Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

и заглянул в люк. За столом с газетой в руках сидел Джефф Гордан: стул придвинут к стене, шляпа на затылке, во рту с крупными, грубо очерченными губами сигарета. У другой стены лежала Одри Шеридан: руки вывернуты за голову, запястья привязаны к спинке кровати, а лодыжки – к изножью. Казалось, что девушка спит.

Я задался вопросом, сколько в здании бандитов и есть ли шанс не угробить Одри во время побега. Опустившись на колени, я осторожно нажал на поперечину люка большим пальцем. Похоже, сломать ее будет нетрудно. Пока я решал, что делать, дверь отворилась и в комнату вошел Старки.

Джефф бросил газету и встал. С ухмылкой взглянул на босса, и оба направились к Одри. Джефф потряс девушку, она подняла на них безучастный взгляд. Попыталась привстать, но веревки держали ее крепко.

Усевшись на кровать рядом с Одри, Старки закурил сигарету и начал что-то говорить. Слов я не слышал, но по выражению лица Гордана понял, о чем речь.

Одри помотала головой.

Старки продолжал говорить, но мне было ясно: она не собирается сдаваться. Наконец Старки умолк и просто смотрел на девушку горящим взглядом.

Потом он встал и пожал плечами. Сказал что-то Джеффу, и тот кивнул своей огромной головой. Старки вышел, закрыв за собой дверь, а Одри и Джефф продолжали смотреть друг на друга.

Джефф навис над ней, разминая толстые пальцы. Одри не сводила с него упрямого взгляда. Лицо ее побелело.

Я сделал глубокий вдох. Когда Джефф потянулся к Одри, я осторожно поставил ногу на центр поперечины, а потом навалился на нее всем весом и с грохотом рухнул вниз в сопровождении осколков стекла и обломков рамы. Приземлился на ноги, зашатался, поймал равновесие и наставил на Джеффа пистолет. Гордан был напуган, озадачен и взбешен одновременно.

– Подними руки, или будешь собирать свои внутренности с пола, – сказал я.

Его ладони взметнулись вверх.

– Лицом к стене, – продолжил я, услышав на лестнице шаги.

Гордан отошел к стене и повернулся к ней лицом. Я же попятился к двери и запер ее на ключ. Дверь была хорошая, крепкая. Должна выдержать. Затем я подбежал к Одри, разрезал веревки и рывком поставил девушку на ноги. Она пошатнулась, мне пришлось ее поддержать.

– Встаньте вон там, возле двери, – сказал я. – Через минуту начнется стрельба.

В дверь заколотили.

– Что там у вас творится? – крикнул чей-то голос.

Я разок выстрелил в дверь. Человек изумленно вскрикнул, а потом я услышал стремительный топот.

– Это их задержит, хоть и ненадолго, – сказал я. – Как вы?

– Могло быть и хуже. – Одри печально улыбнулась. – Вы… Спасибо, что пришли.

– Ерунда. – Я подошел к Джеффу. – Глянь на меня, недотепа. Хочу тебе кое-что рассказать.

Он повернулся и что-то пробурчал.

– Тебя подставили, – быстро заговорил я. – Даю тебе наводку, потому что мне не нравится Мейси и еще мне не нравится твой босс. На тебя хотят повесить убийство Диксона. Сегодня я был у Мейси. Он объявил на тебя охоту. У него ордер на твой арест, и Старки ему подыграет.

– Ты спятил. – Джефф угрюмо смотрел на меня. Сейчас он был особенно похож на обезьяну. – Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты убил Диксона, чтобы забрать те фотографии. Убил по приказу Старки. Думал, что он тебя прикроет. И он прикрыл бы, да вот только у «Газетт» появилось фото, на котором видно, что Диксона задушили. Мейси может спасти свою шкуру только одним способом: взять убийцу. Старки согласился тебя выдать. Не хочешь, не верь. Но копы тебя уже ищут.

Когда я договаривал, в дверь выстрелили. Пуля вошла в стену, из отверстия ручейком посыпалась штукатурка. Мы держались в стороне от линии огня, и у противника не было шансов в нас попасть. Я выстрелил в ответ. Человек за дверью чертыхнулся и убежал.

Джефф с яростью смотрел на меня, рот его скривился то ли от гнева, то ли от страха. В его глазках читалось сомнение.

– Врешь, – прорычал он.

Я усмехнулся:

– Сам посуди: зачем твоему боссу нужен такой болван, как ты? Зачем ты вообще кому-то нужен? Если Старки сдаст тебя копам, считай, что выборы у него в кармане. Ты же не думаешь, что ради тебя он откажется от возможности стать мэром?

– Фотография у нее. – Джефф кивнул на Одри, сжимая и разжимая здоровенные кулаки. – Тебе меня не обмануть, ты, сопляк.

– Мы сделали две фотографии, – усмехнулся я. – Одна у нее, одна у меня. Не хочу, чтобы копы тебя поймали. Это было бы слишком легко. Хочу посмотреть на Мейси и Старки, когда эту историю опубликуют в «Газетт». Потому-то и позволю тебе сбежать. – Я показал на световой люк. – Как думаешь, сможешь туда залезть?

Дверь прошили три пули, но мы не обратили на это внимания.

– Так к чему ты клонишь? – сказал Джефф, пытаясь осмыслить происходящее своим хилым умишком.

– Проклятье! – воскликнул я. – Что еще нужно объяснять? Проваливай, пока тебя не взяли копы. Уматывай из города. Если будешь осторожен и не сглупишь, вырвешься из того невода, что на тебя набросили.

– Невода? – тупо повторил он. Похоже, мой блеф сработал.

– Слушай, ты, тупица, – произнес я, отчетливо выговаривая каждое слово. – Старки тебя продал. За тобой охотятся копы. Я даю тебе шанс спастись. Теперь понятно?

Джефф взглянул на дверь и побагровел.

– Вот ведь гнилье трусливое, – пробормотал он. – Значит, так он решил поступить.

– Ну же, мерзавец, проваливай, – сказал я. – Мне нужно поговорить со Старки.

– И мне, – негромко сказал он, после чего подпрыгнул, ухватился за край люка и выбрался на крышу. В этот момент вдалеке завыла полицейская сирена. Идеальный момент, лучше не придумаешь.

– Давай, давай. А то уже едут! – крикнул я ему вслед.

Джефф выругался, и я услышал, как он топает по крыше, а мгновением позже – по ступенькам пожарной лестницы.

Одри озадаченно смотрела на меня своими огромными глазами. Я подошел к девушке, взял ее за руку и улыбнулся.

– Ну, приходите в себя. Мы все еще на работе.

– Но что будем делать? – спросила она. – Нас отсюда не выпустят.

– Если расскажу, не поверите. – Оставив ее, я вжался в стену и приблизился к линии огня. Повернул ключ в замке, распахнул дверь и крикнул: – Пусть сюда поднимется Старки! У меня к нему разговор.

В узком коридоре загрохотали выстрелы. От противоположной стены отвалилось еще немного штукатурки.

– Эй! – снова крикнул я. – Хватит! Мне нужно поговорить со Старки.

На секунду стало тихо, а потом я услышал негромкие мужские голоса. Сирена завывала все ближе. Кто-то сказал:

– Бросай пушку в коридор и выходи с поднятыми руками.

– Нет, – произнесла Одри.

Я улыбнулся ей, выбросил пистолет за дверь и услышал, как он покатился по полу. Поднял руки и вышел сам.

В спину мне уперся ствол. В конце коридора стояли четверо мужчин, один из них – Старки. На мушке меня держал низкорослый юнец с недоброй