время от времени Бэрд поглядывал в зеркало заднего вида. Далекие огни фар, которые он постоянно видел, тревожили его. Позади двигалась машина, которая держалась на расстоянии примерно ста ярдов с тех самых пор, как они выехали на шоссе. Он не был уверен в том, что кто-то следит за ним, но не мог позволить себе рисковать.

Это точно не копы. Они бы не стали ехать вот так, следом. Они обогнали бы его и заставили остановиться.

Кто еще это может быть? Кто-то из Международного детективного агентства? Это было возможно, и от этой мысли тонкие губы Бэрда сжались в жесткую линию.

– Там за нами едет машина, и она мне не нравится, – сказал он, толкнув Рико в бок локтем. – Не спускай с нее глаз. Я попробую оторваться.

Рико судорожно вздохнул, повернулся назад и стал смотреть на два пятна света, которые неотрывно следовали за ними.

Бэрд сильнее надавил на педаль газа. Постепенно автомобиль начал набирать скорость. От шестидесяти миль в час стрелка спидометра подобралась к семидесяти.

– Она все еще там, – сказал Рико.

Бэрд опасался ехать слишком быстро под проливным дождем. Поверхность дороги была предательски скользкой, а у него не было ни малейшего желания разбиться и выйти из игры в самом начале.

– Хорошо, – сказал он. – Мы остановимся и посмотрим, что она сделает.

Он начал притормаживать.

– Она тоже замедляется, – сказал Рико с тревогой.

Бэрд съехал на траву и заглушил мотор.

Они оба следили за фарами приближающейся машины. Водитель, казалось, колебался, затем увеличил скорость и проехал мимо. Бэрд мельком увидел, что за рулем «линкольна» неизвестный крупный мужчина.

Бэрд закурил сигарету.

– Позволим ему вырваться вперед, – сказал он. – Может, он и не следит за нами, но я не хочу рисковать.

– Мы еще не пересекли границу штата, – беспокойно сказал Рико. – Нам лучше поторопиться.

Бэрд что-то буркнул. В этом был здравый смысл. Он завел двигатель и поехал по шоссе со скоростью сорок миль в час.

Никаких подозрительных задних фонарей теперь не наблюдалось. Примерно через милю Бэрд заметил отворотку.

– Может быть, он съехал, – сказал он. – Я продолжу двигаться прямо. Поглядывай назад, Рико.