Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

лужи, раздавленные фрукты и всякий мусор, которым была усыпана узкая дамба. С одной стороны дороги возвышались темные склады, с другой тянулась река.

Дождь барабанил по крыше автомобиля и хлестал по воде. До этого минут двадцать машина двигалась очень быстро, а теперь, когда они добрались до реки, Бэрд замедлил ход, как будто не знал, куда ехать дальше.

Зои лежала на заднем сиденье. Ее запястья и лодыжки были связаны веревкой, а рот заклеен пластырем. Время от времени Рико оборачивался через плечо и поглядывал на нее. Глаза девушки были закрыты, она не двигалась. Рико боялся, что Бэрд сломал ей шею так же, как Джин Брюс, и почувствовал болезненное облегчение, когда услышал прорывающийся сквозь кляп тихий стон.

При виде реки Рико покрылся холодным потом. Убийство – единственное, чего он поклялся избегать, но теперь почти наверняка станет его соучастником.

– Ты же ничего ей не сделаешь? – сказал он, помертвевшими губами выдавливая из себя слова. – Я-я против убийства…

Бэрд взглянул на него, а затем снова переключил внимание на узкую дорогу.

– Ты хочешь, чтобы она настучала в полицию? – спросил он негромко. – Это похищение, тебе светит газовая камера.

Рико сглотнул. Об этом он не подумал. Крошечная искра мужества, которая только что заставила его протестовать против насилия, мгновенно погасла. Он закрыл глаза, его сердце бешено колотилось о ребра, во рту пересохло.

Какое-то время машина медленно тряслась по дороге, но Рико по-прежнему не открывал глаза. Только когда он почувствовал, что машина остановилась, и услышал, как Бэрд открыл дверцу, он испуганно поднял веки и посмотрел в лобовое стекло, чтобы понять, где находится.

Бэрд выключил фары, оставив только боковые фонари, и Рико почти ничего не мог разглядеть. Кажется, они в тупике. Он чувствовал запах реки, но не видел ее. Вокруг возвышались черные от смолы, прогнившие деревянные стены.

– Давай уже, выходи, – нетерпеливо сказал Бэрд.

Рико вылез из машины. Он едва стоял на ногах. Дождь холодил его разгоряченное лицо. Он поднял глаза. Наверху, на фоне тяжелого от туч неба можно было различить очертания зданий. Стрелы подъемных кранов безжизненно повисли в районе верхних этажей.

Склад выглядел заброшенным и безлюдным. Но больше всего Рико нервировала тишина. Только тихий стук дождя и собственное тяжелое, неровное дыхание доносились до его чутких ушей. У него было удушающее чувство, будто его похоронили заживо, и когда Бэрд распахнул заднюю дверь машины, он вдруг встрепенулся.

– Вот, возьми, – сказал Бэрд, поворачиваясь и всовывая в руку Рико фонарик. – Да что с тобой такое? Ты не можешь держать его ровно?

Он наклонился к машине, вытащил Зои и перекинул ее через плечо. Она слабо сопротивлялась, но он как будто ничего не замечал, обращаясь с ней с безразличием мясника, ведущего скот на бойню.

– Отдай сюда. – Он шагнул к Рико и отобрал у него фонарик. – Ну?

– Куда мы идем? – пробормотал Рико, уставившись на здание.

– Знаю тут одно место, – сказал Бэрд. – Пошли, и хватит трепаться.

Рико проследовал за ним через арку в длинный темный проход. Неровный пол был усыпан отбросами; изнутри шел отвратительный запах, вызывавший у Рико приступы тошноты. Когда они медленно двигались вперед, он слышал шорох разбегающихся крыс. Огромные пауки поспешно отступали в тень, когда Бэрд светил фонарем в потолок.

В конце прохода были каменные ступени, которые привели их в огромное помещение, похожее на амбар, заваленное какими-то ящиками, бочками, мусором и пропитанное запахом сырости и гнили.

Бэрд опустил Зои на пол и, выпрямившись, стал водить вокруг фонариком.

– Очень хорошо, – сказал он себе под нос. – Никто ее не услышит.

Рико ничего не сказал. Он прислонился к одному из прогнивших ящиков и в ужасе уставился на Бэрда.

«Никто ее не услышит».

Его разум отказывался принять то, что сейчас произойдет. Боль и насилие всегда парализовывали его.

– Да что с тобой такое? – грубо спросил Бэрд, направляя фонарик в лицо Рико. – От страха в штаны наложил?

– Что ты собираешься с ней делать? – прошептал Рико, утирая вспотевшее лицо.

– А ты как думаешь? – сказал Бэрд. – Она должна рассказать, что ей известно. Кто-то ведь послал ее шпионить, и мы хотим знать, кто именно.

Он наклонился над Зои и сдернул пластырь, которым был заклеен ее рот.

– Привет, дорогуша, – сказал он, опустившись на колено. – А я ведь предупреждал тебя, чем это все закончится. Теперь тебе лучше начать говорить. Кто тебя послал?

Зои смотрела на него с ужасом в глазах.

– Отпустите меня! – воскликнула она. – Рико! Заставь его меня отпустить! Ты пожалеешь, если не сделаешь этого! У тебя будут проблемы…

Бэрд ударил Зои по лицу, и ее слова перешли в крик.

– Заткнись! – тихо сказал он. – Кто за тобой стоит?

– Никто, никто! – всхлипнула Зои. – Отпустите меня!

Рука Бэрда потянулась вперед, и его пальцы схватили подбородок Зои. Он приподнял ее лицо и направил луч фонарика прямо ей в глаза.

– Лучше начинай говорить, дорогуша, – сказал он. – Я очень тороплюсь. Ты же не хочешь, чтобы я применил силу?

– Говорю тебе, я не понимаю, что тебе нужно. – Зои хватала ртом воздух, пытаясь вырваться из крепкой хватки Бэрда.

– Хорошо, – сказал Бэрд, отпуская ее. – Не хочешь по-хорошему – придется по-плохому.

Смотреть на происходящее было выше сил Рико.

– Мне дурно, – сказал он. – Я-я не могу смотреть, Бэрд. Лучше я подожду в машине.

Бэрд встал.

– Иди и жди в машине, слизняк, но не вздумай смыться.

– Я буду там, – лихорадочно сказал Рико и попятился.

Бэрд схватил его за пальто и начал трясти.

– Не свали. Если хочешь свою долю, ты ее, черт возьми, отработаешь!

Он вытолкнул Рико в темный коридор.

– Не оставляй меня! – закричала Зои, пытаясь сесть. – Рико! Не оставляй меня с ним! Рико! Вернись!

Рико ощупью спустился по лестнице. Пот ручьями стекал по его лицу. Крики Зои внезапно прекратились, и Рико, вздрогнув, наугад пошел по угольно-черному проходу. Темнота накрыла его, как накинутое на голову одеяло. Он ничего не видел перед собой и потому ненадолго остановился, с бешено колотящимся сердцем, пытаясь разглядеть путь.

Он вспомнил про огромных пауков, вонючие отбросы на полу, крыс и понял, что не может и шагу ступить без фонаря. Он повернул назад и по памяти пошел обратно. Дойдя до ступеней, он сел и обхватил голову руками.

Ему показалось, что он находится в этой зловонной темноте уже долгое время. Он слышал, как где-то в проходе крысы непрерывно грызут дерево, как время от времени капает вода, как дождь навязчиво барабанит по стенам. Но все это его совершенно не волновало. Его уши способны были реагировать только на звуки, доносившиеся из помещения наверху. Сначала он ничего не мог разобрать, потом ему начало казаться, будто он слышит чье-то дыхание, и далеко не сразу он сообразил, что это пульсация его собственного сердца, разгонявшего кровь по венам.

Минуты тянулись одна за другой. «Чем занят Бэрд?» – задавался он глупым вопросом. Возможно, в конце концов она рассказала