Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

На лице цветочницы появилось хитрое выражение.

– А насколько ценным был бы для вас ответ?

– Я бы не возражал, чтобы этот ответ оказался ценным и для вас.

Генри ждал, и в нем росла надежда, несмотря на внутренний голос, который предупреждал его не тешить себя иллюзиями. Нередко первой ошибкой преступника было поднять шумиху по поводу своего преступления в городской таверне.

Она перевела взгляд с одного детектива на другого.

– Поскольку вы оба пришли спросить, рискну предположить, что дело и впрямь важное, – она поправила цветочную корзинку, которую держала в руках, словно желая продлить паузу. – Я пока не могу сказать, что слышала о чем-то, но, если узнаю, сообщу.

Генри выдохнул – у него перехватило дыхание от охватившего его разочарования.

– Я был бы вам признателен.

– Вы красавчик, инспектор! – она снова улыбнулась. – Надеюсь, в один прекрасный день вы зайдете купить розы для своей дамы. Не разочаровывайте меня!

Сколь ни маловероятным было ее предположение, он улыбнулся и прикоснулся к полям своей шляпы.

– Дайте мне знать, если что-нибудь услышите!

Она кивнула, и они с Флетчером двинулись дальше.

– Откуда она узнала о ножевых ранах? – Флетчер покачал головой. – В нашем деле трудно хранить секреты.

– Особенно когда речь идет об убийстве!

Затем они остановились поговорить с торговцем рыбой, который в прошлом тоже оказывал им помощь. Недостатком беседы с этим тучным человеком с седоватой бородой был исходящий от него запах. Как и в случае с посещением прозекторской доктора Тейлора, возле рыбного прилавка лучше всего было дышать ртом.

– Эта тема у всех на устах, ходит множество слухов, но, похоже, никто не знает правды, – торговец рыбой наклонился ближе. – В таверне «Бык и весло» заключили пари о личности убийцы. Я был бы признателен вам за любые подсказки, которые вы можете дать, поскольку я еще не сделал ставку.

– Как думаете, стали бы мы спрашивать, если бы сами знали? – Флетчер хмуро посмотрел на торговца рыбой.

– Ну же, у вас, должно быть, уже есть догадка. Мне бы не помешали дополнительные деньжата, если бы я выиграл пари.

– Ничем не можем вам помочь, – покачал головой Генри. – Сообщите, если что-нибудь сами узнаете, и я вас за это вознагражу. Удвою обычную ставку!

Торговец рыбой коротко кивнул: он явно был разочарован.

– Пока что наши дела идут не слишком хорошо. – Флетчер похлопал себя по животу. – Возможно, пришло время утолить жажду и пообедать, а мы тем временем поспрашиваем людей в «Быке и весле».

– Отличная идея, – согласился Генри с кривой усмешкой.

Отсюда до Тауэра было рукой подать, и логично было предположить, что убийца Притчарда, кто бы он ни был, мог жить в этом районе и часто посещал эту таверну.

Флетчер направился вниз по улице и на перекрестке свернул налево, туда, где на протяжении многих десятилетий стояло заведение. Торговля там шла оживленная: многие местные заходили выпить пинту пива и съесть мясной пирог на обед.

Генри, к счастью, заметил свободный столик у двери, махнул туда рукой, и они сели. Он изучал посетителей, пока к ним не подошла официантка.

– Что я могу предложить двум чудесным джентльменам? – с улыбкой спросила она, приподняв бровь.

– Два пирога с мясом и две пинты пива, – улыбнулся ей в ответ Флетчер, окидывая взглядом ее обильную грудь под глубоким вырезом, которая опустилась ниже, когда официантка провела влажной тряпкой по столешнице.

– Очень хорошо! – она грациозно отошла к соседнему столику и направилась к бару, чтобы передать их заказ, по пути собирая пустые стаканы и болтая с посетителями.

– Эффективность в движении, – пробормотал Флетчер, наблюдая за происходящим. – Интересно, как часто женщины ведут себя именно так?

Генри тоже был не прочь понаблюдать за ней.

– Какие у нас планы на вторую половину дня? – осведомился Флетчер.

– Я бы хотел, чтобы вы вернулись в Тауэр на тот случай, если возникнет что-нибудь интересное.

Прошло уже четыре дня с момента убийства. Воспоминания начали стираться. Им приходилось собирать сведения по крупицам, какие они только могли раздобыть.

– С кем конкретно мне следует там поговорить?

– Скажем, еще раз с Дэниелсом. И непременно посмотрите, как сегодня ведут себя вороны.

Прежде чем Флетчер успел ответить, вернулась официантка и поставила на стол два полных стакана, чье содержимое расплескалось по стенкам снаружи, но не перелилось через край. Она упорхнула, прежде чем они успели ее поблагодарить.

– С кем еще? – спросил Флетчер перед тем, как отпить глоток.

– Надо еще поподробнее расспросить тех, кто работает в Тауэре, но не является йоменами-стражниками, таких как Эллиотт с Монетного двора, Блэкуэлл из Арсенала и любых других, кого вы сможете найти. Как долго они там работают? В какие часы они работают? Какие именно у них обязанности? Есть еще какие-нибудь детали, которые, по вашему мнению, могут иметь значение?

– Может, мне снова потолковать с Уоллесом?

– Да, – кивнул Генри. – А я опять собираюсь к миссис Грейстоун, чтобы узнать, не сможет ли Мэйв сообщить нам какие-нибудь новые подробности.

– Это было бы полезно, – но выражение лица Флетчера ясно говорило о том, что он считал подобный поворот маловероятным.

Генри же не терял надежды. Даже если бы девочка не смогла назвать убийцу, несколько деталей могли бы направить их расследование в нужном направлении. Примерный возраст. Описание одежды, что угодно.

– Я надеялся, что Уоллес знает кого-нибудь, у кого имелся бы такой кинжал, но он никого не смог вспомнить, – сообщил Флетчер, заглянув в ближайшее окно. – Люди, у которых есть такие ножи, часто любят хвастаться ими, не говоря уже о том, чтобы продемонстрировать мастерство владения ими.

– Если только у них нет склонности использовать свое мастерство во вред другим…

Генри потягивал свое пиво, размышляя над этой темой.

– В таком случае они скорее были бы склонны скрывать свои навыки.

Но Флетчер был прав. Мужчины, которым нравилось обращаться с ножами, как с предполагаемым орудием убийства, обычно практиковались с ними и не обязательно в укромном месте. Кто-то мог бы их заметить.

Официантка быстро вернулась с дымящимися мясными пирогами, чей аромат пощекотал слюнные железы Генри, дав ему понять, насколько он проголодался. Прежде чем официантка успела удалиться, он бросил на стол монету.

– Мы ищем кое-что еще. Сведения.

– Да что вы? – Она посмотрела на монету, но не потянулась за ней, явно желая знать, во что это ей обойдется.

– Насколько мы понимаем, тут заключили пари на то, кто совершил убийство в Тауэре.

Она нахмурилась, переводя взгляд с Генри на Флетчера.

– Разве вы не из полиции? Вы, конечно же, должны знать, кто это сделал.

– Если бы мы знали,