Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

– «Палас-отель». Что там за шум, дружище?

Водитель оглянулся на толпу, скривил губы и равнодушно ответил:

– Подстрелили парочку ребят. Ума не приложу, что сталось с нашим городишком.

– С городишком все в порядке, – заметил я, усаживая Одри в машину. – Все вопросы к горожанам.

– Вопросы? – Водитель переключил передачу и рванул с места. – Нет у меня вопросов. Я в чужие дела нос не сую.

– Знаете, в его словах что-то есть. – Я взглянул на Одри и усмехнулся. – Если бы вы не совали нос в чужие дела, не было бы у нас с вами таких неприятностей.

– Ну конечно, – сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Теперь, значит, я во всем виновата.

Комната оказалась большой и мило обставленной. Между двумя односпальными кроватями стоял столик с телефоном, кроме того, там были два громадных кресла, трюмо, два стенных шкафа и ворсистый коврик.

На одной кровати лежала Одри: в губах сигарета, руки заложены за голову. Я же сидел в кресле. На полу, в пределах досягаемости, стояла бутылка, а на подлокотнике кресла – полупустой стакан скотча с содовой.

– Разве непонятно, что вы порочите мое доброе имя? – лениво сказала Одри.

– То есть репутация для вас важнее жизни? – хмыкнул я.

Девушка задумалась, лукаво взглянула на меня и ответила:

– О нет. Но вы уверены, что в отдельном номере я неминуемо погибла бы?

Отхлебнув скотча, я со вздохом поставил стакан на подлокотник.

– Это рискованно. Пока я не буду уверен, что Старки мертв, придется вам потерпеть мое общество.

– Никак не пойму, что там произошло, – призналась Одри. – Зачем вы сказали тому чудовищу, что Старки собирается его подставить? Это была правда?

Я покачал головой:

– Дело слишком уж запуталось. Слишком много народу, и все мешают мне работать. Вот я и решил убрать с дороги парочку человек, чтобы упростить себе жизнь. – С улыбкой взглянув на Одри, я подумал, что она очень красивая. – Итак, я сказал Джеффу, что Старки собирается назначить его козлом отпущения. Джефф – идиот, а идиоты предсказуемы. Око за око, зуб за зуб – они понимают только такой язык. Соответственно, Джефф спускается по пожарной лестнице, обходит здание и ждет, пока в дверях не появится Старки. Потому-то я и остался внутри, когда Старки отправился искать такси. Снаружи его поджидал Джефф, и мне не хотелось нарваться на шальную пулю. Остается выяснить, убит ли Старки или только ранен. Надеюсь, что убит.

– То есть вы отправили его на смерть? – Одри привстала, опираясь на локоть. – Знали, что его встретит Джефф?

Я развел руками:

– Не знал, но надеялся.

– Так нельзя!

– Видите ли, милая, – терпеливо произнес я, – такая работа не для девушки. В ней нет места сентиментальности, и ее не делают в перчатках. Здесь каждый думает только о себе, и горе побежденным. Тот финт не сошел бы нам с рук. Старки подстрелил бы нас, как куропаток, в самый неподходящий момент. На это я не согласен. Ему следовало умереть. Остается лишь надеяться, что Джефф нас не подвел. – Я допил виски и смешал себе еще одну порцию. – Скоро позвонит Латимер и прояснит ситуацию.

– Не нравится мне все это. – Одри снова откинулась на подушку. Лицо ее было озабоченным. – Противно.

– Не противнее, чем если бы Джефф поговорил с вами на своем языке. Это опасные люди, милая. С ними нужно играть по их правилам.

Одри ничего не сказала, лишь покачала головой.

– Как только Латимер сообщит, что Старки мертв, я вас оставлю, – продолжил я чуть холоднее. – Сможете выспаться.

– Вы думаете, я неблагодарная, – вдруг сказала Одри. – Это не так. Я знаю, что случилось бы, если бы вы не пришли мне на помощь. Это был отважный поступок, и я вам очень признательна, вот только…

– Забудьте, – сказал я. – Эта игра не для женщин. Куда вы дели фотографию Диксона?

Одри посмотрела на меня и тут же отвела взгляд.

– Я пыталась вынуть ее из фотоаппарата, но его заклинило. Я… я сломала пластинку.

– Сломали пластинку? – беспомощно повторил я, уставившись на Одри.

– Да. Вот почему я так испугалась. Я… мне нечего было отдать Старки, как бы он надо мной ни издевался. И я знала: если расскажу, как все было, он не поверит.

– В таком случае нам с вами нужно молиться, чтобы Старки оказался мертв. – Я ослабил галстук и даже притопнул ногой от волнения. – Если он выжил, мы окажемся в чертовски сложном положении. Знаете, милая, временами мне очень хочется устроить вам взбучку. Еще один такой номер, и считайте, что напросились. Клянусь, так и будет.

– Не будет, – уныло сказала Одри. – Отныне я не стану вам мешать.

– Отлично, – произнес я. – Не хочу критиковать ваши умственные способности, но уничтожить фотографию было весьма глупо.

– А вы, мистер Спивак, за словом в карман не лезете. – Одри повернулась так, чтобы видеть меня. – Только ваши слова расходятся с делами. Вспомните об этом в следующий раз, когда почувствуете себя суперменом.

Я согласно кивнул и серьезно добавил:

– Скоро будут и дела. Успеете насмотреться. Начну, как только позвонит Латимер. Вы не поверите, сколько всего случится в ближайшее время.

– Не хвастайтесь, – сказала Одри. – И кстати, я бы не прочь перекусить. Как думаете, долго еще ждать?

– Не знаю, – ответил я, пожимая плечами. – Но я вам что-нибудь закажу. Раз уж на то пошло, я и сам бы поел. Как насчет бутербродов с курятиной и тыквенного пирога?

– Хватит разглагольствовать. Заказывайте. – Одри уселась на кровати. – Я умираю от голода.

Я набрал номер ресторана и продиктовал заказ. Положил трубку, и тут в дверь постучали.

– Кто там? – встревоженно спросил я.

– Я, – сказал Редж из-за двери. – Впустите.

Я открыл дверь. У Фиппса был безумный вид, а глаза его лихорадочно блестели.

– Какие новости? – спросил я, с любопытством глядя на него.

– Новости? – Он саркастически усмехнулся. – Братишка, вы даже не представляете, какие у меня новости. Лихо вы меня подставили.

– Подставил? – Я нахмурился. – Ну-ка, выпейте. Похоже, вам не повредит.

Редж схватил мой стакан и осушил его одним глотком.

– Я разве не говорил, что похищать эту Эдну – чистой воды глупость? – отдышавшись, спросил он. – Теперь-то вы поймете, что я был прав. Там ужас что было.

– Вы же отпустили ее, как я велел? – Я внимательно смотрел на него. – Теперь-то что не так?

– Не так? – Редж запустил пальцы в копну волос. – В ваших устах это звучит особенно забавно. Она совсем чокнутая, сама себя боится. Мечется по комнате, словно ей шершень в подштанники залетел. Я такое впервые вижу. Уж лучше выгуливать тигра с абсцессом в ухе, чем караулить эту дамочку.

Я непонимающе взглянул на Одри, пожал плечами и совершенно серьезно сказал:

– Вообще ничего не понимаю. Почему она взбесилась?

– Нет, ну вы слышали? – взмолился Редж, повернувшись к Одри. – Может, вы не знаете, что он натворил? Так я расскажу. Он вломился в дом крупнейшего кранвильского политикана. Стукнул его подругу по