Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

это не Старки, можно заглянуть под крышку кастрюли без риска ошпариться.

– Угу. – Придвинув к себе листок бумаги, Мейси что-то на нем нацарапал. – Но что, если это Вульф? Вы вряд ли захотите выступить против него. Ведь он вам платит. Верно?

– Это не Вульф, – сказал я. – А будь это он, меня бы это не остановило.

– Передай записку Джо. – Мейси протянул листок Бейфилду. – Пусть выдвигается.

Внутренний голос подсказывал, что прямо у меня под носом творится что-то нехорошее. То, что мне не понравится. Единственный способ узнать, что происходит, – выхватить бумажку у Мейси, но делать этого не стоило.

Бейфилд забрал записку и вышел из кабинета. Я проводил его взглядом.

– Один из наших выследил парня, за которым мы давно охотимся, – пояснил Мейси, не глядя на меня. – Извините, что перебил. Работа есть работа.

– Конечно. – Я видел, что он врет.

– Итак, если окажется, что за всем стоит Вульф, вы не станете ерепениться?

– Мэриан Френч мне нравилась, – ответил я, покачав головой. – Она приехала в ваш город недавно, и я вроде как ее опекал. Кто бы ее ни убил, этот человек заплатит сполна. И не важно, кто он.

– Допустим, вы правы и девушек действительно убили. – Мейси сложил руки на столе. – В таком случае где тела?

– А где вы их искали? – спросил я, закуривая очередную сигарету.

На мгновение Мейси опешил. Он понимал: я прекрасно знаю, что никаких поисков не было.

– И где же, по-вашему, следует искать? – наконец осведомился он.

– Не знаю, – ответил я. – Где угодно. Правильнее всего собрать людей и прочесать весь город. Возьмите карту, расчертите ее на квадраты. Поставьте по десять человек на каждый квадрат, и пусть работают. Тело не так-то просто спрятать. Да, этот способ нельзя назвать легким. Но ничего лучше я предложить не могу.

Мейси фыркнул:

– Как, по-вашему, тело этой девицы, Френч, вынесли из дома?

– Через черный ход. Физически сильный человек запросто справится с такой задачей. Все, что нужно, – взять тело, спуститься по лестнице, выйти на задний двор и перебросить тело через ограду, в переулок. Должно быть, там стояла машина убийцы. Было темно, и если он не шумел, никто его и не заметил.

– Нужно поискать в переулке следы колес, – заметил Мейси. – Ладно, Спивак. Я этим займусь. Если что-то выяснится, дам знать.

– Но вы понимаете теперь, что Старки к этому непричастен?

– Не будем об этом, – коротко сказал он. – Поверю вам на слово и поищу тела. В том, что найду, уверенности нет.

– Смотря как будете искать. – Я встал. – Думаю, Старки следует знать, что отныне он меня не интересует. Мне почему-то кажется, что этот парень меня недолюбливает.

– Я ему сообщу, – пообещал Мейси, улыбнувшись. Его улыбка была холодной и хитрой. Мне она не понравилась.

Спустившись, я обнаружил, что меня дожидается Редж Фиппс.

– Как вы узнали, что я здесь? – спросил я, когда мы шли по коридору с желтыми стенами, ведущему на улицу.

– Приехал на Виктория-драйв, увидел, что вас там нет, и догадался, что вы в полиции, – сказал он. – Что случилось?

Я вкратце ввел его в курс дела и спросил, удалось ли найти Латимера.

– Да, он сидит в машине на парковке. Мы не знали, где искать Одри Шеридан, поэтому решили сперва найти вас.

– Девушку нужно спрятать, – сказал я, ускоряя шаг. – Если Старки узнает, где она, начнутся проблемы.

– Думаете, он непричастен к похищениям, но убийство Диксона – дело другое. Верно?

– Угу. И Мейси об этом знает. Мы этот вопрос не затрагивали. Получив фото Диксона, Старки будет чист перед законом.

Латимер был за рулем. Мы разместились на сиденьях.

– В «Газетт», – сказал я. – И поживее.

– Значит, все же убийство, а не похищение? – спросил Редж, когда автомобиль выруливал на улицу.

– Именно так. Убийство. – С тяжелым чувством я вспомнил о Мэриан. – Высадим вас у типографии. Снимете с публикации предыдущий материал, вместо него на первую полосу пойдет рассказ об убийстве. А статья о Мейси пусть пока полежит. Напечатаем, если он нам не подыграет.

– Газетчик из вас никудышный, – вздохнул Редж. – Вы хоть определитесь, что вам нужно.

– Уже определился. – Я злобно усмехнулся, глядя в темноту. – После всего, что случилось, мне нужно найти убийцу. И я его найду, чего бы мне это ни стоило.

– Знаете, я поверить не могу, что Мэриан мертва, – произнес Редж после минутного молчания. – Хорошая была девушка.

– Была, – согласился я. – Потому-то я так и завелся. Теперь это личное дело.

Латимер остановился у типографии, и Редж вышел из машины.

– Как закончите, – сказал я, – вам не мешало бы и поспать. Увидимся утром. – Потом перебрался на пассажирское сиденье рядом с Латимером. – Нужна тихая гостиница. Есть такая?

Он посоветовал «Палас-отель»: неплохой вариант и недалеко от редакции.

Когда мы проезжали мимо гостиницы, я решил, что выглядит она вполне прилично. У редакции «Газетт» я сказал Латимеру, что он может отправляться домой.

– Уверены, что я вам не понадоблюсь? – спросил он.

Я кивнул:

– Заберу Одри, и мы вместе пойдем в гостиницу. На сегодня все. Но завтра приезжайте в редакцию пораньше.

Я выбрался из машины и направился ко входу в здание. Латимер окликнул меня:

– Замотался и совсем забыл рассказать: я проверил Старки. На два часа ночи у него железное алиби. Повесить на него убийство Диксона не получится.

– Я и не думал, что получится. Но если удастся предъявить обвинение кому-то из его банды, на карьере Старки можно будет ставить крест. По крайней мере, в Кранвиле, – ответил я. – В любом случае спасибо за информацию.

– И еще одно, – продолжил Латимер. – Не знаю, насколько это будет вам полезно, но Эдна Уилсон – его дочь.

– Чего-чего? – Я замер.

– Рассказал один знакомый. Восемнадцать лет назад Старки женился. Жене надоел его образ жизни, она ушла. В прошлом году скончалась. Ее дочь – дочь Старки – вернулась в Кранвиль. Надеялась, что папаша о ней позаботится. Старки устроил ее секретаршей, и с тех пор он в курсе всего, что творится у Вульфа. Тот парень, мой знакомый, жил в одном городе с женой Старки и узнал Эдну.

– Я сразу понял, что она обманщица. Интересно, что скажет Старки, когда ему станет известно, в каких отношениях с Вульфом его дочурка. Спит с мужиком и при этом стучит на него. Просто прелесть.

– Женщины все одинаковые, – цинично заметил Латимер, пожимая плечами. – Вроде и любит, но в случае чего шею тебе свернет, а своего не упустит.

Поблагодарив его за информацию, я вошел в здание.

За стеклянной дверью редакции «Газетт» было темно. Я с тревогой подумал, может, Одри уже легла спать. Дернул за ручку и обнаружил, что дверь не заперта.

Включив свет, я окинул взглядом комнату. Мои худшие опасения подтвердились: казалось, здесь пронесся ураган. Кресла перевернуты, стол сдвинут к стене, по углам – смятые коврики.

В комнате было тихо, но по беспорядку я понял, что здесь произошло. Одри приняла бой, но Старки ее одолел.