Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

Одри едва слышно вскрикнула. Я взял ее за руку, но не сумел ничего сказать. Я был потрясен и совершенно ничего не понимал.

Мы несколько минут простояли над телом Мэриан, жалким и жутким. Потом Одри прижала ладони к лицу и стала тихонько визжать от ужаса. Я покрепче сжал ее ладонь и негромко произнес:

– Спокойно. Возьмите себя в руки. Мы на работе.

– Я в норме, – сквозь зубы сказала Одри, отвернувшись. – Просто… просто это какой-то кошмар.

Кашлянув, я подошел к телу Мэриан. Не глядя на перекошенное лицо, дотронулся до плеча. На ощупь холодное, словно восковое. Я отступил и негромко выругался.

– Кто бы это ни сделал, он заплатит, – произнес я, словно говоря сам с собой. – Я уже потратил достаточно времени впустую. Пора наконец взяться за дело как следует. – Развернувшись, я снова схватил Одри за руку и гневно спросил: – Вы же понимаете, что это значит? Та же схема, что и с остальными девушками, совершенно та же. Поможете мне найти этого подонка? Или вам важнее репутация вашего драгоценного агентства?

Одри выдержала мой свирепый взгляд.

– Я заслужила такие слова, – тихо сказала она. – Но я и правда думала, что за всем стоит Старки. Думала, что раскрою это дело самостоятельно. Я готова вам помогать, если вы этого хотите.

– Вот и славно. – Я подтолкнул ее к двери. – Пошли, нужно вызвать копов.

– А толку-то? – спросила Одри.

– Пусть Мейси сам все увидит. Теперь не отвертится. Мы вывернем ваш городок наизнанку. Идем, нужно найти телефон.

Захлопнув дверь, мы побежали в дом напротив. Я нажал на кнопку звонка и не отпускал палец, пока нам не открыли. Невысокий толстяк в домашней одежде рывком распахнул дверь и пронзил меня пламенеющим взглядом.

– Где пожар? – осведомился он, поглаживая взъерошенные усы и неодобрительно рассматривая перепачканное лицо Одри.

– Убийство в доме тридцать семь, – сказал я. – Это напротив. Мне нужно от вас позвонить.

– Убийство? – переспросил толстяк, выкатив глаза. – В тридцать седьмом? А кого убили? Там же никто не живет.

– Мне нужно вызвать полицию. – Оттолкнув его, я прошел в дом. – Где телефон?

Толстяк показал где. Когда я набирал номер, из гостиной вышла женщина. Она удивленно посмотрела на Одри, потом на меня.

– Говорят, в тридцать седьмом кого-то убили, – пояснил толстяк. Казалось, происходящее доставляет ему удовольствие.

Женщина – пятидесятилетняя, седовласая, чопорная – внимательно посмотрела на Одри и сказала:

– Чушь. Пусть они уйдут. – После чего снова скрылась в гостиной.

– Вам придется уйти, – расстроенно сообщил толстяк. – Жена решила, что вы пьяны. Уж я-то знаю. Видели, как она на вас посмотрела?

– Черта с два мы уйдем, – сказал я, и тут голос в трубке проворчал:

– Полицейское управление.

Я спросил Бейфилда. Через секунду он подошел к телефону.

– Берите фургон и срочно приезжайте на Виктория-драйв, – произнес я. – В доме тридцать семь произошло убийство.

– Кто говорит? – осведомился Бейфилд своим раскатистым голосом.

– Дина Дурбин, – ответил я и повесил трубку.

Толстяк стоял у двери и все ждал, когда мы уйдем, но я не обращал на него внимания. Набрал номер Фиппса и, услышав его голос, сообщил новости – так спокойно, как только мог. Было понятно, что парень потрясен. Но, будучи газетчиком до мозга костей, он не стал тратить время на пустые слова. Сказал только:

– Мы эту сволочь из-под земли достанем. Не вы, так я.

– Обязательно, – подтвердил я. – Приезжайте сюда, и постарайтесь взять с собой Латимера. Он должен был выяснить, есть ли у Старки алиби. Если повезет, найдете его в заведении «У Левши». Нужно, чтобы он отвез мисс Шеридан в гостиницу и побыл с ней, пока все не закончится.

– Хорошо, – сказал он и повесил трубку.

Одри неодобрительно смотрела на меня, но ничего не говорила, пока мы не вышли на улицу.

– Что за чепуха про гостиницу? – спросила она. – Вы что, хотите отодвинуть меня в сторону?

– Хочу, – твердо ответил я. – Мейси и Старки – одна компания. Если Мейси вас увидит, он сообщит об этом Старки, и с вами случится что-нибудь нехорошее. Не забывайте, что Старки за вами охотится. Пока мы с ним не разберемся, вы в опасности.

– Придется рискнуть, – сказала она. – Раз уж все завертелось, нужно приниматься за работу. Я не могу допустить…

– Мы работаем вместе, – напомнил я. – Сейчас вам необходимо скрыться из виду. Прошу, не усложняйте все. – Я выдал ей ключ от редакции. – Поезжайте в «Газетт» и дождитесь Латимера. Он вас заберет. Отвезет в гостиницу, снимет номер на ночь. Я закончу с полицией и сразу приеду. Нам нужно многое обсудить. В одиночку я не разберусь.

Я остановил желтое такси, как раз проезжавшее мимо. Одри не прекращала возмущаться, но все же уселась в машину.

– Буду у вас через пару часов, – пообещал я. – Откроете дверь, только если услышите особый тройной стук: два подряд, а потом еще один. Это будет Латимер. Можете ему доверять. Уж простите, милая, но отныне рисковать нам не с руки.

Одри хотела что-то сказать, но вдалеке раздался вой сирены.

– Давайте потом, – произнес я. – Увидимся. – Захлопнув дверцу такси, я поторопил водителя.

На перекрестке такси разъехалось с полицейским автомобилем. Тот, скрипнув тормозами, остановился у дома 37. Из машины выбрались трое мужчин. Я перешел дорогу и присоединился к ним.

Бейфилда я узнал, но других раньше не видел. Водитель в полицейской форме тоже вышел на тротуар и смерил меня подозрительным взглядом.

– Так и знал, что это вы, – недовольно произнес Бейфилд. – Если вздумали шутки шутить, пожалеете, и чертовски сильно.

– Мне не до шуток, – холодно ответил я. – Внутри девушка. Ее задушили.

– Да ну? – Бейфилд с сомнением посмотрел на дом. – Откуда знаете?

– Я ее видел, – сказал я, открывая ворота. – Вы сперва взгляните, а потом поговорим.

– Оставайтесь здесь, – велел Бейфилд водителю и детективу в штатском. – А ты, Гаррис, следи, чтобы Спивак никуда не делся.

Гаррис, плотный коротышка с блестящим красным лицом, встал рядом со мной и заметил, едва шевеля губами:

– Я про вас слыхал. Ведите себя, как мамаша учила, а не то отшлепаю.

Я был не в настроении обмениваться шутками, поэтому молча пошел вперед по бетонной дорожке. Выходя, мы с Одри захлопнули дверь. Ключа у меня не было, и пришлось влезть в дом через окно.

– Интересно бы послушать, как вы здесь оказались, – сказал Бейфилд, перебираясь через подоконник.

Я буркнул что-то неопределенное.

Гаррис, скользнув вслед за нами, включил мощный фонарик.

– По-моему, здесь мы и нашли туфлю той дамочки, Кунц, – просипел он, обращаясь к Бейфилду.

Тот согласился и добавил:

– Если тело здесь, его мог подложить этот болван.

Мы поднялись на второй этаж. Я распахнул дверь, за которой обнаружил Мэриан, и мрачно сказал:

– Смотрите.

Луч фонарика осветил противоположную стену, а потом опустился на пол.

– Смотрю, – произнес Бейфилд с неожиданной резкостью в голосе.

Пыль на полу, драные обои, кучка пепла в камине. Больше в комнате ничего не было.

– Сядьте. – Мейси указал на кресло напротив. Сам