Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

он расположился за огромным столом в своем кабинете на третьем этаже полицейского управления. Я сел.

Прислонившись к двери, Бейфилд вынул из кармана пачку жевательной резинки, сорвал обертку и сунул пластинку жвачки себе в рот. Зацепился большими пальцами за ремень и окинул меня каменным взглядом.

Мейси принялся не спеша раскуривать сигару. Он не произнес ни слова, пока не удостоверился, что сигара горит как надо. Потом положил локти на стол и сердито взглянул на меня.

– Не люблю частных шпиков, – начал он. Его жирные щеки покраснели. – Но если частный шпик начинает дурковать, я знаю, как с ним поступить. Ведь знаю, Бейфилд?

Бейфилд хмыкнул.

– После таких слов почти любой шпик перепугался бы до чертиков, – спокойно сказал я, закурив сигарету. – Но мне не страшно, Мейси. Слишком много мне известно о ваших делишках, так что вам меня не запугать.

Мейси невесело осклабился.

– Это вам только кажется, – сказал он, ткнув в мою сторону кончиком сигары, мокрым от слюны. – На самом деле ничего вы не знаете. Сейчас вы в наших руках. Если не заговорите, придется вас задержать. – Откинувшись назад, он какое-то время смотрел на меня, а потом добавил: – Никто ведь не знает, что вы здесь.

Я решил, что в его словах есть разумное зерно. Если эти парни решат меня прикончить, я не сумею им помешать. Исчезну без следа. Поэтому нужно действовать очень аккуратно.

– Значит, вы нашли тело в доме тридцать семь, – сказал Мейси. – Но когда прибыли мои ребята, его там не оказалось. Потрудитесь объяснить.

– Нечего объяснять, – сказал я. – Тело было в доме. Но, пока я звонил в полицию, кто-то его стащил.

Мейси и Бейфилд переглянулись.

– Ну хорошо, кто-то его стащил, – согласился Мейси. – Но давайте с самого начала. Как вышло, что вы обнаружили тело?

Я рассказал, что Мэриан Френч не пришла в назначенное время, что я побывал у нее в комнате и нашел адрес дома.

– Она лежала на полу, а на шее у нее был шнурок. Была мертва уже часа четыре. Хозяйка квартиры сказала, что в пять вечера Мэриан позвонили и она сразу же ушла. На встречу со своим убийцей.

– Вы же не думаете, что мы поверим в эти россказни? – Мейси стряхнул пепел в корзину для бумаг.

– Мне плевать, поверите вы или нет, – ответил я. – И я не думаю, что вы найдете убийцу. Я сам это сделаю. Просто я хотел, чтобы вы знали, что произошло с пропавшими девушками.

В кабинете повисла тяжелая пауза.

– Как эта Френч связана с остальными четырьмя? – спросил Мейси.

– Давайте-ка выложим карты на стол. – Я придвинулся поближе. – Вас волнуют только выборы. Вы хотите, чтобы мэром стал Старки, а вы и дальше бы набивали свой кошелек.

Оторвавшись от стены, Бейфилд быстро шагнул ко мне и замахнулся, целя в голову. Я уклонился от удара, рухнув на четвереньки. Пока Бейфилд восстанавливал равновесие, я отполз в сторону, вскочил и схватил стул. Выставил его так, чтобы отбиться, если Бейфилд вздумает на меня броситься. Мы с ненавистью уставились друг на друга.

– Хватит! – взорвался Мейси. Вскочив, он хлопнул ладонью по столу. – Уймись и помалкивай! – рявкнул он, обращаясь к Бейфилду. Тот тяжело дышал, а лицо его побелело от ярости.

Я поставил стул и взглянул на Бейфилда.

– Если хотите драки, будет вам драка. И долгий отпуск на больничной койке.

– Я что, непонятно выразился? – снова рявкнул Мейси. – Хватит!

Бейфилд вернулся к двери и встал там, двигая челюстями и гневно зыркая в мою сторону. Я, пожав плечами, вернулся в кресло и с расстановкой произнес:

– Давайте вести себя разумно. Я сказал, карты на стол. Но если вас это пугает, можем забыть про наш разговор.

– Продолжайте. – Мейси поднял с пола упавшую сигару, уселся за стол и хмуро посмотрел на меня. – Трепитесь дальше, раз уж есть такое желание.

– Почему вы не ищете пропавших девушек? Потому что боитесь, что след выведет на Старки. Вы думаете, что похищения – его рук дело и, если копать слишком глубоко, придется взять его под стражу. Ну, вы и не суетесь в это дело, потому что хотите, чтобы Старки стал мэром Кранвиля.

Глазки у Мейси забегали, но он ничего не сказал.

– Но Старки не убивал Мэриан Френч и не имеет отношения к похищениям, – продолжал я. – Да, улики указывают на него. Почему? Потому что его хотят подставить.

– Продолжайте. – Теперь на лице у Мейси проявился интерес. – С какой стати вы так решили?

– Может, мозгов у вас и немного, – сказал я, – но про ателье «Фото на бегу» вам известно. Вы знаете, что перед каждым похищением в витрине выкладывали фотографии. Знаете, что ателье принадлежит Старки. Думаете, что эти фото – приманка для девушек. Но это не так. Кто-то в этом городе хочет свалить все на Старки. И вот как он действует. По какой-то причине – мне она пока неизвестна – этот человек решил похитить и убить несколько девушек. Может, таким образом он планировал избавиться от Старки или же у него был иной замысел. Не знаю, но собираюсь это выяснить. Как бы то ни было, сперва он идет в ателье «Фото на бегу» и смотрит, чья фотография выставлена в витрине. Фото меняют раз в четыре дня. Возможно, похититель приходит туда несколько раз, пока наконец не видит в витрине фотографию знакомой девушки. Затем он выходит с этой девушкой на связь, похищает ее, убивает, прячет тело. Делает так трижды, а потом посылает фотографии Диксону, намекая, что Старки использует свое ателье как приманку для девушек. В расчете на то, что эта история будет опубликована в «Газетт» и это расстроит планы Старки. То есть, как я уже и говорил, этот человек хочет подставить вашего кандидата.

Мейси задумался. Да, ему стало интересно. У него даже потухла сигара.

– Как же этот человек заполучил фотографии, которые прислал Диксону? – спросил он, но не для того, чтобы найти огрехи в моей теории, а просто чтобы не молчать.

– Это несложно. У каждой похищенной девушки был талончик из «Фото на бегу». С ним можно прийти в ателье и забрать фотографию. Вот, собственно, и все, что ему нужно было сделать. Дела в ателье идут бойко, и кто там вспомнит, что он туда заходил.

Подумав еще немного, Мейси собрался что-то сказать, но тут зазвонил телефон. Схватив трубку, Мейси рявкнул: «Полиция!» – и начал слушать. Глаза его сверкнули, он посмотрел на меня и отвел взгляд. Потом сказал: «Отлично» – и повесил трубку.

– Может, отчасти вы и правы, – произнес он рассеянно. Я видел, что мысли его заняты чем-то еще. – Допустим, так все и было. И кто же стоит за похищениями?

– Именно это я и собираюсь выяснить, – ответил я, пожав плечами. – Но теперь, когда мы с вами знаем, что