Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

Глава шестая

В сотне ярдов от резиденции Вульфа я расплатился с таксистом и пошел по тротуару, держась в тени. Было начало первого. Я надеялся, что все в доме уже улеглись спать.

В двух окнах второго этажа горел свет, но внизу было темно. Я пересек лужайку и оказался за гаражом. Несколько минут ушло на то, чтобы взломать замок, и еще пять – чтобы выкатить машину. К счастью, дорожка была наклонной, и мне не пришлось заводить двигатель. Я поставил машину так, чтобы можно было мгновенно смотаться, и побежал к входной двери. Одного взгляда на замок оказалось достаточно: справиться с ним будет непросто. Я переключился на окно; мне удалось сдвинуть щеколду, и, подняв раму, я очутился в кабинете Эдны Уилсон. Тихонько вышел в фойе и прислушался. Ни звука. Пошел вверх по лестнице. Добравшись до второго этажа, задумался, что делать дальше. В дальнем конце коридора открылась дверь, и я спрятался за лестницу.

По коридору шел Вульф. На нем был синий шелковый халат, надетый поверх смокинга. В зубах у Вульфа была сигара, и ступал он тяжело, словно устал или о чем-то задумался. На секунду мне показалось, что он направляется на первый этаж. Я стал выдумывать объяснение, с какой стати я рыскаю по чужому дому. Но Вульф на полпути остановился и постучал в дверь. Мгновением позже в коридор вышла Эдна Уилсон в зеленом шелковом пеньюаре. Она тихо что-то сказала, и Вульф нахмурился. Его тяжелое лицо покраснело.

– Ну ладно, – проворчал он, – раз уж у тебя такое настроение.

– Да, такое, – резко бросила Эдна и захлопнула дверь у него перед носом.

Вульф пару секунд стоял на месте, потом что-то пробормотал и пошел к себе в комнату.

Подождав несколько секунд, я подошел к двери Эдны Уилсон и повернул ручку. К моему удивлению, дверь оказалась не заперта. Я вошел в большую, роскошно обставленную спальню, выдержанную в зеленых и серебристых тонах.

Быстренько оглядевшись, я понял, что в комнате никого нет. Дверь слева была открыта. Я тихо направился к ней, и мне навстречу вышла Эдна. В разрезе пеньюара мелькнуло ее обнаженное бедро, а потом девушка заметила меня, прижала ладони к щекам и округлила губы так, что они стали похожи на букву «О».

Левой рукой я оторвал ее ладони от лица, а правой ударил в челюсть. Подхватил сникшее тело и аккуратно опустил на пол. На секунду задержался, чтобы взглянуть на нее. Без очков ей был присущ какой-то странный невротический шарм. Легкий умелый макияж, и ее лицо выглядело бы потрясающе. Удивительно, как эту девушку портили очки.

Оглядевшись по сторонам, я схватил пару шелковых чулок, перевернул Эдну на живот и связал ей руки. На спинке кресла висел шелковый шарфик – он пригодился, чтобы связать ноги. Я перекатил Эдну обратно на спину, завязал узлом носовой платок и этим импровизированным кляпом заткнул девушке рот. Потом взял ее на руки и быстро пошел к двери. Эдна была совсем легкая, и я ощущал каждую ее косточку.

Пройдя по коридору, я спустился вниз и направился к входной двери. Чтобы отодвинуть засов и открыть замок, пришлось положить девушку на пол. Оставив дверь открытой, я поднял Эдну и побежал к машине. Сгрузил ее на переднее сиденье, уселся за руль и завел мотор.

Через двенадцать минут бешеной гонки я был у типографии. Остановился, скрипнув тормозами, и внимательно посмотрел на Эдну. Убедившись, что она все еще без сознания, я пробежал по тротуару и принялся колотить в дверь. Повезло, что мне открыл сам Фиппс.

– Пошли. – Я схватил его за руку. – Одри Шеридан у Старки. – Не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет, я потащил его к машине. – Садитесь за руль, – сказал я, забираясь на заднее сиденье.

Фиппс удивленно посмотрел на Эдну Уилсон, но промолчал. Автомобиль отъехал от тротуара и помчался вперед.

– Куда? – спросил Фиппс.

– Значит, так, Редж, – сказал я, подавшись вперед. – Эта девушка – дочь Старки. Она работает на Вульфа и, кроме того, шпионит за ним. Может, Старки ею дорожит и согласится обменять ее на Одри. В любом случае я на это надеюсь. У вас есть где ее спрятать, пока я не поговорю со Старки?

– У меня? – выдохнул Редж. – Черт возьми, братишка, это же похищение! За такое светит серьезный срок. А то и на электрическом стуле поджарят.

– Не дурите, – отрезал я. – С бандитами можно говорить только на том языке, который они понимают. Вы же хотите вытащить Одри из их лап?

– Ладно, ладно, – согласился он. – Я всегда был доверчивым простаком. Да, я могу ее спрятать. Надолго?

– Может, всего лишь на пару часов, – сказал я. – Может, на день-другой.

– Я знаком с хозяином одной маленькой гостиницы на Норт-стрит, – сообщил Редж. – Он сдаст мне комнату и не станет задавать вопросов.

– Сойдет. Как называется гостиница?

– «Фернбанк». Номер есть в справочнике.

– Высадите меня у штаб-квартиры Старки и поезжайте в гостиницу. Спрячьте девушку, пока она не пришла в себя. И бога ради, смотрите, чтоб она не сбежала. Когда Эдна мне понадобится, я позвоню. Привезете ее, если скажу, что на линии помехи. Вдруг Старки будет держать меня на мушке. У нас нет права на ошибку.

– Вы же не станете бодаться с ним в одиночку?

– На другие варианты нет времени. Когда приедете в гостиницу, позвоните Латимеру и введите в курс дела. Если он захочет в этом участвовать, я найду, чем его нагрузить.

– Давайте я поеду с вами, – настоятельно произнес Редж. – Свяжем эту дамочку и…

– Нет, – ответил я. – Будьте рядом с ней. Она – наш козырь.

– Старки живет в квартале отсюда. – Редж замедлил ход. – На первом этаже бильярдная, на втором его квартира. Сзади пожарная лестница. По ней и заберетесь. – Он остановился у бордюра, и я вышел из машины.

– Большое спасибо, Редж. – Я похлопал его по руке. – Присматривайте за этой малышкой.

Пройдя квартал, я свернул в темный переулок. Шел, пока не уперся в пятифутовый дощатый забор. Перелез на другую сторону и зашагал по заросшему сорняками пустырю, направляясь к заднему фасаду бильярдной.

Трехэтажное здание было темным и выглядело зловеще. Я бесшумно подошел поближе, сжимая в руке пистолет. Поднял взгляд и увидел на фоне неба очертания пожарной лестницы.

Я на ощупь пошел вдоль стены, пока не оказался под лестницей – та раскачивалась футах в четырех надо мной. Сделав шаг назад, я подпрыгнул. Со второй попытки мне повезло ухватиться за ступеньку. С негромким скрипом лестница поехала вниз.

Одолев часть пути, я подтянул выдвижной участок на место, стараясь не шуметь, и двинулся дальше. Наконец я оказался на плоской крыше. В центре был застекленный смотровой люк, из которого наружу лился яркий свет.

Бесшумно ступая, я подошел ближе