Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

одиннадцати тридцати. Я наблюдал за окном Гиллиса, пока он не выключил свет и предположительно не лег спать. Это было после двух часов ночи. Уходя, я столкнулся с Эйнсвортом, который направлялся на смену Бернсу. Я пошел с ним. Мы обнаружили машину Бернса возле дома Бэрда, но самого Бернса там не было. Местный полицейский рассказал, что Бэрд вышел из своего дома с сумкой в руках примерно за пять минут до нашего появления, и Бернс пошел за ним. Мы двинулись следом. Очевидно, Бэрд направлялся к железнодорожной станции. Ну а потом мы нашли Бернса в переулке, истекающего кровью, как зарезанная свинья, с проломленной макушкой. И никаких следов Бэрда.

Первис прищелкнул языком.

– Бернс совсем плох?

– Да, но костоправ говорит, что выживет.

– Вы сходили на станцию?

– Эйнсворт все там разведал, пока я вез Бернса в больницу. Кассир сказал, что Бэрд купил билет до Шривпорта.

Первис резко выпрямился в постели.

– Шривпорт! Ты уверен?

– Конечно. А что ты так распереживался?

– Хватайте такси и оба приезжайте ко мне, немедленно, – заорал Первис. – Это действительно важно.

– Почему? Уже четвертый час, а я так и не ложился…

– У всех у вас одно на уме! – зарычал Первис. – Сон агентство не оплачивает. Бельморская тюремная ферма находится в пятнадцати милях от Шривпорта, и именно там отбывает наказание Пол Хейтер! Тебе это о чем-нибудь говорит?

Даллас присвистнул.

– Уже едем, – сказал он и повесил трубку.

Глава шестнадцатая

Бэрд приоткрыл дверь черного хода в клуб «Фру-Фру», оглянулся через плечо и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, вошел в тускло освещенный коридор. Бесшумно ступая, он добрался до офиса Рико. У самой двери он уловил впереди какое-то движение и быстро поднял глаза.

Зои Нортон скрылась за дверью своей гримерки, но не настолько быстро, чтобы Бэрд ее не заметил. Он постоял с минуту, задумчиво глядя на неплотно притворенную дверь, затем мягкими шагами двинулся по коридору и толкнул дверь ногой.

Зои сидела за туалетным столиком и прихорашивалась. Она выглядела немного взволнованной и вздрогнула, увидев Бэрда.

– Чего ты хочешь? – спросила она, повернувшись на табурете. – Кто тебе сказал, что сюда можно врываться вот так, без стука?

Бэрд прислонился к двери, его глаза были устремлены на ее лицо.

– Привет, дорогуша, – сказал он. – Я видел, как ты поджидала меня. Я тебе зачем-то нужен?

Зои стало нехорошо, когда она заглянула в его холодные, жесткие глаза убийцы.

– Я-я не понимаю, о чем ты, – с вызовом сказала она. – Как будто мне может быть от тебя что-то нужно. Испарись, будь так добр. В этой дыре и так не продохнуть…

Он пристально посмотрел на нее, перевел взгляд на телефон, стоявший на туалетном столике, и снова уставился на нее.

– Не зарывайся, дорогуша, – сказал он ровным голосом. – Повторять не буду.

Бэрд еще раз тяжело посмотрел на Зои, отчего она почувствовала слабость в коленях, и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Затем задумчиво зашагал по коридору и без стука вошел в кабинет Рико.

Рико поднял взгляд от стола.

– Входи, – сказал он, откидываясь в кресле. – И запри дверь. У меня для тебя новости.

Бэрд повернул ключ в замке, подошел к столу и сел.

– Только тише, – мягко сказал он. – Возможно, нас подслушивают.

Рико выглядел ошарашенным.

– Что ты имеешь в виду? Кто подслушивает?

– Забудь, – отмахнулся Бэрд. – Просто говори тише. Что за новости?

Рико озадаченно пожал плечами.

– Тебе не о чем беспокоиться, – сказал он. – Здесь нас никто не услышит.

– Что за новости? – повторил Бэрд.

– Я виделся с Кайлом. Сказал ему, что ты прощупал почву и считаешь, что справишься. Мы можем двигаться дальше. Всю организацию он оставляет за нами. Я должен разделить с тобой пять штук. Довольно неплохо, правда?

Бэрд закурил сигарету и обвел глазами комнату.

– Почему ты думаешь, что решать тебе? – спросил он небрежно. – Кто выполняет работу – ты или я?

– Мы оба в деле, – заискивающе улыбаясь, сказал Рико. – Но если ты так к этому относишься, я могу взять себе две штуки, а тебе отдать три.

– Ты выяснил, кто этот человек? – спросил Бэрд.

– Конечно. Все здесь. – Рико открыл ящик стола и достал большой конверт.

– Ты держишь ящик незапертым? – резко спросил Бэрд.

Рико уставился на него.

– Это совершенно безопасно. Никто не заходит в мой офис, пока меня нет. Почему ты беспокоишься?

– Просто так, – сказал Бэрд, стряхивая пепел на пол. – Так кто он?

– Пол Хейтер. Вот его фотография. – Рико бросил через стол снимок из полицейского досье. – Его трудно с кем-то спутать.

Бэрд с любопытством посмотрел на фото. Рико был прав. Хейтера было легко узнать. Он был маленьким и худым. В верхней части его лица особенно выделялись тяжелые брови и глубокие залысины. Глаза у него были темные, пронзительные, глубоко посаженные; от правого глаза к губам тянулся бледно-белый шрам. Хейтер напомнил Бэрду капеллана – яростного фанатика, с которым он познакомился, когда в первый и единственный раз навещал своего брата в тюрьме.

– Он выглядит так, как будто у него не все дома, – отметил Бэрд, бросая снимок на стол. – Его будет нетрудно вычислить. Когда приступаем к работе?

– В любое время, – нетерпеливо сказал Рико. – Чем быстрее, тем лучше.

Бэрд кивнул:

– А деньги?

Рико постучал по конверту:

– Там, где я их получил, еще много осталось.

– Откуда ты знаешь?

Рико засмеялся:

– Да что с тобой такое? Кайл – важная шишка. Он ворочает большими делами. Мы с ним работали вместе…

– Откуда ты знаешь, что он ими ворочает?

– Откуда мне это знать? – Рико выпучил глаза. – К чему ты клонишь?

– Ты уверен, что за Кайлом никто не стоит?

– Конечно нет.

– И откуда у тебя такая уверенность? – не унимался Бэрд.

Рико начал проявлять признаки беспокойства.

– Что ты пытаешься доказать? – спросил он, придвигаясь ближе. – Выглядит так, будто ты что-то накопал на него.

– Я многое узнал, – сказал Бэрд. – В тот момент, когда я увидел Кайла, мне стало ясно: в нем есть что-то фальшивое. Я порылся в его грязном белье, и от него еще как воняет! Он в долгах как в шелках. Он не заплатил за тот большой дом на Рузвельт-бульваре. В общем, он висит на волоске и, судя по всему, не продержится дольше шести месяцев.

Рико напрягся:

– Ты уверен?

Бэрд сделал нетерпеливый жест:

– Если бы ты не повелся на его лощеный вид, то узнал бы все это так же легко, как и я.

Рико начал потеть.

– А как насчет этих пяти штук? – спросил он, стуча по конверту. – Значит, он не совсем уж на нуле.

– Ты слышал, что я сказал? Он не может быть главным.

Рико на мгновение задумался, а затем пожал плечами.

– Какая разница? По крайней мере, у нас есть деньги.

– Мне нравится знать, с кем я работаю. Ты когда-нибудь задавался вопросом, почему Кайл хочет, чтобы Хейтер вышел из тюрьмы?

– Я спрашивал Кайла. Он сказал, что это не мое дело. Не понимаю, почему мы должны волноваться. – Рико развел руками. – Нам платят за эту работу. Деньги достаточно хорошие, не так ли?

– Ты еще больший простофиля, чем